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他輕輕一笑，“靈公問陣，孔子不對，典故出自《論語》。”

“我沒問這個。”我將肉嚼爛了，慢慢嚥下。劉秀的意思如果僅是為了向太子考證《論語》那麼簡單，也就不會讓郭聖通花容失色了。

“嗯。”劉陽斂起笑容，神情淡淡的，隻眼梢帶起了一抹得意之色，“孩兒絕不會讓父皇孃親失望。”

我點點頭，欣慰地關照，“以後行事更需謹慎，有分寸。從今兒起，這殿上的每一雙眼睛都會在背後關注你的一言一行。”

“諾。”他應了，隨後起身去給父皇和母后行禮，舀酒、分肉，謙恭孝道之舉不在話下。

歌舞將盡，饗宴將散，我終於按捺不住，暗暗將目光投向鄧禹。

沒成想，鄧禹竟一直在看著這邊，一時四目相接，我又是一震。他的神情太過沉重，重得像是千斤巨鼎，壓得人喘不過氣來。但我無法迴避，直直地望著他，深深地吸氣，毅然決然地與他對視。

我能清楚地看到他最後無語的低嘆，神情凝重而麻木，然後從席上起身，整理衣裳。他做這一切的時候，他的妻子李月瓏便一直陪在身旁——他起身，她亦起身，他整衣裳，她便伸手幫忙捋平褶痕，配合得如此嫻熟，如此自然。

在萬眾矚目下，鄧禹平靜而從容地走上殿中央，叩首伏倒，清冷的嗓音蓋住所有喧譁，響徹整座殿堂。

“如今江山光復，天下太平，臣奏請陛下收回將軍綬印，去甲兵，敦儒學。”他從袖中取出右將軍綬印，託舉於頂，拜叩。

剎那間，殿上絕音，靜得只剩下粗重的喘息和吸氣聲。

劉秀端坐在榻上，沒有出聲，目色平靜，沉吟不語。

階下又閃出一人，卻是左將軍賈復，跪於鄧禹一旁，也交出印綬，朗聲道：“臣亦奏請上繳將軍綬印！”

冷清的殿上這才像是油鍋裡落下了一滴水，噼噼啪啪地濺起油花來。

竊竊私語聲嗡嗡地迴盪在寬廣的大殿之上，我將視線冷冽地投射向人群中的耿，他微微一震，終於在耿家兄弟數人的注目下，緩緩起身，走上堂來，嘶啞著聲說：“臣亦奏繳綬印！”

油鍋終於沸騰了！

鄧禹和賈復，皆是出自南陽，這二人可說是等同於皇帝的左臂右膀，隨同天子一起出生入死的老臣、功臣、良臣。而耿，自從他的父親耿況以及樂光侯耿純故世後，河北士族多數以他馬首是瞻。

劉秀拈鬚微笑，再沒人比我瞭解他的心思，他若無十足把握，今日這場宴會豈非白搞了？有道是兔死狗烹，鳥盡弓藏，如今兔已死，鳥已盡，功臣們如若不想成為韓信、彭越、英布，也是時候該稍許懂得收斂了。

我相信劉秀不是狠心絕情之人，但人生在世，身不由己的事何曾少過？劉秀心再仁，畢竟是個皇帝，若皇權旁落，掣肘他人，豈非君不君，臣不臣？

我做不來呂雉，如同劉秀做不來劉邦。我和他都不是絕情絕義之人，所以退而求其次，罷兵權已勢在必行。

自耿之後，有識時務者隨即附和，紛紛上奏自請繳出大將軍、將軍印綬。

戲演到這份上，剩下的只是落下帷幕的善後工作了。

劉秀清了清嗓子，“既如此……且收回諸將軍印綬，封鄧禹為高密侯，食邑四縣，賈復為膠東侯，李通為固始侯，食邑六縣，皆以列侯就第，加位特進，奉朝請……”

詔書其實是早就準備好的，代假模假樣地忙了一通，然後擬詔宣讀。這一回罷兵權、增采邑的功臣，共計三百六十五人，其中僅是外戚、皇親國戚的便有四十五人。

一場盛大的君臣歡宴，最終在皆大歡喜的道賀聲中畫上了圓滿的句號。

朱雀卷·第二章　北叟頗知其倚伏　1�春暉（1）

建武十三年四月廿五，冀州牧竇融受命任大司空。

自從功臣一個個地皆在授予高爵的同時被罷去兵權後，作為河西士族代表的竇融上位，愈發謹慎小心，處處謙卑，唯恐自己遭到皇帝的不滿。

昔日裡膽敢與皇帝分庭抗禮的朝臣有了忌憚，君主權力在一點點地集中。

竇融恰在此時獲得重用，從另一個角度來看，他的升遷，更像是被皇帝置身於火炭之上，箇中滋味只有他自己才能體會。但從竇融三番兩次提交辭呈也可看出，他這個大司空之位，實在做得有點兒如履薄冰。

朝廷雖設三公，然而皇帝卻躬好吏身，事事喜歡親力親為。舊制二千石長吏的任免，需三公委派掾史進行核查，但這舊制到了劉秀這