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“你就在城裡坐點小生意，或喂點牲畜買賣，也是能夠餬口的，何苦下鄉去。你沒聽說頭兩年鄉下餓死多少人。還有，那些農村的人，多少不是想方設法地來城市裡面，還不就是巴望著靠親戚偷偷地做點小生意，也想在城市裡面找出路，市管會的攆都攆不回去。”國貴見哥哥反對，越發覺得應該下鄉，隔大家遠遠的。那曾得惠生怕丈夫變了主意，一味的催促。國貴又去遷移了戶籍，領了這政府的補貼，還沒等鄉下的茅屋完工，就請了兩架牛車拉了傢俱就急忙走了。這裡挺章又勸住國香道，“不去管他們，現在他手裡有錢，只是怕我們去開口借他的。”

國貴下鄉沒幾天，老太太舊疾開始發作，頭昏耳鳴，懶進飲食。這日，老太太便要國香去替她買點藥。國香正在和挺章算雲南那邊的帳目，也沒怎麼在意，就便順便答了一句，道，“你還吃藥！”老太太原本年紀大了，又是久病之人。這病情總是反覆難愈。心情更是煩躁不安。如今身邊小兒子又下鄉去了，突然聽得大兒子如此回她的話，只當國香吝嗇錢財，不願意，脫口就回敬說，“是，我不吃，你就多吃點。”原本是一句國香的無心話，卻讓老太太誤會，以至於封了這句不中意的話。不知道是不是這個緣故，國香下半輩基本藥不離口。以至無可奈何之際國鄉說是老太太那句話，奏準了自己下半生。這是後話。

且說國貴在鄉下呆了半個月，安排完畢，也和眾社員出工幾次，這日，就請假一天，又進縣城趕場，順便來國香家裡，對自己的哥哥只說了鄉下許多苦處來，勸哥哥且莫下鄉。又說自己好得有書記大哥，明的，暗的幫忙自己，要不然也只有餓死在鄉下。國香夫妻兩個聽罷，自是慶幸。

《第二章　我的母親（五）》

年底時候，老太太就去了。國鄉通知國貴在鄉下找了陰陽師傅，尋塊風水寶地。那曾得惠因對丈夫說道，“娘是跟大哥的，原本就與我們不相干的，如今這地是我們找的，也算是盡兒子的孝心了。這棺木自當他當哥哥的去辦。”這國貴就依照老婆的話回了哥哥道，“地找好了，棺木沒有現成的。只合在縣城現制，價錢也便宜些。”國香信以為真，只得託人在縣城裡找。剛好，挺生說挺心那裡有口現城的棺木，原本是給攀文素準備的。現在國香急用也就先買了來。說到請做法事的和尚道士，挺生拍掌道，“還用到那裡去請，挺心是現成的道士！鄉下多少人都是他做的。”

說起挺心在鄉下做道士的事情，還得追溯臨解放那陣，挺德由於害怕“共產”就躲進了縣城裡的和尚廟，學了一兩年的和尚。等局勢平靜了，鄉下土改分田，他才回王家灣。雖然在和尚廟時間不長，卻也學會了些簡單的法事。這些年，經過些運動，在鄉下已經難得找到正兒八經的和尚或道士，偶有哪家有喪事，這王挺德便去應個卯。做那法事，但缺人手，便拉挺心湊數。因此，這挺心閒了，也還用了些功抄送挺德手上那些經文，時間一長，兩人卻也能夠互相扣手，又邀約了另外幾個要好的朋友，一起應付鄉下的喪事。現在，國香這裡有了喪事，挺生當然就想起他來。如此一來，老太太的喪事辦得較為妥當，並沒出什麼大的疏漏。至於大家如何哭喪，迎客，送葬等也不必一一細說。

忙碌了這喪禮，剛以為可以休息，國香才2歲的小女兒又生病了。慌得國香急忙揀了幾副中藥，吃了也不見效果，最後一副藥還沒吃完，那小姑娘就已經高燒，又去找那醫生，醫生只道，“急火攻心，只消加點退火去熱的藥。”國鄉又揀了幾副藥。熬了兩罐與小姑娘吃，不曾想，當夜就手腳冰涼。國香一怒之下，便把那剩下的藥包好，天不亮就去找了那醫生。那醫生也不過是賠禮道歉，說盡好話；又退了所有的藥錢。國香是心慈面善之人；見醫生向他說好話下矮樁；也就只當著醫生的面發了一陣牢騷；因想著小女兒已經去了；不論再怎麼責備醫生；也於事無補；只好就此做罷。

國香那年已經是三十出頭的人了，剛走了老太太，又去了小女兒。眼見自己的兄弟已經是兩個孩子的父親，而自己則接而連三地去了幾個子女，不免又氣又急，加上年輕時節出力早，已經有內傷，兩下相加，這國香就咳嗽不止，夜不能寐，渾身無力。挺章接連給他揀了幾副藥。養了一月有餘，才稍有好轉。

這日，那居委會張主任又上門來做工作，勸國香兩口子下鄉，只說，“你的兄弟已經是下鄉去了，你當哥哥的恐怕應該更明白事理些。”那國鄉正受病煎熬，自己的親人又剛死不久，心裡面也是煩躁不安的，見她又來嘮叨，便沒有好聲氣對主任道，“兄弟下鄉，那是他的事情。而且，他下鄉，有個當書