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腳步，我將失去一大批支持者。

這就像是一柄鋒利的雙刃劍，使用不當便會割傷自己。

“陽兒，你的確是個智力超群的孩子，可是你還不懂人心。如果你不懂人心，不懂帝王術，即使娘將你捧上那個高座，你也沒法坐得穩當。”我見他仍是一臉困惑，不禁嘆氣道，“你唯一的缺點就是太自負，太自信了，難道你以為你父皇真看不懂那木牘上寫的話是什麼意思，需要你來指點？你又怎能如此魯莽地斷定皇太子便一定看不懂那句話？”

他渾身一震，端碗的手遽然一抖，碗中的水盡數潑出，濺溼床蓆。

我垂下眼瞼，有氣無力地用自己的袖子去擦拭那攤水漬，“沒關係，輸了，認輸便是。怕的是輸了還不知道輸在哪裡。”

“娘……是孩兒無能……”他輕輕啜泣，哽咽聲透著濃濃的屈辱、不甘、傷心。

“不要哭！娘教你拳腳時不是說過麼，從哪裡跌倒要再從哪裡爬起來！從這一刻起，你就留在娘身邊。我們母子遠離朝堂，遠離度田……撇清這些是是非非……”

“可是……”

“相信你的父皇，相信他有能力應付所有的變故。我們現在要做的，是先保護好自己，不要成為他的負累。”

少年稚氣的臉龐透著蒼白，臉上猶掛著淚痕，嘴角卻已倔犟地緊抿。須臾，他重重地點了點頭。

我長長地舒了口氣，如果這一次能令他學到些東西，引以為戒，那也不失為是件好事。

禍兮福之所倚，福兮禍之所伏！

這一次，郭聖通又教會了我一樣東西。

“陳敏。”

“諾。”

“你挑兩個身手和反應都不差的人安置到東海公宮裡，以後東海公無論去哪兒，幹什麼事，都要貼身跟隨。”

劉陽一凜，飛快地朝我身後瞥了一眼。

陳敏輕輕應了一聲。

胸口火燒似的痛，無法讓我安下心來。陳敏服侍我躺下，我卻突然一把抓住她的手腕，喘著粗氣說：“你……你也去，以後你跟著他，我要你保證……”

底下的話卻無論如何也說不了了，我睜大眼，死死地瞪著陳敏。陳敏略一頓，便馬上磕頭，“奴婢誓死守護東海公！”

我虛弱地笑了起來，緊繃的神經終於得到放鬆，緩緩地閉上眼。

得趕緊好起來啊！為了劉秀，為了兒女，我都得養好身體，不能在這個時候再被人有機可乘。

我要保護他們！守護住他們……

朱雀卷·第二章　北叟頗知其倚伏　6�抑揚（1）

因陳留吏牘事件使得度田令升級，建武帝派遣謁者大規模徹查各郡二千石官吏貪贓枉法的行為。這一查下去的結果委實駭人，十一月初一，第一位浮出水面的高層人物赫然是大司徒歐陽歙。

歐陽歙出身士族，家族世代傳授《尚書》，八世為博士，代代出名儒，為世人所敬重。他在汝南任太守九年，僅他親自教授的學生便有數百人。謁者查出歐陽歙在任期間丈量田畝作弊，貪汙受賄的錢數高達千餘萬。這事被曝光後，歐陽歙鋃鐺下獄。

其實也許歐陽歙並非枉法第一人，也絕對不是貪吏第一人，之所以首當其衝將矛盾衝突的目標鎖定在他身上，無非是因為他擁有位於三公之一的高爵。劉秀要的，正是拿這樣的典型人物開刀，以儆效尤。

然而，要想將歐陽歙問罪，也並非容易的事。朝廷上的官吏抱著兔死狐悲的心態，默默抵抗著皇命，歐陽歙門下學徒一千餘人集結在皇宮外，請求皇帝饒恕歐陽歙，甚至有人自罰髡剔之刑，把自己從頭到腳剃光光，以示決心。

此等場面僵持數日，滿朝上下人心惶惶。我雖在病中，深居掖庭，亦能感受到這種暴風雨來臨前的緊張氣氛。

“貴人請過目！”紗南不苟言笑地將手中的一封簡函遞了過來。

“這是什麼？”陳敏去劉陽身邊服侍後沒多久，紗南便以采女的身份入了宮，撥到西宮當值。采女的年限是十三歲到二十歲，然而紗南的年紀顯然已經超出招收範疇了。這個其貌不揚的女子，有著常人無法形容的冷靜，就連說話都是一板一眼，絕不拖泥帶水。

當然，我會將她調撥到近身，不是因為她的行事作風，而是因為她是個值得信任的人。紗南，全名尉遲紗南，乃尉遲峻的長女。

她是一名勇士，更是一名死士——六年前，她的夫君在陰家的那場血腥大劫中喪生，那一年，她才十七歲。從那以後，她苦練武藝，潛心求學，短短數