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位次日，北京各家報紙，爭先恐後地把《清帝退位詔書》全文發表。於是，北京城內街頭巷尾，人們拱手相告。

“改了朝代了！”

“共和了！”

“再也不會打仗了！”

北京城的龍旗收起來了。人們只知道“共和”二字，但不知如何“共和”。

袁世凱在清帝退位的第二天，即2月13日，便按孫中山提出的辦法，迫不及待地將退位詔書送各國公使及南京臨時政府，並發表宣告：

共和為最良國體，世界之公認，今由弊政一躍而躋及之，實諸公累年之心血，亦民國無窮之幸福。大清皇帝既明詔辭位，業經世凱署名，則宣佈之日，為帝政之終局，即民國之始基。從此努力進行，各令達到圓滿地位，永不使君主政體再行於中國。

袁世凱之宣告，可謂情真意切，信誓旦旦。這些極其動聽的言詞，不僅迷惑了革命黨人，就連南京臨時政府的一些首腦人物，也被他這番花言巧語弄昏了頭腦。孫中山接到袁世凱宣告電文的當天，便向參議院提出辭職，並推薦袁世凱為第二任臨時大總統。他在致參議院的諮文中說：

“清帝遜位，南北統一，袁君之力實多，發表政見，更為絕對贊同，舉為公僕，必能盡忠民國。且袁君富於經驗，民國統一，賴有建設之才，故敢以私見員薦於貴院。請為民國前途熟計，無失當選之人。”

孫中山為了防範袁世凱破壞共和恢復專制，在諮文中附有3個條件：

（1）臨時政府地點設於南京，為各省代表所議定，不能更改。

（2）辭職後，俟參議院舉定新總統親到南京就任之時，大總統及國務院自行解職。

（3）臨時政府約法為參議院新定，新總統必須遵守頒佈之一切章程。

2月15日，南京臨時政府參議院根據孫中山推薦，以17票選舉定世凱為中華民國第二任臨時大總統。不久，又選黎元洪為副總統。

孫中山把用無數烈士鮮血和生命換來的民國政權以“成功而不私其權利”的磊落風格，拱手讓給了袁世凱，南京城內，部隊聽到孫中山退位，讓位袁世凱，大家譁然，許多革命黨人，特別是民軍的中下級軍官，表示強烈不滿，有的要求立即出兵北伐，有的甚至憤而自殺。

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