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早在張大人去主動對那兩個少年搭話就夠惹人側目了，等他們一走，眾人看向何霖的目光極其複雜，其中有人嫉妒有人羨慕，均想：這呆小子走得什麼好運，三天都不見他說一句話，一開口就能讓他碰上貴人。

張若澄送走了兩個小的，開始不經意地環顧眾舉人們的作品，最終視線落在案上鋪的墨跡還未乾的新詩上，也不禁讚美出聲，出言詢問是誰所作時，眾人有一瞬間的沉默，何霖因已經是那幅字的所有人，站出來明是剛剛那位小少爺所作，他代為執筆。

當張若澄聽到是永珹所作時，表情一變，又重新品味一番，末了，還問了何霖的名字，相談之下，也對他印象深刻。

且說永珹兩個得馬車相助，終於趕在下鑰前進了宮門，若是再遲一刻都要留宿宮外，成為第一個和第二個因貪玩而被掃地出門的皇子。永珹回到自己的寢宮氣剛喘勻，茶還沒喝上一口，吳書來那特有的尖細嗓音就在門外響起：“宣四阿哥覲見！”嚇得他差點打翻茶碗。

永珹從內室轉出來，臉上還帶著詫異，用眼神明晃晃地指責：“吳公公，你抽什麼風呢？”皇上天天召見，平時也沒見他這麼大聲地門外唱名呀！今天怎麼就突然不正常起來。

吳書來被他看得老臉一紅，他也是著急嘛。上前說道“我的小祖宗，您可下回來了，內宮裡都快翻天了，您出去怎麼也沒跟咱養心殿的人說一聲啊，聖上派人找了您一個下午！”

任哪個爹翻遍了家裡找不到兒子，都會心急如焚吧。宮裡遍尋不到。後來發現三了哥也同樣不在，終於在最近深居簡出養病的純妃那裡問到了，原來是兩個阿哥結伴出宮玩兒去了。著急的乾隆聽到兒子的下落後，臉上表情不僅沒鬆動，還有越繃越緊的趨勢。

皇上每次心情稍有不爽，下人們都如履薄冰。大家心裡都默默地祈求著，四阿哥小祖宗快回來吧。在御前待著實再壓抑，身為大總管的吳書來，動用職權挑了個暫避風暴的活——到鍾粹宮門口來堵人，不過一個如廁的空當兒，四阿哥就回來了，他怎麼能不激動，所以剛剛那嗓子真的是事出有因。

永珹一步入西暖閣，就看見乾隆端坐在御膳桌子旁，碗筷擺得整整齊齊，沒有動過的痕跡。左手邊永珹的位置上同樣放著一幅碗筷，看到這永珹小松口氣，這是在等他開飯？來的路上吳公公給他說了，皇阿瑪中午就開始找他了，一直繃著臉，就是罰他不許吃飯也是有可能的。

乾隆見他進來，沒有什麼不豫的神色，招手示意他過去坐。永珹顛顛地跑過去，捱到乾隆手邊坐下，永珹張張口，想說什麼，乾隆已經執起筷子，食不語是宮裡膳的規矩，兩父子開始沉默地用膳。

乾隆的晚膳比以往拖後了一個時辰，自然是餓了，永珹在悅儀樓把肚子已經填得飽飽的，數米粒吃飯的行為實再是太乍眼。明明不是父子倆不是每天都一起用膳的，可是今天沒能陪在父親身邊，而且還因為等自己讓他餓到了，竟讓永珹有了微妙的負罪感。

他便殷勤地為乾隆布起菜來，他心裡有事兒，做事就有些心不在焉，佈菜時竟然忘了用備用的筷子，而用了他正使用的筷子。驚覺到自己的錯誤時，乾隆已經面不改色地吃下了他夾去的食物，永珹瞅瞅自家皇阿瑪那個淡定的表情，懷疑他自己太大驚小怪了，這好像是很正常的事。

安靜地用過了膳後，乾隆開始處理積下來的奏摺，永珹自知理虧，也不敢回去睡覺，只在一旁端茶磨墨地陪著，被搶了工作的宮女內監們，不但沒有即將失業的危機感，反而為能遠離從下午就開始飆出低氣壓的萬歲身邊而鬆了一口氣。

乾隆一專心起來，周圍的環境對他的影響就不大了，他沒說讓永珹走，也沒說讓他留。永珹自然不能半途開溜了。便自己搬了張椅子，撐著腦袋在一旁看著他寫硃批。這時兩個人都忽視了一件事，乾隆案頭的這些東西都是極機秘的檔案，隨便扔出一件都能引起喧然大波的政改稅改，關係國家動向和官員排程的重大決策，平時除了皇上和指定負責的軍機大臣外，任何人是不得近身的。

終於乾隆把最後一個摺子批覆完，天已經完全黑下來，宮女已經來添過幾次燈。永珹也扒在案上睡著了。乾隆看著他還稚嫩的睡顏，有些怔怔出神。從什麼時候開始起，每當這個孩子，不在自己的控制範圍內時，他就會覺得少了些什麼。

不同於以往，不同於面對任何人，只要他拖著軟軟的嗓音說話，乾隆就想滿足他的全部要求。這種變化讓乾隆新奇，同時也不安。他從小就知道，身為皇上不能有弱點，這個孩子已經成長為自己的弱點了