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頭的銀絲，何歡只是客客氣氣請他們喝了一杯茶，說了幾句吉利話。何欣想對何歡說什麼，到底還是沒有說出口。跟著父親離開了。

接下去的幾天，何歡除了在屋子裡寫寫算算，就是應酬上門的親戚鄰居。偶爾出門探望林老太爺和沈老太太。直至正月初八，街面上漸漸熱鬧起來，酒肆茶莊紛紛開業，何家迎來了一位不速之客，林媒婆。

說實話，若不是對方給了大筆賞銀。林媒婆也不願意大過年的走這一遭。她早就聽說，何家大小姐和謝三爺好得很。都已經談婚論嫁了。她在這時候上門說媒，豈不是討人嫌？可換個角度想想。謝三死了，何歡已經十八歲了，她這也是為了何歡的將來著想。

林媒婆本以為何歡就算只是做做樣子，也會第一時間拿掃帚趕她，畢竟臘月二十四到正月初八不過半個月時間。

出乎她的意料，何家不止請了她入內，還讓她把話說完了。正當她以為這事興許能成的時候，何歡笑盈盈地對她說，她在去年就已經定親了，婚期就定在今年合｜歡花開的時候。

林媒婆做了一輩子媒人，慣會察言觀色。她立馬明白過來，或許陶氏等人希望何歡另嫁他人，才會對她禮遇有加，但何歡只想借她的口告訴所有人，她只嫁謝三。

林媒婆走了，陶氏目送何歡走回西跨院，默默抹起了眼淚。

曹氏看了看西跨院緊閉的房門，又瞧了瞧淚流滿面的陶氏，想到了自己的十八歲。她明白守著一個不存在的男人生活是多麼艱辛的一件事，她後悔了，她不希望何歡將來與她一樣後悔。

“大太太，謝三爺留下的書信呢？”曹氏詢問陶氏。

“你想幹什麼？”陶氏依舊在抹淚。這些日子，所有的事都是何歡在拿主意，沒了她，她壓根不知道以後怎麼辦，可她不希望何歡當一輩子老姑娘。

曹氏再次看了看西跨院的房門，嘆息道：“大太太，您也覺得林媒婆說的人不錯吧？大小姐十八歲了，再說很多人都知道她和謝三爺的事，錯過了這次，以後恐怕再沒有這麼適合的人。”

陶氏默默從抽屜中拿出謝三的書信交給曹氏，又忍不住叮囑：“你不要把話說得太重，這會兒她心裡指不定多難過呢。”

“我省得。”曹氏點點頭，拿起厚厚的信封，大步流星走向西跨院，推開院門徑直走了進去。

“曹姨娘，你有什麼事。”何歡從書桌後面抬頭。

“大小姐，謝三爺已經死了，死了！”曹氏把信封重重撂在書桌上。

何歡抿嘴看她，並不言語。

曹氏走近一步，指著信封說：“我沒讀過書，都明白信上的意思，你難道不明白嗎？謝三的意思，如果他死了，你可以另嫁他人……”

“曹姨娘，請你把它拿走。”何歡的聲音就像是從屋簷的冰凌上滴落的水珠，冰冷刺骨。

曹氏已經豁出去了，扯著嗓子嚷嚷：“就算你再生氣，我也要說。沒錯，我是打過你，罵過你，那是因為我怨，我恨。我心裡難受。十多年前，我明知道你父親死了，還是踏進了何家的大門，因為我無處可去，我無路可走，可是你還有選擇。你還有大半輩子！”

“曹姨娘，請你出去！”何歡的臉色愈加難看。

曹氏只當沒聽到，捶著胸口說：“你當守寡那麼容易嗎？無論春夏秋冬，屋子裡就你一個人，冷了沒人問你。病了沒人知道，有時候就是想找人說句話，也只能對著鏡子自言自語……”

“夠了！”何歡猛地站起身，“他答應過我，他會回來的。”

“他已經死了，不會再回來！”

“不會的，他找沈經綸，就是想兌現承諾。替我找回念曦……”

“十二月的海水，就算他會游水，也早就凍死了……”

“住嘴！”何歡歇斯底里地搖頭。“他沒有死，他一定正在回來的路上。他答應過我，就一定會做到。”

“他死了，他也不想的。”

何歡抓起桌上的茶杯，狠狠扔向曹氏，大聲叫嚷：“不許你胡說。再過四個月我們就成親了。只有四個月了，我得早些把事情辦妥。我得重新合計林沈兩家的生意，找到妥帖的掌櫃。我還得替諾言找一個好先生。替林老太爺找一個好大夫，再給你們盤一間南貨鋪子。你們好生經營著，以後才有銀子送靖弟上京趕考。對了，我已經和沈老太太說好了，她答應讓念曦認我做乾孃，我會帶著念曦一塊上京。他答應過我，我們可以收養念曦……”

“大小姐，你醒一醒，謝三爺已經死了，不可能帶