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“天機”八俠好不容易才突破萬難，攻破了官兵的封鎖線，奪了一名官帶的乾糧，八個人勉強算是有食物進了口，強忍到晚上，越城投奔“止戈幫”。

經過通傳，久未見人出迎。

從前，以“天機”龍頭張三爸之尊，來到此地，“止戈幫”的幫主“指天金戈”武解為首，無一不雀躍萬分，倒履相迎。

而今卻十分冷落。

張三爸忍辱負重，一再請管事傳報，自己等人是有急事，渴見武幫主一面。

然面陳笑和何大憤已抑壓不住怒火了：

“去他的，擺什麼架子，不見就拉倒！”

“昔日他要我們助他復位，又是怎麼一副咀面，就算不知恩圖報，也不必這樣拒人於千里之外！”

張三爸長嘆道：“此一時也，彼一時也，我們現在是什麼遭遇、什麼環境！就看開點吧，是我們求人，不是人求我們。”

又等了一陣，月已中天，才有人把他們叫了進去。

大廳裡倒是殺氣騰騰的。

“止戈幫”的六名當家都金刀大馬地坐在那兒，趁手兵器也不離身，火光獵獵晃動，像一條條著了火亂騰的蛇。

張三爸拱手笑道：“武幫主，怎地如此大陣仗？”但當家們都沒有笑容。

武解鐵著臉道：“張三爸，你犯了王法，而今已是‘黑人’我們‘止戈幫’可是尊奉朝廷忠於聖上的正當幫派，也幫不了你，你走吧。”

陳笑和何大憤都待發作，張三爸都制止了，只說：“我來這兒，幹冒奇險，也不敢奢望各位破家相容，只不過，當日貴幫遇上叛變時，平亂復位一節事上，咱們也出過力，捐過八百兩銀子，卻不知能否退還一二，只求不必沿途乞討，已不勝感荷。”

“上戈幫”的人都笑了起來，武解道：“有這回事麼？誰看見我借你銀子了？我也說你借了我三千兩銀子，怎麼？今日可有得還？”

梁小悲怒叱：“你們這幹負義之徒——”

武解臉色一沉：“怎麼？”

其他當家都抄起了兵器。

武解橫著眼對張三爸道：“我說呀，三爸，好漢不吃眼前虧嘛。”

張三爸長揖道：“謝謝高抬貴手。”說罷便領大家要走。

“慢著。”

武解叱道。

張三爸緩緩回身。

——這叫自取其辱。

他已下決心：如果真情非得已，也只好放手一搏了。

武解卻不是要打。

“銀兩我們沒有，這兒人倒有一個，他熟滄州地形，或可帶你們平安離開也不定。”

張三爸只見座上一少年漢子徐徐起身，長得相貌堂堂，年紀應該甚輕，穿得也甚簡樸，但看去彷彿比他年齡要長几歲，而且還有一方之主的尊貴。他那一雙手，似乎長得過大了些，擺在那兒都嫌顯眼。

“小兄弟是——？””“我姓鐵。”那少年坦誠抱拳，朗然道，“拜見張龍頭和各位大俠。”

“你跟我們在一起，不像往日，現在已毫無好處，反而隨時被禍，你可想清楚了？”

“我一出道便聽過‘天機’的事蹟，現在想真的看一看‘天機’的行止。”

“看一看？”謝子詠道，“只怕你看到的盡是我們虎落平陽的慘狀吧！”

不幸言中。

——世事往往是吉兆的遲遲未到，而惡症卻惟恐來晚。

他們到了“寶馬銀槍”辛大辛和“神駿金鉤”辛大苦的院宅，遭受的是比“止戈幫”更不堪的待遇。

他們一報傳了名字，辛氏兄弟立刻跟他們“見了面”

不是“接見”。

而是親自出來，跟他們會了面；當然，在辛大辛、辛大苦背後還有一群刀在手、箭上弦的護院門徒，而辛大辛手控銀槍、辛大苦雙手金釵，一副出來緝拿江洋大盜的陣仗，只生怕給強梁劫匪入了屋。

張三爸見了這場面，就苦笑道：“叨擾了。”準備轉身而云。

梁小悲忍無可忍，戟指罵道：“姓辛的，當日‘暴行族’剷平了辛家莊，要不是我們‘天機’替你們趕走了惡客，你們能有今天？”

張三爸截止道：“小悲，別說了，說也沒用，走吧。”

“站住！”

辛大辛大吼了一聲。

“就是因為我們有今天，我們念舊，才不落井下石，一鉤鉤下你們一二三四五六七八八顆狗頭！”辛大苦道，“記住，你的頭本來是我的！