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而更夫被殺了，屍體還是溫熱的。

一聽這話。謝三朝李縣丞看去，赫然發現他的隨從少了一人。他沉著臉質問，那人去了哪裡。李縣丞茫然地搖頭，很快便發現，那人失蹤了。

原本。李縣丞還覺得謝三為尋私仇，太過小題大做，可當他發現，失蹤那人跟隨他一年多，他愈加意識到事情的嚴重性。

謝三雖然氣惱，卻並不驚訝。若是賊匪在衙門內沒有內應，怎麼可能開啟城門。避開夜間巡邏的衙差。

一行人無言地折返縣衙，忽然間，謝三驚叫一聲：“快回衙門，呂八娘可能有危險。”他的話音未落，馬兒已經往衙門方向衝去。

衙門口，林捕頭迎上謝三。謝三無暇與他打招呼。徑直入了後衙，詢問路過的丫鬟，呂八娘被安置在何處。

他循著指示走向某個房間，尚未行至臺階下，就聽到呂八娘帶著哭腔的懇求：“我已經沒事了。我必須回去安排父親、母親和姨娘的後事。”

謝三止住腳步，抬頭看去，就見呂八娘站在大門後，欲推開攔著她的丫鬟。他看不到她的臉，只見她纖細的手臂正奮力推搡擋在門口的丫鬟。

“我雖然是女子，但為人子女，怎麼能不理父母的後事，怎麼能連仇人是誰都不知道？”呂八孃的聲音在柔弱中又帶著剛強。

謝三步上臺階，沉聲說：“你把昨夜的經過詳詳細細說給我聽，我派人送你回去。”

聽到他的聲音，丫鬟們低頭退下。

呂八娘深吸一口，擦去臉上的淚痕，上前對著謝三行過禮，這才說道：“謝三爺，先前小女子已經說得很清楚。小女本在屋子內看書，子時剛過，二哥突然來了，二話不說拉我去水井那邊，讓我蹲在水桶中，不要發出聲音。我不知道發生何事，一直等到天亮，大聲呼救卻沒人理會，直到您和李大人來了，我才離開水井。”

“這麼說來，你在水井中呆了一天兩夜？”謝三詢問，低頭審視呂八娘。雖然他們一個人在門內，一個人在門外，但如此近的距離，他發現她與何歡幾乎一般高，她們低著頭的模樣也很相似，就連頭髮都同樣烏黑髮亮。

聽到呂八娘點頭稱是，謝三煩躁地搖頭，甩開腦海中的念頭。他一直覺得，什麼“一日不見如隔三秋”，不過是文人的臆想，此刻他總算知道，原來他也會如此思念一個女人，莫名其妙就會想到她。

呂八娘見謝三不說話，悄悄抬起含淚的眼眸看他一眼，又慌忙垂下眼瞼，低聲說：“謝三爺，小女已經把知道的事情全都告訴您了。”

“你二哥就沒說什麼話嗎？”謝三追問。

呂八娘一邊搖頭一邊說：“二哥只說家裡出了事，讓我先在水井中躲上一躲。我追問他發生了何事，他只是拉著我往外走。我心中奇怪，又問他為何讓我躲在水井中。我雖然一再追問他緣由，他卻只說，他只有我一個妹妹，他絕不會害我。”說到這，她的眼淚再次落下，屈膝跪在謝三腳邊，哀聲懇求：“謝三爺，您也有父母親人，將心比心，請您允許我回家為他們收屍，求您了。”她重重磕了一個頭。

謝三無意為難她。他本想讓李縣丞送她回呂家，可發生了剛才的事，他無法信任衙門的任何人，遂朝身後的林捕頭看去。

林捕頭知其意，說道：“三爺，借一步說話。”

謝三隨林捕頭走到一旁，問道：“什麼事？”

“三爺，雖然好些人都失蹤了，但陸安的手下。衙門的衙差，其中可能還有細作。在下擔心，若是倭賊殺個回馬槍，與他們裡應外合……”

“那你的意思？”

“在下覺得。不如讓陸安帶著他的手下回鎮江府，衙門的衙差也需仔細排查。”

謝三也曾這麼想過，他之所以留下陸安等人，只因他不知道賊匪的實力，怕衙門的蝦兵蟹將壓根無法禦敵。他皺著眉頭說：“若是陸安走了，我怕人手不夠。此刻百姓們尚不知道具體發生了何事，若是他們得悉死了那麼多人，其中不乏他們的親人，恐怕會激起民憤。賊匪若是在這時折返，陵城便會腹背受敵。”

“在下也是這麼想的。”林捕頭點頭。“所以在下想與謝三爺商量，不如從薊州調派些人手過來。在下的兄弟跟隨在下多年，都是忠心可靠的人。除此之外，沈大爺前些日子在薊州城外組織了不少百姓守衛夏收。此時夏收差不多結束了，大家又是鄉里鄉親。都是知根知底的人，他們或許願意來陵城幫忙。只是呂縣令和沈大爺那邊，需要謝三爺出面說一聲。”

“此事恐怕不妥。”謝三搖頭，“薊州