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得知他為了趕路，竟然日夜賓士了數百里，一路經亢父至任城。然而奇怪得很，到了任城，原還不分日夜黑白拼命趕路的劉秀卻突然勒令全軍停止向前。

任城離桃城僅餘六十里，他卻按兵不動，不禁我覺得奇怪，就連龐蔭也開始驚疑不定，最終決定一探究竟。

這一仗足足打了二十多天，每打一天，我的心便揪結一天，這種提心吊膽的日子令我幾乎瘋狂。有時候我脾氣變得很糟，發起火來無處發洩，便砸東西，甚至開始埋怨這個孩子來得不是時候。

六月底的時候，吳漢、王常、蓋延、王梁、馬武、王霸等人的大軍紛紛集合至任城，劉秀終於下令發動總攻，龐蔭大敗，與蘇茂、佼強連夜投奔海西王董憲。

這一戰，漢軍士氣大漲。劉秀自稱帝后，便鮮有再親自帶兵打仗，更多的時候他御駕親臨，只在城中做著督導指揮的工作。這一次他大顯身手，再次展現了當年戰場的颯爽英姿，竟是將我嚇得膽戰心驚，三魂丟了七魄。

七月初四，劉秀帶兵往沛縣，再到湖陵。董憲與劉紆集結全部兵力，約數萬人，駐屯昌慮，又徵召五校亂民勢力，進駐建陽。漢軍進至蕃縣，距董憲營地僅百餘里，採取守株待兔之法，等敵軍消耗光不多的糧秣後，劉秀親自領兵，向駐守蘭陵的海西王董憲發起圍攻。

僅三日，城破，佼強帶軍盡數投降，蘇茂投奔齊王張步，董憲與龐蔭卻趁亂逃走，逃到了郯縣。八月初六，劉秀進逼郯縣，留下吳漢圍攻後，自己卻帶兵直撲彭城、下邳。

吳漢攻陷郯縣，董憲、龐蔭再次逃遁，跑到了朐縣，吳漢緊接著帶兵包圍朐縣。

這仗打得簡直跟貓抓老鼠似的，週而復始，沒完沒了。我暗中指使影士，最終趁亂將逃亡中的梁王劉紆斬殺。

但劉秀依然沒有回蒙縣，十月，他直奔魯城。這個時候我再也按捺不住了，焦躁之餘，我挺著個大肚子，不顧眾人的勸說，毅然前往魯城找劉秀算賬。

可沒等我趕到魯城，劉秀聽說耿在臨淄被張步圍困，於是率軍救援。我撲了個空，氣得險些抓狂，有種劉秀是鼠我為貓的挫敗感，只怕轉來轉去，我的步調永遠跟不上他。

劉秀趕到臨淄的時候，耿已經突破重圍，將張步趕回了劇縣，於是劉秀帶兵逼進張步的老窩劇縣。耿神勇，竟把張步打得不得不放棄劇縣，逃往平壽。這時，當日投奔張步的蘇茂帶著一萬餘兵卒，前去救援。

突然感覺這仗打得沒完沒了，無止無休起來。我急匆匆地趕到臨淄，當劉秀看到風塵僕僕的我出現在他面前時，溫情剎那間從臉上褪盡。

“你真是——胡鬧！”

很平靜地看著他，我貪婪地將他的模樣盡收眼底：數月未見，他瘦了，面上的髭鬚來不及清理，凌亂地佔滿他的面頰。我忍不住撫摸起他扎人的髭鬚，輕笑道：“我來了！踩著你走過的腳印，總想一步不落地跟上你。知道麼？這輩子，你都休想再甩開我！”

他呼吸加重，猛地將我拉進懷裡。

我摟緊他的脖子，貼著他的耳朵小聲問：“秀兒，你信我嗎？”

“信。”幾乎是毫不猶豫地，他肯定地給予了答案。

“那好，接下來，你得聽我的……”

翌日，劉秀派人告知張步、蘇茂，他們二人中，誰若能斬殺對方，便算是有功之臣，漢國將敕封列侯。

沒多久，已被耿圍困得走投無路的張步將蘇茂斬殺，隨即開啟城門，向耿肉袒而降。

耿進駐平壽城，將張步遣送至臨淄聽候劉秀處置。張步還剩下十餘萬殘兵，盡數解散，遣歸故里。

劉秀下詔赦免張步，封張步為安丘侯，連同張步的妻兒，一同遷往雒陽。

耿隨即率領大軍抵達城陽，收服五校亂民勢力，原來的齊王全境，自此完全被大漢平定收復。

耿跟隨劉秀一起班師回京，這個充滿傲氣的青年，自受將領兵之日起，共平定郡縣封國四十六個、城池三百餘座，從未出現敗績，真的成了一個名副其實，當之無愧的戰神！

玄武卷·第五章　天時懟兮威靈怒　6�執迷（1）

十一月，劉秀帶我回到雒陽待產。

我的兩條腿開始出現浮腫，腳踝處一掐一個指印兒，平時穿的鞋子也套不下腳了。

劉秀每晚會把宮人全部打發掉，我彎不下腰，他便替我一遍遍地用溫水泡腳，希望按太醫說的那樣，真能夠舒筋活血。他很擔心我的腿舊疾復發，一看我小腿腫得跟兩根蘿蔔似的，便急得不行。