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罷，已經取了那扁擔，給了自己的孩子，又囑咐道，“你先挑半挑水回來，跑兩趟就湊起一挑了。”老二接過扁挑，自去了。沒多久，老二就挑了半挑水回來。國貴忙道，“哦，這就對了，老二都能夠擔水了。”國香道，“都12，3歲了，也是可以出力的時候了。”國貴道，“現在娃娃漸漸的大些了，又要好些了。要不然什麼都要靠二嬸一個人。”

如今只說那郭ＸＸ，頭些年，跟著自己曲老表餵養蜜蜂，不想有那同去的社員，看出了二人有些文章，便想要入夥。曲老表那裡肯同意，這社員就私下裡向公社報告。公社便又請了技術員，驗證曲老表交上來的蜂蜜，果然有了摻假的成分，公社幹部就決定不再讓曲老表餵養蜜蜂。郭XX也只好另找出路。前些日子他又隨同朋友去廣州，在那邊打聽了些訊息，也找不著什麼好的門路，只好買了點手錶回來。

國香先問了他去廣州的情況；得知這趟過去也沒有什麼收穫；就從朋友手裡買了些日本手錶；拿回來也不知道銷路；估計沒有什麼錢賺。閒談間，郭XX嘆氣道，“前些年，餵養蜜蜂，也沒賺到錢，喂來喂去，在陝西那邊和當地的回民打了一架。這一倆年，生意不象過去那麼好做。”國香聽罷又安慰道，“這個人，掙錢都靠運氣，這些年，運氣差些，也沒有門路——有生意就做當然好，沒生意做不妨礙就在家裡休養，凡是安全第一”兩人談話到最後，國香就給他說了芳芳的情況；又讓他去縣教育局去活動活動。

這教育局的局長是郭ＸＸ的高中同學，既然郭ＸＸ來講了情況，少不了記下了芳芳的姓名，地址，便讓郭ＸＸ回去等訊息。郭ＸＸ又是千叮囑萬叮囑，這才回來報信。國貴因道，“現在，我們公社這５個人都是貧農，其中一個人看來是穩上的，書記的姑娘，沒話說的，只有另一個名額，看樣子還沒有著落。已經明擺的了，現在就看剩餘的這些人，哪一個在縣城裡的關係硬。”郭ＸＸ道，“現在看來，問題不應該有好大，但是任何事情都有萬一。你有關係，別人還不是有關係。即使今年不行，也只好等明年。”此話一出，說得國貴又忐忑不安，道，“現在農村裡頭那個不想跳出農門，都想把自己的兒子姑娘弄出來將來能進城市裡來有個正式的工作。就比在農村強一萬倍。明年，芳芳的年紀又怕大了。你也知道的，農村上的人，有幾個能通得過考試的，明年萬一不政策有變呢。”郭ＸＸ道，“現在，我的好話也給我那同學說盡了，只有等上面訊息。最終看你家芳芳，有無這個好運氣。”

郭XX次日回老家鄉下，只說閒在城市裡，不如回家去幫他們乾乾農活，等農閒了，再來縣城，不提

到了開學時候，芳芳接了通知，國貴一家人舉家歡騰。那些沒有接到通知的幾戶人，則是垂頭喪氣，只恨自己沒有個好爸爸。這裡國香又讓進縣城趕集的郭XX去感謝那位當官的同學，不在話下。

再說金蘭自那年回去後，果然遵照了挺章的話，不與兒媳婦理論。每日三餐把自己的飯端在自己的屋子裡來吃。那兒媳婦煩惱時候還是會尋老太太的不是，無非說說她不會幹活，吃白食等語。金蘭一把屎，一把尿帶大的孫女們，也都沒有站出來替自己的婆婆說句話，或者勸慰勸慰。老太太好歹由著兒媳婦如何擺弄自己，反正也不理會，裝了耳朵聾，眼睛瞎，只當自己活死人一般。如此又過了幾年，偏偏這幾日老太太感冒了風寒，心裡不舒服，又聽嚴春東在那裡嘮叨，心下便是煩惱，只道，“你也不用在說什麼了，我也活不了多久，你就讓我清靜些日子。”那嚴春東見老太太回敬了她幾句，心中大怒道，“你過清靜日子，你這等說話，趕明兒，你那些親戚侄兒知道了，又合起來說我的不是，是我欺負了你。想當年還不是你家的人來找人說什麼好話，說你兒子有工作的，哄得我進來，難道沒有你的功勞。當年如果不是嫁入你們王家，現在我至少也是在縣城裡坐著吃，享富的官太太。現在到好，這屋裡屋外，都是我一個人支撐著，還要養你這個成日裡坐著吃現成的，到如今還說我不給你清靜——你姑娘那裡清靜，你為何也只呆了不到一年就回來了。我若是你，說得出來這種話，就掙這口硬氣掙到底，在自己姑娘家裡面待著就不回來，一輩子在那裡過清靜日子去了。”見老太太不在理會於她，少不得罵了一陣子，又去收拾家務。

星期天，挺生回來，見老人家飲食減少，便問她情況。老太太只說是嘴巴沒有味道，有些胸悶，頭昏。挺生便去熬了兩付中藥與老太太吃。終於不見效果。又有那挺心的屋頭宋小小來家裡串門。私下對挺生說道，“那嚴春東對大娘的病情，從來不問不聞。頭