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麼問題嗎？她說話的態度擺明是避著沈經綸。她在懷疑什麼？

“三爺，那個沈鐘山和他的那些手下，他們的功夫可都不弱。”周副將回頭看一眼何家的大門。

謝三隨口回答：“是沈經綸防著我罷了。”

“三爺說笑了。”周副將搖頭，“何大小姐不過是沈大爺的妻表妹。聽三爺的意思，沈大爺壓根無意娶她。可守在何家外面那些人，保護欽差大人都綽綽有餘了。”

周副將一語驚醒了謝三。他愛何歡，恨不得把最好的給她，所以他理所當然覺得，沈經綸也是這麼想的。可週副將說得也有道理，沈經綸派了沈鐘山等人守在何家外面。似乎太過小題大做了。沈經綸不像是僅僅阻止他和何歡見面這麼簡單。

謝三和周副將一路騎馬回衙門。第二天一早，謝三命人調查林谷青和何柏海的生意，自己則去找林捕頭，希望能從他口中得知沈經綸以往的為人處事。

中午時分，謝三回到衙門，手下向他彙報。除了何柏海涉嫌走私，林何兩家的商鋪並沒有問題。謝三相信何歡不會無緣無故說那些話，命手下再去細查。

又過了一天，薊州城突然傳出何歡病重的訊息，還有人謠傳。是何欣下毒害她。

謝三雖未能來得及詢問何歡內情，但他心知這事是假的，並沒有太多擔憂。與此同時，北方來的商旅帶來了另一個謠言，皇帝並非先皇的親生兒子。

謝三聽到這話只覺得可笑。十三年前，皇帝的母妃的確因為“不貞”的罪名被先皇處死，但皇室血緣何等重要，但凡先皇有一點點懷疑幼子不是自己親生的，都不會留他在世上。這一點皇室宗親，朝中重臣應該很清楚才是。

謝三本不在意這種野史外傳，本來嘛，百姓茶餘飯後最喜歡的談資莫過於上位者的風流韻事。可很快的，他發現這些並非簡單的謠言，而是有心人士蓄意散播，甚至有人在暗中傳言，黃河氾濫，雲貴地震，山洪暴發都是天譴。因為皇上並非真龍天子，所以上天發怒了。

謝三立馬去找帶來這些訊息的北方商旅，結果對方已經人去樓空。客棧的掌櫃說，他們想趁著颱風來到前，趕去下一個城鎮。

謝三即刻決定親自去追緝那隊商旅。他趕回衙門，欲向周副將交代幾句，天突然下起來了暴雨。衙門的人告訴他，颱風來了，早上的大風就是預告，這會兒他們必須關閉城門，而衙差們得全體出動，在暴風驟雨肆虐之前，提醒百姓緊閉門戶，收起屋前的花盆雨架。一些地勢低窪的地方，城牆邊的排水管都要靠衙差看著，以防雨水堵塞，淹沒整個薊州城。

謝三見過沙暴，卻是第一次遇上臺風。他本以為只是一場暴雨，計劃冒雨出城，很快就發現猛烈的大風可以輕易吹起瓦片，吹倒大樹，光就是衙門內，也被風雨肆虐得滿目狼藉。

眼見林捕頭帶傷回衙門坐鎮，謝三放棄了出城追緝北方商旅的計劃。他輔助林捕頭處理各項瑣事，有什麼能幫上忙的，就幫一把，自己不懂的，或詢問旁人，或默默在一旁學著。

這些日子，謝三一直覺得，林捕頭的心已經死了，可看著他有條不紊地處理各項瑣事，又不忘安排災後的工作，他覺得他又活過來了。相比新來的縣令六神無主的模樣，他才是整個衙門，甚至是整個薊州城的主心骨。

林捕頭或許曾被仇恨矇蔽了理智，但他的確是好捕快。

入夜，謝三估摸著大夫已經替林捕頭換過藥了，他敲開了他的房門。

“謝三爺。”林捕頭對著謝三行禮。不是在處理公務的時候，林捕頭的臉上依舊暮氣沉沉。

謝三沒有與他寒暄，徑直說道：“林捕頭，在臺風肆虐之前，有一批人在城中散播謠言，說是接連不斷的天災，全都因為皇上並非真命天子，所以老天發怒了。”

林捕頭微微驚訝，續而問道：“謝三的意思，這次的颱風也會被有心人士歸咎於皇上？”

謝三沉重地點點頭。他不知道颱風過後薊州城會是什麼景象，但從林捕頭事前安排來看，恐怕會有房屋倒塌，百姓死亡事件。情緒悲憤的百姓是最容易挑唆的。

林捕頭沉吟許久，嘆息道：“這次的颱風來得真不是時候。若單單是城內房舍倒塌，我讓大夥兒幫著一起修繕，過些日子大家也就忘了，可城外的稻禾眼看正在灌漿，這場風雨過後，恐怕禾苗會成片倒下，收成一定會大減。”

謝三沉默了。百姓不在乎誰當皇帝，只要有飯吃就夠了。他沒有皇帝“便宜行事”的口諭，也不敢用減免賦稅收攬人心，可這種時候，人心的向背又是極