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肯定是白氏去搗的鬼，但是她一點都不生氣反而覺得白氏可笑。歐二老爺或是歐二夫人，都並沒有說過要把鋪子和莊子交給歐青謹管的話，歐青謹本來也只是暫時代勞而已。

歐家不比那些人丁興旺，家大業大，兄弟親人間要靠互相殘殺上位的大商家，歐家的重點還是放在子弟讀書上面。不過幾個小鋪子，小莊子，歐青英管了那麼多年，從未出過錯。哪裡有突然就把他換了的道理？白氏想管就讓她去管好了，自家的稀飯都沒吹冷，就想著去爭權奪利？真是可笑至極。

夏瑞熙便微笑著勸歐青謹：“你還不知道爹嗎？他左右都是為了咱們好，他年紀大了，別惹他生氣。讀書呢，如果有時間還是不要落下，要是將來機會合適，一手拿官印，一手摟銀子，樣樣拿得起放得下，不是也好麼？退一萬步講，做不得官，就算是人家提起你，也是說那個儒雅天下無雙的大老闆，而不是那個充滿銅臭氣的書生。”

一席話把歐青謹哄得高興起來，腦子裡算賬，一手拿官印，一手摟銀子，天底下的好事都佔盡了？還不如一手摟老婆，一手摟孩子來得更輕鬆更舒服呢。我就做那個儒雅天下無雙的大老闆，銀子也不要圖多，夠用就行，咱們一家人到處去玩玩。你不是想去海對面嗎？到時候咱們一起去呀，也寫本手札，就用你的名字，叫《瑞熙東遊記》，你口授，我來給你寫字，如何？”

夏瑞熙心裡受用至極，假意嗔道：“這麼沒出息正好和我配一對。什麼《瑞熙東遊記》，難聽死了，還敢嫌我的字寫得不好。”

歐青謹就笑著把她抱上床：“咱們摸摸小東西在幹嘛呀？”他其實猜到歐二老爺突然這樣罵他肯定是有原因的，不過他不在乎，白氏真那麼想要管家裡的鋪子，就由得他們去折騰好了。他才不想幹這費力不討好的事，左右他是最小的，天就算塌下來也輪不到他頂著。

日子不鹹不淡地過去，夏瑞蓓再沒來叫苦或是求助。只聽說她七月的時候，曾讓人送了一匣子銀票去夏家。夏老爺讓人把匣子扔了出去。

八月初，夏瑞熙的肚子已經很大，身子也很笨重的時候，離家將近兩個月的歐青英穿著普通的布衣，帶著一張馬車，風塵僕僕地出現在歐家大門口。

馬車扯直進了內院，下人們從馬車上小心翼翼地抬下病得皮包骨頭，憔悴得不成人形的歐大少來。

歐大少去時高頭大馬，衣衫光鮮，僕從幾十人，回來憔悴不堪，身邊只剩下一個老僕並幾兩碎銀。原來他在途中遇到一夥為事的饑民，身邊的人死的死，逃的逃，馬匹財物盡都被奪了個乾乾淨淨。

好在老僕經驗豐富，事先在草叢裡藏了一包銀兩。九死一生好不容易逃出生天，大少卻因為受了寒的驚嚇，一病不起，無奈之下，老僕只好陪著他尋了個便宜的客棧住了下來養病。老僕日日都去打聽有沒有去西京的旅客，幫帶信回家派人去接。

也不知是大少時運不濟還是世道太亂，尋了好些人，都沒把這個信帶到。如果不是歐青英去尋大少，他還不知要在那個破舊的小客棧裡拖到哪一天呢。

歐二夫人和吳氏心疼得直掉淚，飛快地命傳大夫，拉著歐青英問到底是怎麼回事。白氏見著了歐青英，心裡歡喜，卻有點不敢靠邊過去，只是推兒子和女兒去親近，自己則忙得腳都不沾地，一會兒安排接風宴，一會兒安排歐青英換洗，一會兒讓人去庫房支上好的補品熬給歐大少吃。

歐青英也並不是太反感白氏的殷勤，甚至於還給了她一枝金鑲珍珠點翠簪，說是自己難得出門，給她帶的禮物。

白氏嘴裡不說什麼，眼睛卻亮得如同天上的星星，夏瑞熙瞧著，只覺得她可憐。白氏不管怎麼鬧，怎麼爭，也不過是為了得到丈夫的一個回眸，一個微笑罷了。可她和歐青英不是站在一個水平線上的，人又不夠聰明，又有一顆爭強好勝，不甘人後的心，永遠都只能仰望歐青英的背影。

相比較大少的身體情況和遭遇，他帶回來的訊息更讓人心驚膽戰。皇帝的病好了，可是精神很不濟，一天總有一大半的時間在昏睡之中，又遲遲不表態立儲。

京裡的情況實在太亂，以睿王的皇長子為首的兩派人馬，互相傾軋得厲害，鬥得不亦樂乎。而那位皇十四子，剛剛過繼給貴妃娘娘，也險些被身邊一個跟了她十幾年的宮女用簪子刺死。

外面的情況更亂，這場旱災持續時間之長，涉及範圍之廣，百年不遇。饑民易子而食，四處暴亂，各州府衙生怕錯了隊，既要應付兩派之爭，又要忙於鎮壓暴民，弄得精疲力竭，苦不堪言。

歐家的男人們敏感