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“這事不勞曹姨娘費心。”何歡居高臨下斜睨曹氏，“曹姨娘，若是你不想回孃家，也可以簽下賣身契。”

“你說什麼！”曹氏怒目圓睜，恨不得撲上去撕咬何歡，奈何她的手腳都被結結實實綁著，身體又被白芍捆在了桌腿上，只能像毛毛蟲一般蠕動。眼見自己的狼狽，她到底是船家女出身，頗有幾分蠻力，拖著桌子一拱一拱逼近何歡，呲牙咧嘴，活像窮巷的瘋狗。

隨著曹氏的動作，桌角與地面摩擦，發出刺耳的聲響，刺激著每個人的耳膜。何歡雙手猛地壓住桌子。曹氏措不及防，後腦因慣性磕在了桌腿上，一陣頭暈眼花。

何歡吩咐白芍堵上曹氏的嘴。陶氏在邊上看著，忍不住偷瞄魏氏的臉色，看到她一臉凝重，她小心翼翼地說：“歡兒，二弟妹到底照顧了你十年……”

何歡不可置信地瞪著陶氏說：“大伯母，難道你想一力護著曹姨娘？好！很好！”她對著陶氏和魏氏伸手右手，冷聲道：“你們把母親留給我的東西還我，我這就去衙門立女戶，我帶著父親、母親的牌位一個人過。以後你們走你們的陽關道，我過我的獨木橋……”

“夠了！”魏氏的老臉皺成一團，痛心疾首地說：“你可曾想過，我們是一家人……”

“一家人？一家人就是把我往死裡逼嗎？”

一旁，白芍不敢罔顧何歡的命令，拿著帕子試圖塞入曹氏嘴裡。她不敢真的對曹氏動手，心裡又怕又懼，動作不免遲疑。曹氏看準機會，一口咬住白芍的手掌，痛得白芍眼眶泛紅，又不敢叫出聲音。

何歡見狀，彎腰捏住曹氏的下巴，迫使她鬆口，揮手就是一巴掌，狠狠打在曹氏臉上。

隨著清脆的“呯”一聲，屋內陷入了沉默。曹氏看到何歡眼中的決絕，第一次覺得害怕。她從沒看過何歡露出這樣的表情，彷彿下一刻就會扭斷她的脖子。片刻，魏氏痛心地說：“歡丫頭，你是不是瘋了？還是被髒東西附了身？”

曹氏幡然醒悟，大聲嚎哭起來，口口聲聲寧願抱著何靖一起去死，也不願受何歡的羞辱。

何歡又冷又餓，頭痛欲裂，不耐煩再與她們糾纏。她一瘸走出屋子，從後院拿了一把斧子回屋，“嘭”一聲砍在桌子上，怒道：“橫豎我都是死過一回的人，大不了大家抱著一起死。等我們到了九泉之下，再一起向祖父、父親好好說一說，這幾年你們都是怎麼對我的！”

曹氏和陶氏嚇得止了眼淚。陶氏怯怯地勸說：“歡兒，你別這樣，有話好好說。”

“大伯母，我也想好好說話，往後大夥兒好好過日子，可你們呢？難道坐在這裡鬼哭狼嚎，天上就會掉銀子？”

“我怎麼都是你的繼母。”曹氏還在做最後的掙扎。

“曹姨娘，如果你能把婚書拿出來，我就認你這個繼母，否則就算去了衙門，道理也在我這邊。”

“我是靖兒的母親！”曹氏梗著脖子叫嚷。

“曹姨娘，大伯母才是靖弟的母親。”

曹氏憤怒地瞪著何歡，慢慢的，她的氣勢弱了。若是何家把她掃地出門，她只能露宿街頭。“我是斷不會簽下賣身契的。”曹氏搖頭，像爛泥一般癱坐在地上。

何歡不再理會她，轉頭對魏氏說：“姨奶奶，你捫心自問，家裡變成現在這般，你就沒有一點責任？”

“你這話什麼意思？難道是我讓盜匪劫了家裡的商船不成？”魏氏撇過頭，用力擦拭眼角。她本就沒讀過什麼書，此刻又被何歡嚇住了，口不擇言：“若不是家裡有兩個藥罐子，我怎麼會孤注一擲？”

話音剛落，陶氏已經潸然淚下。她哭著說：“姨娘，三年前相公苦口婆心勸你，沒必要跟著林家？渾水……”

“你的意思，商船被劫，家裡血本無歸都是我的錯？”魏氏反詰。陶氏的一聲“姨娘”已經表明了自己的立場。

陶氏搖頭道：“您是長輩，我不敢說您有錯，但那個時候，若相公沒有因為那件事被官府扣押，定然不會一病不起。若是相公還在……”

“你，你反了不成！”魏氏指著陶氏的鼻子直喘氣。

陶氏沒有反駁，只是捂著嘴不斷流淚。

何歡很滿意當下的結果。她上前扶住陶氏，緩和了語氣說道：“大伯母，過去的事多說無益。日子總要過下去，將來還要籌錢供靖弟上京赴考……”

“你不是說，你要嫁沈經綸嗎？”魏氏冷哼。

“沒錯。”何歡堅定地點頭。

“就算你送上門給他做小，也要看看林家那丫頭願不願意讓你