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個軟耳朵，又是個無用的。偏她運氣好，連著生了三個兒子，就覺得自己比連著生三個女兒的夏夫人高了幾等，是夏家的大功臣。有段時間，連老夫人她也是不放在眼裡的，被老夫人狠狠收拾過幾回，才安生下來。

這兩口子心安理得花著夏老爺夫婦掙來的錢，還要眼紅夏夫人管家掌權，嫌給他們的少了，不好，隔三差五的，總要找個由頭鬧一場。他們養的三個兒子，都曾在族學裡讀書，只是俱都不成器，秀才都未考上。

老大夏瑞諸讀了十多年的書，半點長進全無。夏老爺見其讀書無望，成親之後，便讓他跟著去學做生意，結果學了三年，第一次放手讓他做，便折了夏老爺五千兩銀子。夏老爺還沒說什麼，王氏先就不依不饒，非得說是夏老爺私心重，想獨佔生意，不是真心教她兒子做生意，故意弄這麼一筆註定虧本的生意給夏瑞諸做，就是想把夏瑞諸擠出去。全然忘了，夏家在她嫁入之前，早就已經敗了，要不也輪不到她這樣人家的女兒嫁進來。現在的這份家業和那生意本來就是人家夏老爺自己掙出的，她全家都是沾人家光的。

夏大伯這房人再不成器，夏老爺到底顧著兄弟情分，不讓老夫人難過。見大侄兒子不是做生意的料，又把二侄兒子夏瑞言帶出去做生意。夏瑞言算是長房這邊的一個另類，彷彿一家人所有的精明算計都生到他一個人身上去了，很快就學得得心應手，只是，他沒成夏老爺的好幫手，反而成了一塊大心病。凡是經他手的東西，就算是鐵板，也要刮下二兩鏽來。娶了個老婆，比他還要厲害三分。

王氏的第三個兒子，比夏瑞熙要大幾個月，帶的比夏瑞昸這根獨苗還要嬌慣，十六歲的人了，成日裡還拉著王氏撒嬌撒痴。也是還未定親，高不成低不就，揚言非絕色不娶，好吃懶做，讀書不成，生意不學，沒事就和夏大伯一起出去賭錢耍子，與人爭強鬥狠。

夏老爺養活這家子一二十年得到的唯一好處，便是這三個侄兒子，表面上都對他尊敬有加。王氏鬧的時候，都是幫著二房勸王氏，當然，他們的真實想法和目的是什麼，只有他們自己才知道。

夏瑞熙估摸著，多半逃脫不了一個利字。她平時就特別怕和長房的人打交道，也一直納悶為何夏老爺夫婦如此容忍這樣的米蟲。後來才知道，夏老夫人心心念念顧著大房，就是生怕二房不管大房，她一天不死，這家就分不成，該受的還得受。

夏瑞蓓跑進跑出地給夏夫人端茶揉肩，崇拜地說：“娘，你真厲害。我早就看不慣了，明明錢都是爹爹掙的，有些人仗著自己早生兩年，一文錢的收入沒有，一家子都是吃白食的，反而每日裡賭錢的賭錢，敗家的敗家，作威作福。吃香的喝辣的，什麼都要最好的，什麼都往自家屋裡順，時不時還要出來鬧一鬧，全然不把您和爹爹的辛苦看在眼裡，只當她什麼都是應得的，只當她有那幾個兒子就了不得了，奶奶還總護著。白眼狼，將來咱們瑞昸出息了，氣不死她。”

夏夫人一邊給麗娘被打腫的臉抹藥，一邊低罵：“這些話是你一個小輩說得的？沒規矩！”見夏瑞熙還站在院子裡吩咐丫頭，慈愛地對她招招手：“熙熙，天氣那麼冷，已是站了這大會兒，還在哪裡傻站著，也不怕生病。手爐都冷了吧？快進來。今兒咱娘三個一起用午飯。”

夏瑞熙疾步走進：“娘，女兒是在擔心，剛才奶奶好像不太高興？”

夏夫人輕輕一笑，說不出的無奈：“她不高興已是十幾年了。”夏瑞熙猜夏夫人還有一句沒說出來的話便是“若要你奶奶高興，今日暈死過去的人就是我。”

夏瑞熙靠在她身邊，嘆了口氣：“娘，莫非日後，我們都要如此麼？”夏夫人揪著她和夏瑞蓓看了這一番作為，目的再清楚不過，不過是為她們將來婆家生活而準備的一堂生動的課而已。

夏夫人擁了她和夏瑞蓓在懷，低低地道：“你二人明白娘一番苦心就好。做女人苦啊，給人做媳婦苦，生不出兒子更苦。如今，我只盼你們姐姐頭胎就能生個大胖兒子。你二人能和和睦睦的，將來生活幸福甜美，你弟弟出息，我就什麼都不求了。”

娘三個擁在一起，難得的和諧，夏瑞蓓甚至伸手去拉了夏瑞熙的手：“二姐，我錯了。我以前不懂事，你原諒我罷？”

感嘆於大家同是女人，都生在這個艱難的時代，夏瑞熙有同命相憐之感，笑著牽住夏瑞蓓的手：“咱們是親姐妹，我不會怪你的。娘太辛苦了，咱們以後不要讓她操心了。”

夏瑞蓓點頭稱是，緊緊擁住夏夫人，把頭埋在她懷裡：“娘，女兒以後再不讓您操心了。”