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太醫令頷首，拇指掀開劉秀緊閉的眼瞼，左右各檢視了半分鐘，這才從床上爬了下來。我看這麼大的動靜，劉秀都沒有醒來的跡象，一顆心倏然沉到了無底深淵。

“皇后娘娘！”太醫令跪到我面前，語氣沉重，“恕卑臣直言，陛下病情不容樂觀，乃風眩宿疾發作，像這樣昏迷太久，會……”

耳蝸裡嗡的一聲鳴響，四周的擺設似乎都在不住地晃動。太醫令的嘴在我眼前放大，一開一合，我卻聽不進一個字，只是無力地囁嚅，“不是……已經好了麼？不是都已經治好了麼？怎麼會……”

眼淚刷地滾落衣襟，我終究無法自欺欺人，三年前的那場中風終究掏空了劉秀的身體。

腦子裡很亂，我撲倒在床頭，抓住劉秀的右手，緊緊攥著。他的手錶皮粗糙，掌心結著厚厚的繭子，手背上青筋高高凸起。這手，曾經抱過我，曾經摸過我，曾經牽著我。他說過要伴我一生……我低下頭吻著那隻手，眼淚含在眼眶裡，胸口似要炸裂開地痛。

也不知哭了多久，朦朧中有隻手輕輕地摩挲著我的頭頂，然後一個虛弱的聲音在我耳邊笑問：“怎麼了？”

我抬起頭來，對面那雙溫潤的眼眸正柔軟地注視著我，心中不禁大慟，“為什麼要瞞我？你明明病了，為什麼不告訴我？”

說完，眼淚又洶湧而出。

劉秀用左手撐起身子，半躺半臥，身後過來一人伸手欲扶，竟是劉莊。劉秀擺擺手，虛弱地吩咐，“朕和皇后有話要說，你們都先出去。”

我這才注意到原來室內已擠滿了人，我的幾個子女都趕了來，烏壓壓地跪了一地。聽到劉秀如此吩咐，劉莊看了我一眼，率先領著弟妹們出去了。

“別哭。”他用粗糙的指腹滑過我的臉頰，擦去我的眼淚，“你也知道，吳漢說過，這種病藥石並不見得有多大的效用，最重要的還是靠自己的意志力。我原打算自己挺一挺的……”

我哭道：“別再提什麼吳漢了，他人都不在了，說過的話哪裡就比太醫還有用呢？”

劉秀笑了笑，臉色很蒼白，浮腫的眼袋透著憂鬱的憔悴，半晌，細細地說了句：“世上沒了勸導自強的吳漢，同樣也沒了醫賽扁鵲的程馭！”說完，衝著我滿是無奈地一笑。

我的心像是被狠狠紮了一刀，痛得淚眼模糊，緊緊抓著他的手，反覆地念叨，“不會的，你不會有事的……”我揉搓著他冰冷的手背，神經質地碎碎念，“即使沒有程馭，沒有吳漢，沒有任何人，至少你還有一個我……”

“麗華……”聲音很輕，輕得像根不著力的羽毛，縹緲地飄浮在空中。他緩緩合上眼瞼，像是在安慰無助哭泣的我，“你別怕，我只是累了，睡一會兒就會沒事的。別怕……不會離開你……”

朱雀卷·第五章　留靈脩兮忘歸　3�病發（3）

聲音越來越低，最後終於變成一片含在口中模糊的低咽。我著急地搖晃他，大叫：“別睡！你別睡啊！你早就睡夠了，趕緊起來……別睡了……別睡……”我趴在他的胸口，聽著他微弱的心跳聲，滿心恐懼，哽咽得難以自抑，“我很怕……秀兒，我很害怕，你別這樣嚇我行不行？我很怕啊——”

我很怕，很怕，很怕，很怕，秀兒，你知不知道，我膽子其實很小，唯一能讓我留在這個世上，留下來面對這一切的勇氣全來自於你的微笑！

如果失去你，我便等於失去了一切！

“不要睡了，求求你，真的不要再睡了……”

太醫令、太醫丞急召太醫入宮，十餘名太醫齊聚會診，開出的藥劑比平時重了兩分，即使如此，劉秀的病情也不見有絲毫好轉。隨著他陷入昏迷的時間越來越長，公卿朝臣紛紛詢問皇帝起居，太常進言，依禮應請大司馬至南郊祭祀祈禱，請大司空與大司徒告請宗廟，告祭五嶽，請求諸神保佑。

然而此時的三公位子皆已空置——吳漢病歿，戴涉犯案誅死，竇融免除連任，三公竟已無一可用之人。

劉莊向我討主意，我不敢擅自做主，只得趁劉秀稍加清醒的時候，伺機詢問相關事宜。劉秀雖然病重，腦筋卻不糊塗，馬上報了一個人名出來。我當即醒悟，於是命代代擬詔書，詔張湛任大司徒。

我不知道劉莊對於劉秀做出如此決定有無疑慮，是否能體會到其中的良苦用心，但他是個能沉得住氣的孩子，對於這樣的安排沒有提出任何疑問，只是照辦。

我的這些孩子裡頭，最先跳起來的是劉荊，這個乳臭未乾的小毛孩子，直言不諱地追問我，為何父皇要如