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沒有其他屍首。屋子的擺設略顯脂粉氣，但看起來像是年輕男子讀書的書齋。架子上的古董全都沒了，書冊也被翻得很亂，不少古籍散落在地。

“二哥，你在哪裡？石斛？甘草？”

隨著這聲呼喚，眾人走向鬱鬱蔥蔥的紫藤架，繞過架子就見一個葡萄棚，葡萄棚後是一個水井，井上是一個軲轆。陵城地處長江邊上，水位很高，一般人家挖水井，都不會搭軲轆架。

“快，把軲轆架拉上來。”謝三命令。

隨著木輪子的“咕咕”聲，眾人只見一個十五六歲的少女雙手抱胸，蜷縮在水桶內。看到謝三等人，少女一臉驚恐，卻強裝鎮定，大聲喝問：“你們是誰？為什麼在我的院子裡？”

謝三不知道如何回答。看少女的打扮，應該是呂家的某位小姐，顯然是她的家人把她藏在水井中。

李縣丞上前一步，端著架子說：“本官是本縣縣丞，這位是謝三爺。是他聽到你的呼救聲。”

少女走出水桶，悄然看一眼謝三，慌忙低下頭，先後對著李縣丞和謝三行禮，說道：“小女子多謝李大人，謝三爺。小女姓呂，在家排行第八，不知道家父家母，還有二哥在哪裡？”她的聲音帶著難以掩飾的焦急，恨不得穿過紫藤架，去看一看外面的情況。

眾人不知如何告訴他真相。李縣丞見謝三不說話，遂問道：“你先如實告訴本官，你為什麼在水井中？”

呂八娘輕咬嘴唇，似有難言之隱。

“還不快說！”李縣丞一聲質問。

呂八娘嚇了一跳，整個人瑟縮一下，低聲回答：“回李大人，昨夜，不是，是前夜。前夜我在屋內看書，二哥突然過來，二話不說讓我站在水桶內，就把我放了下去。”說到這，她又急忙解釋：“我和二哥雖然不是一母同胞，但從小感情甚好。我雖然奇怪他為什麼深夜過來敲門，但我知道，他一定是有原因的。”

謝三這才意識到，呂八娘先前的欲言又止，因為她的兄長深夜闖入她的院子。他看了她一�