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“阿爹！我都沒見過那姑娘，你就帶我上門提親，萬一她要是個醜八怪，那……”兒子小聲抱怨，他的模樣倒還有幾分俊俏，就是說話有點婆婆媽媽。“你懂個屁啊！”父親呵斥道，“咱們這次被沙裡虎搶得精光，欠下一屁股閻王債，如果不想辦法還上，你想讓你爹跳井啊？”

“那你也不能拿兒子的幸福去想辦法啊！”兒子嘟嘟囔囔地抱怨道。“誰讓你在一棵樹上吊死？”父親開導道，“萬一那姑娘不合你的意，也不妨礙你先將她娶過來。等咱們過了眼前難關，你要休了她另娶，或者再娶一房小，爹都依你。”

兒子似被說服，卻還是有些不放心地道：“就算兒子娶了那姑娘，也未必就能拿到她爺爺那份產業啊。”父親嘿嘿一笑，小聲道：“那周老頭跟我是鄉黨，往年爹爹販運貨物總要去他的客棧住幾日。他早就想招一房上門孫女婿，將客棧留給孫女孫女婿打點，然後回江南養老。那客棧好歹能值幾十貫錢，你若幫爹爹弄到手，爹爹定能東山再起！”

二人說話間已出了熙熙攘攘的菜市場，立刻翻身上馬，縱馬疾馳而去。任天翔先前聽到母親的鄉音，原本還想上前認個鄉親，不想聽到二人對話，心中頓生鄙夷，不過卻也沒有多想，只在心中感慨：不知是誰家姑娘，被這兩個騙子給盯上了，但願她不要上當才好。

看看天色不早，任天翔趕緊買了菜蔬就往回走，還未到客棧門口，老遠就見門外的拴馬樁繫著兩匹馬，毛色十分熟悉，仔細一看，不正是先前在菜市場見過的那兩個騙子的坐騎？任天翔心中閃過一絲不祥的預感，急忙回到客棧，就見廚師兼跑堂的趙大廚正望眼欲穿地等在門口。見他回來，趙大廚搶過菜籃就不滿地抱怨：“你買個菜要去多久？老闆在後堂款待兩個遠道而來的同鄉，就等你的菜下酒呢！”“是商旅打扮的父子倆？”任天翔急忙問，得到趙大廚的肯定後，他不禁在心中一聲冷笑：這倆混蛋父子，居然敢來騙小芳，看我如何揭穿你們的嘴臉！

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任天翔將菜蔬交給趙大廚後，悄悄來到後堂，就見周老闆果然在款待那兩個騙子。周老闆高居主位，那倆父子分坐左右，小芳竟在下首相陪。周老闆興沖沖地用鄉音招呼著那倆父子，那倆父子也在不住恭維著周老闆和小芳，從雙方熟絡程度看，顯然是多年的老朋友了。

任天翔自忖就這麼闖進去，只怕是空口無憑，無法讓周老闆相信自己聽到的那些話。他悄悄繞到周老闆身後的窗戶邊，向對面的小芳使了個眼色。小芳得到暗示，藉口去廚下催催酒菜，匆匆退了出來。

任天翔在後堂門外一把抓住小芳，不由分說便將她拖到僻靜處，然後問道：“那兩個傢伙是誰？”小芳掙脫任天翔的手，不悅地道：“那是胡伯伯跟他的公子，他們是我爺爺的同鄉，你幹嗎問這個？”

任天翔低聲問：“那姓胡的是不是向你爺爺提親了？要將他的兒子入贅到你們周家？”小芳臉上“騰”地一紅，急道：“你胡說什麼呢？沒有的事！”任天翔匆匆道：“也許他們還沒來得及開口，不過他們肯定會向你爺爺提親。”小芳奇道：“你咋知道？”

任天翔將先前聽到的對話草草說了一遍，最後嘆道：“那是兩個居心叵測的騙子，你千萬不要上當。幸虧讓我聽到他們的陰謀，不然你爺爺要是糊里糊塗地答應下來，可就害苦了你。”小芳怔怔地望著任天翔，突然問：“別人來跟我提親，你幹嗎這般緊張？”

任天翔一愣，跟著嘻嘻調笑道：“有人來跟我搶老婆，我當然緊張了。”任天翔在長安時，與那些青樓女子調笑慣了，一向口沒遮攔，到這龜茲也沒改過來。而小芳在這各族商販往來的客棧中，也沒少遇到那些愛討口頭便宜的浮滑之徒，所以早已應付自如。不過唯有在任天翔的玩笑面前，她卻總是有些心如鹿撞。她紅著臉瞪了任天翔一眼，嘆道：“你只是一個店小二，就算我爺爺再不計較，也不可能將我嫁給一個夥計。所以你對我說這些，又有什麼用？”

任天翔一時茫然，呆呆地問：“你說什