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時聽來，還是孩子氣的話。

我當作笑話一樣地聽，然後告訴他，“浦原同學，距離席位挑戰賽還有四個月，請儘量忍耐。”

『以後，要建一個讓所有人都吃驚的技術開發局。』

越來越沉迷於研究的時候，他還不忘找個時間向我炫耀。

我視心情，偶爾也會給予敷衍，“好好，等你當了隊長，還不是愛怎樣就怎樣。”

『以後，一定要把椎名你的面具一張一張全撕下來。』

我去到現世駐守之前，他送別的最後一句話，卻是讓我苦笑不得。

鬼使神差地，卻順勢跟他開起了玩笑，“喂喂，撕得太用力的話，可是很痛的。”

『以後，幹壞事之前一定要知會我一聲啊。』

『以後，千萬不要在別人面前哭，很難看的。』

『以後，不要再說‘再見’了。』

忽然就想起了很多關於他所說的『以後』。

很大很大的夢想，在很長很長的歲月中，總能一一實現。

你承諾的『以後』，如同一個又一個魔咒，在我的面前應驗。

但只有一樣，擱淺在淺灘海灣。

『以後，都要一直一直在一起。』

於是我才醒悟，我們沒有那麼多的『以後』。被限制的時間，無論多少次輪迴，都無法磨滅那被禁錮的痕跡。

從見面開始，就千萬次出現在腦海中的猜測，因為自己的軟弱而硬生生地壓下。但我卻無法視而不見，本應和其主人一樣張揚放肆的紅姬，彷彿迷失在無底的黑暗帷幕中，再也聽不見那足以穿透雲霄的鳴叫。

伸手可及的地方，其實不是你。是我太過沉溺，所以才自欺地以為是你終於歸來。

外貌可以捏造，語言動作皆可模仿，但氣息與感覺不會騙人。再相像的，也不過是一個次品。

在現世的時候，偶爾也會翻閱人類編造的可怖童話。王子和公主的幸福生活，那是最為虛假的謊言。謊言卻被追捧，真實無處安身。錯了的究竟是編造謊言的人，還是心甘情願迷戀旖旎幻境的人？

兩者皆非。

“吶，浦原，你相信神嗎？”我的手輕輕抬起，漫不經心地放在了墨瀾上。

“呀……真是個奇怪的問題。”他好像被難倒了，“我們是死神，不是嗎？”

“死神不是神。”我回答，豎起食指，“你相信，雲端之上也有神嗎？”

“椎名呢？”

“不相信。”

他猛地睜大了眼，似乎有什麼就要脫口而出，但卻又咽了下去。

“怎麼突然想到問這個？”

“沒什麼，只是想確定一些事罷了。”我垂首，漸漸收攏了搭在刀柄上的手。

這個無聊的問題，也曾發生在我們的過去。

那個時候，他是怎樣回答的？

“這個世界上沒有神，我只相信自己。”挺拔的背影，彷彿昭示著他的無所不能，又傳遞著那近乎錯覺的溫柔，“當然，還有你。”

左手，輕輕撫上額頭。

恍惚間，似有奇怪的刺痛。

他纖長的手指，總是毫不留情地彈著我的額頭，“傻瓜，就算是神，也管不到我的。”

明明應該反駁，但我卻下意識地預設。

看吧，我們果然沒有『以後』。

我所持有的回憶，便是足夠多的籌碼，但那樣的富裕，卻買不到我們的『以後』。

“主人真是失策了呢……”我喃喃，“也對。如果是過去的我，大概真的會一敗塗地吧。”

我微動，墨瀾出鞘。

他似乎察覺到了什麼，手已搭在紅姬的刀柄上。

但是，來不及的。

這場遊戲，勝負已定。

我瞬間便拉近了我們之間的距離，刀鋒劃出一道優雅的曲線，墨瀾冰冷的刀尖抵在�