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沈經綸見呂縣令這般畏畏縮縮，用眼角的餘光瞥了一眼自己身後的何歡。看到她只是一味低著頭，眼觀鼻鼻觀心，不知道在想些什麼，他眼神微黯，復又抬頭看著呂縣令說：“我沒有其他意思。今日既然出了命案。表妹上衙門說清楚事實是份內事兒。我之所以陪著表妹，只因她父母已故，家中既無兄長，也沒有親近的長輩，希望大人不要覺得，我越俎代庖。多管閒事。”

呂縣令連聲說著“不敢，不會”，心中更是七上八下。他被沈經綸的話繞得雲裡霧裡，只聽到一句“沒有親近的長輩”，似乎想讓何歡與何柏海撇清關係。他不甚確定地問：“沈大爺。就像您說的，案子一定要審，只不過老嫗自稱水汀的生母，您看要不要請何三老爺上堂作證。另外……”他稍一猶豫，壓著聲音說：“您覺得，早上的事要不要支會何三老爺一聲呢？”

“審案的事，我不懂。”沈經綸搖頭，客氣地說：“大人平日怎麼審案，今日仍舊一切如常吧！您不用顧忌我，把我當成表妹的狀師就成了。”

“這怎麼能行！”呂縣令一下慌了神，“待會兒上堂，我會吩咐他們準備椅子……”

“大人，真的不用這麼麻煩。”沈經綸微微蹙眉，“待會兒，我只想詢問水汀幾個問題。一旦證明一切與表妹無關，我們就會離開。其他的事，單憑大人決策。”

“這……”呂縣令為難地看了看沈經綸，低聲嘀咕：“我也沒想到事情怎麼會鬧到今日這般田地，其實……那個……”

“大人有話不妨直說。”

呂縣令很想說，謝三就在衙門外，不如請他進來，一起參與審案？他怕謝三怪罪，才有此意向，可他認定謝三和沈經綸是情敵，很可能當場為難對方，又怎麼敢對沈經綸說出這話？

正在呂縣令左右為難之際，院子內傳來一陣響動。他慌忙藉口詢問發生了何事，匆匆走出房間，心中暗暗祈禱謝三已經回客棧了。他才想到這，就見謝三站在林捕頭身旁，他們的身前還跪著三個男人。

“謝三爺！”呂縣令疾步迎上謝三，心中暗暗叫苦，卻只能笑道：“下官已經聽他們說了，您真是火眼金睛，一眼就看出，是誰在煽動百姓，圖謀不軌。”

“呂大人，我們都這麼熟了，客套話就不用說了。”謝三朝不遠處的房間看去，隱約看到沈經綸正低頭與何歡說話。

呂縣令察覺他的動作，心中更是一陣愁苦，趕忙岔開話題，一本正經詢問林捕頭：“都問清楚了嗎？”

“回大人，都問清楚了。”林捕頭依舊與往常一樣，一板一眼回答：“他們三人每個人收了十兩銀子，讓他們在衙門外鬧事，死咬一點，衙門忌憚沈大爺，因此包庇何大小姐，逼死無辜的水汀母女。”

“他們受何人指使？與一頭撞死在衙門外的老嫗是什麼關係？”呂縣令追問。

林捕頭重重一腳踢在羅五郎身上。見呂縣令詫異地看著自己，他急忙掩下情緒，正色說：“今天是他們第一次見到自殺的老嫗。至於收買他們的男人，也是第一次接觸。據他們說，男人的口音絕不是本地人，說話的聲調很像倭寇……”

“倭寇？”呂縣令嚇了一跳，“怎麼又扯上倭寇了，倭寇為什麼要針對沈大爺和何大小姐？”他自言自語：“莫不是因為沈大爺幫著城外的百姓抵禦倭寇，倭寇搶不到糧食，所以惱羞成怒？”

“大人，他們三個說的應該都是真話。如今看來，城內果然有倭寇，得加強防禦，重新安排巡街的人……”

“這些事以後再說。”呂縣令不耐煩地揮揮手，“先把這三人收監吧。對了，外面的百姓都散了嗎？”

“大多數人都已經回家了。”

呂縣令滿意地點點頭，又吩咐林捕頭：“你再找人問問，有沒有認識老嫗，畢竟是一條人命。”

“是。”林捕頭點頭。

……

呂縣令與林捕頭說話的當口，謝三百無聊賴地聽著，目光不自覺地再次朝屋內瞥去。上午的陽光雖稱不上熱烈，卻十分耀眼，他看不到屋內人的表情，只能看到何歡背對自己，沈經綸正與她面對面說話。呂縣令和林捕頭絮叨了多久，他們同樣說了多久。

“他們有這麼多話說嗎？”謝三暗自腹誹，眯起眼睛打量沈經綸。

幾乎在同一刻，他突然感受到沈經綸的目光。出於男人的本能，他抬頭朝他看去，卻見何歡緩緩轉身，順著沈經綸的目光朝自己看過來。一時間，他只覺得滿心慌亂，不知道應該坦然地看過去，還是趕快別過頭，假裝什麼都沒看到。