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是捕快，是保護百姓的；我是軍人，軍人只需聽命於皇上。我十五歲入軍營，為了立威。我親手殺了自己的副將，你覺得我會在乎你口中的百姓嗎？”

林捕頭怔怔地看著謝三，緩緩搖頭。“你不會的。”他說得異常堅定，復又閉上眼睛，輕聲說：“你早就懷疑我了，才會在我措不及防之下找我。可是你雖然懷疑我，卻只帶著不會武功的成安。單打獨鬥，我或許已經贏不了你，但你讓成安告訴我，讓我帶上幾名手下。你懷疑我，卻又相信我……”

“所以你阻止手下與我動手？”一時間謝三隻覺得鼻頭酸澀。他來到薊州不過三個多月，與林捕頭相處寥寥，可是在陵城的日子，他們並肩作戰，他指點他武功，教他辨別海上的天氣，與他討論如何把漁船改為戰船。他七歲孤身離京，十五歲獨自入軍營，他從來都是一個人奮鬥，是林捕頭讓他懂得，什麼是父輩。

眼見林捕頭的氣息越來越弱，謝三隻覺得眼眶泛熱。他顧不得一旁的成安與捕快們，啞著聲音說：“你不能死。有人謀劃了十年，只為謀反。他幾乎切斷了江南與京城的所有聯絡，就連手無寸鐵的侯管事也在見到我之前被人有計劃地殺害。我不知道皇上會不會派兵，能不能派兵，我也不知道對方有多少實力，我更不知道，他們若是從海上過來，我要如何應敵……”他哽咽，再也說不下去了。

幸好林捕頭早前吩咐手下，用平板車運送工具前來挖墓取屍，因此林捕頭受傷不多會兒，他就被搬上了車子，由他的手下護送回城治療。

謝三在眾人把林捕頭搬上車子的時候，彎腰撿起了地上的髮辮。粉紅的髮辮被鮮血染上了點點殷紅，似朵朵花瓣，顯得異常豔麗。他無法理解林捕頭對女兒的愛，但家人遇害，這是切膚之痛，任何人都無法忘懷，報仇似乎是唯一的出路。

謝三把髮辮握在掌心，微涼的鮮血幾乎沁入他的肌膚。

在江南四處走訪的二十多天，他親眼目睹，不僅僅是林捕頭、何歡等人，整個江南有無數的家庭因為所謂的“倭賊”家破人亡。

一直以來，在謝三眼中，戰爭是極簡單的一件事。他奉命鎮守西北，雖說是為了替皇上奪回西北的兵權，但他要做的事很簡單，若是有異族擾邊，搶奪百姓的財物，他就帶兵打得他們討饒。可如今呢？趙翼是先太子的兒子，是皇上的侄子，他是漢人，是皇室後裔，卻藉著倭賊的名義枉殺百姓，害得無數人妻離子散家破人亡，目的僅僅是謀反用的糧草兵器。

想到這，謝三不由自主想到沈經綸。他難道沒想過，倭賊為何搶奪鍋子菜刀，就連鋤頭鐮刀都不放過？

謝三心事重重回到薊州城，林捕頭在醫所暈了過去。大夫說，他若是能熬過今晚，或許能夠活過來，但多半醒不過來了。

謝三漫無目的地走在街上，不知不覺中又到了何家附近。他依舊無法靠近，他深知，即便沒有沈經綸的手下，何歡也不見得願意見他。

謝三繼續在街上漫步，腦海中一一晃過三個多月的種種。除了何歡，林捕頭是與他接觸最多的人。他知道，林捕頭一開始並不信任他，甚至很討厭他，可最後，他卻盡心教了他很多東西。

“謝三爺！”

呂八孃的聲音換回了謝三的思緒，他回頭看去，就見她坐在沈家的馬車上。他凝神看她，大步走向馬車，問道：“呂小姐，這會兒差不多午時了，你這是回陵城？”

呂八娘搖搖頭，又緊張地朝左右看了看，壓低聲音說：“謝三爺，我掉了一隻耳環，是母親的遺物，所以想去樹林找一找。”

謝三再次打量呂八娘，避重就輕地說：“呂小姐，恐怕您要等一等了，這會兒衙差正在樹林中辦差……”

“衙差？”呂八娘又驚又喜，高興地說：“謝三爺，難道您相信我……”話音未落，她慌忙捂住嘴，用微不可聞的聲音問：“難道您已經帶人去過……”

“呂小姐，街上說話不方便……”

“謝三爺，我還沒有正正經經向您道謝，不知道您沒有時間，讓我請您喝一杯茶。”

謝三沒有推辭。他已經知道，呂八娘蓄意誇大了林捕頭阻止手下入林中追緝黑衣人的經過。很可能黑衣人壓根沒有折返，呂八娘只是假裝驚呼一聲，目的是為了向他“告密”，惹他懷疑林捕頭。若這是她的目的，那麼她早在樹林中就已鋪墊了這一刻的偶遇。她心思縝密，做事步步為營，絕不可能是呂家足不出的庶出八小姐。

謝三默然跟著呂八孃的馬車，轉念間又想到另一樁事：昨夜是何人在林中打鬥，留下那麼多血跡。