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老太太一直在青松觀，你們可能不知道，我日日跟著大小姐，最清楚大小姐有多不容易。就拿上次來說，大小姐先是被押上公堂，後來又被黑巾人追殺……”她嘮嘮叨叨陳述何歡這些日子的遭遇，只差沒有直說，魏氏指責何歡的言語太過誅心，臨了又道：“如今，掮客馮死了，謝捕頭回京覆命去了……”

“馮驥陽死了？”曹氏突然開啟房門，徑直走向白芍，急切地拉著她的手，焦急地問：“他真的死了？怎麼死的？”

白芍被她問得莫名其妙，如實回答：“聽張伯說，他是在公堂上被謝捕頭殺死的，屍體已經連夜運回京城了。”

曹氏聞言，重重籲一口氣，一臉如釋重負，轉念間又焦急地問：“那他有沒有在公堂上說什麼？”

“說什麼？”白芍和張嬸奇怪地看她。

曹氏急忙搖頭道：“沒什麼，我只是好奇。這好端端的，怎麼就死了呢。”她一邊說，一邊往回走，“嘭”一聲關上了房門。

被曹氏這麼一打岔，白芍沒再繼續替何歡訴苦，轉而去廚房準備午膳。張嬸看了看曹氏緊閉的房門，徑直出了二門，在二門外焦急地等待張伯。

張伯把何歡的話轉述鄒氏之後，去車行還了馬車，這才走路回家。張嬸見到他，把他拉至二門外的角落，低聲說：“昨日，大小姐對姨老太太說的那些話，好像和三年前的那件事有關，聽起來十分緊要……”

“哪件事？”

“就是林家那人說的，一本萬利的事……”

張嬸沒有說完，張伯一把捂住她的嘴，左右看了看，拉著她走到大樹後，低聲警告：“那件事已經過去三年多了，如今，白管事和馮驥陽都死了……”

“林家死的那位白管事，就是當天牽線搭橋那一位？”張嬸一臉驚愕。

張伯重重點頭，用更低的聲音說：“我們本不該知道那件事的，以後仍舊假裝不知道，就算爛在肚子裡，也不能對任何人提及半字。再說，大小姐只是想知道，大老爺因何被押去衙門，以及分家的細節，與三年多前那件事毫無瓜葛。”

何靖站在二門口，奇怪地看著張伯張嬸的身影在大樹後若隱若現。他聽到二門外的動靜，以為何歡回來了，急巴巴跑出來，只聽到張嬸說“一本萬利的事”幾個字。他本想跟上去問問，到底什麼事，想著“君子有所為，有所不為”，這才止住了腳步。

“靖兒，你站在二門口乾什麼？”曹氏立在何靖身後向外張望。她換了乾淨衣裳，又仔仔細細梳了頭，一副神清氣爽的模樣。

何靖以為自己看錯了，他眨眨眼睛，一本正經地回答：“姨娘，我在等大姐回來。”

“都這個時辰了。沈家定然是留飯了，你大姐指不定什麼時候才回來。走，我們去吃午飯，不能餓著自己。”她拉起何靖的手，舉步往裡走。

何靖雖覺得曹氏此舉有欠妥當，但終究沒有甩開她，跟著她去了廚房。

母子倆人用過午膳，何靖照例端了一份午餐回西廂。曹氏對著西廂的方向，不屑地哼哼一聲，並沒有阻攔何靖。她想了想。命白芍另外準備一份餐點。端著盤子去了正屋。沒有敲門徑直走入魏氏的房間，高聲說：“姨娘，起來用午膳吧。”

魏氏壓根沒睡著，整整半個多時辰。她就那樣直挺挺地躺著，就連眼睛都沒眨一下。聽到曹氏的聲音，她沒有動，仍舊像老僧入定一般，目光直勾勾盯著某處。

曹氏站在床沿，大聲說：“姨娘，我勸你還是起床用膳吧，如今可是大小姐當家，再不比從前。你想怎麼樣，就能怎麼樣……”

“誰讓你進來的？”魏氏坐起身，不悅地呵斥曹氏，“還有沒有規矩？”

“規矩？”曹氏冷笑，“我只知道。我是曹姨娘，你是姨老太太，都是姨娘的命，你別在我面前擺婆母的譜。”

“你！”魏氏氣得臉上一陣白一陣青。

“我什麼？”曹氏叉腰看著魏氏，指了指一旁的盤子說：“我好心給你送午膳過來，不是讓你給我臉色看的，你以為你還是當初的何老太太嗎？現在這個家，是大小姐做主。”

“你給我出去！”魏氏氣極。

曹氏不緊不慢地說：“我自然是要出去，不過在出去之前，我給姨老太太指一條明路，大小姐眼見著就要入沈家大門了，你仗著自己是所謂的長輩，不把大小姐放在眼裡，難道還敢得罪沈大爺？”

魏氏這幾年雖然習慣裝腔作勢，但到底只是大字不識幾個的農婦，她被曹氏這麼一嗆聲，怒從心生，口不擇言地說：“別以為我