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來後，覺著頭便微微有些發沉。坐了片刻才覺著好了些。起了身開門，卻見妙夏正站在門外，似是已經等了許久。見她出來，面上便露出了笑道：“夫人可起來了。婢子這便有個好事，夫人聽了保管高興。”

淡梅笑道：“什麼好事？”

“夫人可還記得那個興莊的黃花戶？他今早便推了個板車過來，竟是送了一株夫人從前提過的白牡丹。婢子雖不曉得花事，只瞧著也是十分好的。夫人可要過去看下？”

淡梅有些驚喜，剛起身時的頭重便也丟一邊去了，人一下覺得爽利了不少。急忙出了廊子，果然一眼便見到株牡丹正放在她那花圃邊上，枝幹粗厚，雖是深秋了，那葉冠卻不似尋常牡丹那般早凋落，展開仍有半人多長，一看便知道絕非凡品。

淡梅過去仔細看了半晌，突然想了起來，回頭問道：“送花來的黃老爹呢？這般的花，價錢必定不菲。”

“婢子代夫人問過了。老爹說，夫人前次幫了他的大忙，他回去後便時刻記著給夫人尋提到的白牡丹。前幾日曉得有一處人家有，便過去求買。恰巧那家人要搬遷至南方，正對園裡的這牡丹如何處置犯愁。曉得老爹是要買了給個養花極其精到的人，便賤價賣了，說總好過在路上枯死。便是帶到南方，只怕水土不服也養不活，白糟踐了東西。”

淡梅哦了一聲，仍是笑道：“老爹有心了。錢總是要給的。”

“婢子也問過了。老爹說夫人有恩於他，這是他的心意，萬萬不敢收錢。說了便卸下了花走了。婢子見夫人在睡，這才不敢驚擾的。”

這樣品相的牡丹，再賤價也是賤不到哪裡去的。黃花戶養花為生，淡梅哪裡肯這般白收了他送來的花。心中便想著哪日要過去一趟致謝，一併把錢也給了。

花既是送來了，淡梅便叫了人過來將臨時移栽的大瓦缸打破，連泥小心抬了出來，栽在了起頭三株牡丹的那塊地上。待事情都完了，也快晚膳時分了。剛過去淨了面手，卻見徐管家過來了。

那徐管家前頭有事的話，大多都是早間過來的。此時見他來，淡梅還道是徐進嶸對自己惱恨未消，叫他過來對老太太傳話說今日不來的。轉念一想便又啞然失笑了。那人即便當真不來要稟下他娘，隨便派個小廝便是，哪裡會勞動徐管家親自過來跑一趟的。當下便問是何事。

徐管家恭恭敬敬行了禮，這才說大人覺著慧姐這般歲數了還居在此處不妥，故而命他過來接了回去。

淡梅一聽此話，便曉得是自己那女論語批註惹下的餘禍。用腳趾頭想都知道，徐進嶸必定是對自己不滿至極，怕女兒跟在自己身邊被帶壞了，這才叫徐管家把她接了回去的。

淡梅雖是有些不捨慧姐，只她終究是徐家的嫡女，當初叫自己教養，不過是徐進嶸的一時之意，現在他改了主意，自己總不好拉扯不放。猶豫了下，叫徐管家等著，自己便去了慧姐屋子。

慧姐正與短兒在玩院子前老樹下新吊起來的一個鞦韆，兩人笑得吱吱咯咯的，突聽淡梅說要接她回去，第一句便問“你可也回去？”見淡梅搖頭，連鞦韆也不蕩了，只怔怔扶著繩子坐板兒上，眼裡便起了泡淚。

淡梅有些不忍，正想著怎生哄她，慧姐已是下了板子，抓住淡梅袖子可憐巴巴道：“母親幫我跟爹說下，我不要自個回去，只想和你住一塊。”

淡梅心想那徐進嶸既起了這樣的念頭，本來針對的就是自己，自己若是再強留不放，只怕有些不妥。猶豫了下，突然想起還有個人可以壓下徐進嶸，便彎腰附耳到慧姐跟前說了幾句。慧姐眼睛一亮，立時便往老太太屋子裡去了。

那慧姐本來就是個聰慧的小姑娘，只不過從前被壓制得過甚，加上懼怕那個從未在自己面前露出過笑臉的父親，這才行事呆板了些。這半年下來，天性漸露，又被淡梅教導了在祖母面前要嘴甜會撒嬌，與老太太處得已很是親密。此時被提醒，急忙便過去搬救兵了。

徐管家正在外面等著，想起午後自己趕到賀功宴場，自家大人覷空出來，交代了些別的事後，轉身都走了五六步，彷彿又臨時起意般地停了下來吩咐自己如此行事時，面上竟是露出了絲鬱懣之色。當時便極是驚訝。隱隱猜到應是和這位住在園子裡的夫人有關，只又不曉得到底出了什麼事，竟會惹得一向喜怒不形於色的自家大人如此失態。

徐管家正暗自揣測著，聽見對面起了陣腳步聲，抬頭望去，卻見是老夫人過來了，急忙收了心思迎上前去。

“我孫女跟我住的好好的，如今送回去做什麼？要回去也過幾日再說。老婆子