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謝三看到她的表情，更是胸悶。他走回桌前，把椅子挪至何歡身前，與她面對面坐下，點頭道：“好，你說。”他一副“我這就洗耳恭聽。諒你也說不出一朵花”的表情。

何歡被他突來的動作嚇了一跳。下意識屏住呼吸。她注意到。他臉頰傷口的結痂已經脫落，只留下一道微不可見的痕跡，她脫口而出：“不會留下疤痕吧？”

謝三伸手掩住傷口。身為男人大丈夫，他從不在意外貌。可是被何歡這麼一問，他忽然慶幸這回沒有破相。

何歡暗惱自己怎麼會說出這話，又見他就坐在自己面前，她的臉上一陣潮熱。她本能地想要避開他，可他們正正經經說話，她若是突然躲開，反倒顯得她心虛一般。

想到這，她趕忙正襟危坐，喃喃低語：“我只是隨口問問。”話音未落。她又一本正經地說：“沈家世居薊州，沈老爺死後，族裡的長老們希望沈大爺能夠回薊州繼承族長之位。據沈老夫人說，十多年前，沈大爺打算選適當的機會向先太子請辭。可惜。誰也沒料到忽然生出那樣的事。”

謝三放下臉頰的右手，詫異地看著何歡問：“你怎麼知道這些？”

這事自然是林曦言在沈家的時候，費心打聽到的。這話她不能對謝三說，只能含糊其辭地回答：“有些是我聽旁人說的，另一些自然是姨母和表姐說的。”

謝三不置可否。不少世家大族歷有族規，長房嫡長子是不能入朝為官的，在這些世族眼中，家族遠比皇朝重要，畢竟他們都曾冷眼旁觀朝代的更替，看透了政治的真相。因此，他不能說何歡所言都是道聽途出。

何歡見謝三不語，接著陳述：“三年前的事，我不敢說，但就最近這三年，沈大爺除了管理族裡的庶務，很少理會旁的事情。他的確經常去翠竹軒和青松觀，但那只是閒暇的消遣，他喜歡這兩處的清淨。”

“你很瞭解他？”謝三雙手抱胸，坐直身體，拉開兩人間的距離。

何歡沒有點頭，也沒有搖頭，只是低聲說道：“沈老爺在世時定下規矩，海上的貿易雖然利厚，但風險亦大，所以沈家歷來不參與出洋的生意。這十多年來，他們因海盜蒙受的直接損失是最小的。可即便如此，沈大爺也從心底憎惡海盜的殘暴。記得去年……我無意中聽到表姐提及，秋收的時候，海盜洗劫了宣城外的村莊。事後，沈大爺偷偷去看過百姓們的傷情，回來後，他把自己關在書房整整三日……”

“你想表達什麼？”謝三的背緊貼椅背，目光愈加複雜。

何歡坦然地抬頭看他，“宣城離薊州不過十幾裡地，三日後，呂縣令與林捕頭去找沈大爺，商議入冬之後，若是宣稱的百姓湧入薊州，他們應該如何安置流民。當時沈大爺只說了一句話，別人家建幾個施粥棚，沈家同樣也建多少個，不會少，也不會多。”

“你的意思，他心繫百姓，又怕皇上猜忌……”

“我的意思，或許薊州城外的百姓不知從哪裡得知，是沈大爺派人教授他們如何防禦海盜，但他暗中為百姓所做，歷來都歸功於縣衙。若是有百姓感謝他，他也只會說，一切都是縣令大人的吩咐。如今的呂縣令只是昏庸，可先前的胡大人……”何歡嘆息著搖頭，“先前沈大爺想為百姓做些什麼，都得先奉承胡大人，你明白這種心酸嗎？”

“在你心中，他就這般完美無缺嗎？”謝三的目光愈加深沉，“所以你想嫁他，並非因為沈家有錢，而是對他的一片孺慕之情？”

“你希望我怎麼回答？”何歡很生氣。她說了這麼多，該說的，不該說的，她全都說了，他就只想知道，她為何想嫁沈經綸？她能說，她沒那麼偉大，無論是三年前，還是當下，都是上天逼她不得不嫁沈經綸嗎？

謝三一味審視何歡，許久才道：“你想不想聽一聽十年前的故事？”

“你想說謝大小姐嗎？”何歡搖頭，“恕我說句不好聽的，她為了一紙婚約自盡，或許在很多人眼中，這是忠烈，但在我看來，她上有父母，身邊應該也有兄弟姐妹，她這麼做，對得起他們嗎？自盡是最自私，最不負責任的行為！”

謝三渾身一震，眯起眼睛打量何歡。片刻，他幾乎咬牙齒切說：“那你自己呢？莫非你用白綾把自己懸於樹枝上，是為了看落日？”

何歡語塞。

謝三冷眼看她，陳述道：“當日，我故意嚇你，就是為了想讓你知道，沒什麼比活著更重要。我若是真想把你怎麼樣，你以為你有機會踢我一腳？”

這回輪到何歡呆住了。轉念想想，以謝三的身手，她的確不是