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經綸。結果沈經綸引他和林捕頭去了無人的荒島。自己則乘著小船離開了。

荒島求生，伐木造艇，好不容易等來了適合的風向，林捕頭卻誤以為他要把沈經綸活著送去京城，撇下他先走了。這一耽擱就是幾個月，眼下他得趕快通知何歡，他沒事，然後儘快尋找沈經綸和沈念曦。他答應過她。合｜歡花開的時候，就是他們成親的日子，他還得回京請罪。準備婚事。

兩天後，謝三眼見薊州城門近在咫尺，正要邁開大步向前，卻被兩名三十多歲的男人攔下了。

“謝爵爺！”兩人抱拳行禮。

謝三認得其中一人，是皇上的近身侍衛。他揚聲說：“等我辦完了事，自會回京向皇上請罪。”

兩人彷彿沒聽到他的話。只是平板無波地說：“謝爵爺，皇上口諭。請您立馬回京。”

“你們就當沒見過我。”

“謝爵爺，您違命在前。抗旨在後，現在是想再抗旨一次嗎？”

謝三低頭朝說話的男人看去。“抗旨”就表示皇上早前真的下了聖旨。他暗暗評估與他們動手的可行性，就聽另一個人說道：“謝爵爺可能還不知道，反賊頭目死了，其餘黨已經全部押解京城，沈大爺遭反賊殺害，面目全非……”

“面目全非？”謝三擔憂地望一眼薊州城，語氣不善地說：“我總可以進城喝口水，換件衣裳吧？”

另一人回道：“早在周副將抵達京城之前，謝老侯爺已經派家將抵達薊州。老侯爺讓在下轉告您，在何大小姐成親之前，她的安全總是無虞的。”

謝三雖不至於擔心皇上把他砍頭治罪，最多就是不要爵位了，但永安侯那句“在何大小姐成親之前”，語氣太過意味深長，彷彿只要他不“聽話”，何歡就會另嫁他人，他唯有屈服。

何歡哪裡知道薊州城外的這一幕，她只知道一同落水的三人，沈經綸和林捕頭都死了。至於沈念曦等人，她回到薊州城，立馬就去城門附近的客棧尋找。她以為沈經綸特意提起十一年前，暗示這才是他們的初遇。她沒料到，沈念曦等人一直就在翠竹軒。

三年前，當林曦言決意嫁給沈經綸，他們在翠竹軒門口“偶遇”，這是他們第一次面對面注視對方。那一次，到底是誰設計了那場“偶遇”已經不重要，而他竟然稱之為“初遇”。

她恨沈經綸嗎？事到如今何歡自己也說不清了。

殺父之仇不共戴天，她沒有理由不恨他，但是他在涼亭內等死，他在死前不忘毀了自己的容貌，這一切全都是為了她的兒子。

愛情，或許沈經綸是真愛林曦言的，即便他選擇了犧牲她。

恨一個人很累，何歡寧願把憎恨沈經綸的時間用來照顧兒子，期盼謝三早日歸來。

轉眼間正月過去了，薊州迎來了第一個好訊息，皇帝免除江南百姓一年的賦稅。

在歡欣鼓舞的氣氛下，林沈兩家的鋪子重開了。這一次，何歡不再一味保護母親，而是逼著她學習經營鋪子，教她如何與管事對賬，如何料理家裡的瑣事。當然，她也知道，母親不可能在一夕間學會所有的事，她只能替他們尋覓妥帖的掌櫃，忠心的僕役。

何歡很想把沈念曦接回自己身邊，讓她盡一個母親應盡的責任，可是她不能奪去沈老太太活下去的精神支柱。沈經綸臨死毀了自己的容顏，也是希望沈念曦永遠都是沈家的長子。

平靜的日子又過了一個月。當柳樹的嫩芽悄然萌發，樹上的燕子“嘰嘰喳喳”開始築巢的時候，京城送來了第二道聖旨，皇帝嘉獎了沈家，不止賞賜了財物。還封了沈老太太誥命。

聖旨頒佈的那日，何歡如往常一樣，正在沈家陪兒子玩耍。每一日，她必定早午都去沈家探望兒子，陪沈老太太說說話。

聽到聖旨上說，沈經綸忠義節孝云云。何歡覺得很諷刺。明明他才是一切的始作俑者，最後卻成了受害者。可反過來想想，聖旨是給沈經綸的，真正的沈經綸揭發了先太子謀反，又在回薊州的途中被殺。屍骨無存，皇家的確愧對沈家。

沈老太太全然不知從京城回來的男人並不是自己的親孫。她對著皇帝的封賞哭了一場，主動向何歡提出，認她做幹孫女，為她備一份體面的嫁妝。何歡拒絕了她的提議。一旦沈老太太過世，她不會獨留兒子生活在空蕩蕩的沈家，她不希望自己成為兒子的幹姑姑。

迎春花開了又謝了，合｜歡樹葉鬱鬱蔥蔥。花苞若隱若現，何家的南貨鋪終於開始有盈餘了。陶氏與曹氏欣喜家裡終於有了營生之餘，默默擔心何歡。待到合｜歡花謝了。