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離年底一個月都不到了，再在這裡拖下去，不知道什麼時候才能到淮楚府。這晚便趁他給自己換藥的當，提了出來說明日上船繼續東進。徐進嶸起先瞧著不大樂意，說再過個三五天的，等傷處癒合得好些再走。只見她皺眉不已抱怨連連，說悶在此處還不如悶在船上，起碼船上還有兩岸風物可瞧，拗不過這才應了下來。

驛館到埠頭有些路。來時是坐馬車的，此番離去，徐進嶸怕淡梅坐馬車顛簸到了肩膀傷口，特意叫了頂軟轎，讓轎伕小心抬著送到了埠頭。

章知縣忙亂了兩日，那晚的縱火兇徒卻是連個毛影子也不見，更別提抓到了，怕徐進嶸記恨把事情捅到自己上峰處，前日一早先便讓自家夫人親自到驛館尋淡梅陪情，送了重重厚禮，卻被喜慶給攔住了，只傳了淡梅的話出來，叫她放心回去，事出突然，並無責怪之意。章夫人哪裡肯信，憂心忡忡回去了跟丈夫一講，急得他一夜之間嘴角都起了火泡，那師爺便給出了個主意，叫胡亂從牢里弄個人出來屈打成招了送到徐進嶸面前便是。章知縣還在猶豫，今日一早便聽得驛官來報，說徐大人一行要走了，哪裡敢怠慢，急急忙忙帶了人到了埠頭，清道等著相送。

徐進嶸曉得此番事出有因，倒也不能全怪到這章知縣身上，又想起淡梅在他面前提過得饒人處且饒人，淡淡應了幾句，便上船離去了。那章知縣回去，提心吊膽等了十來日，並未收到上官責備的邸報，這才曉得是逃過此劫了，鬆了口氣，只盼往後再也莫要見到這位門神臉般的徐大人了。

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船又行了兩三日，便出了京畿府，取道京東西路的江寧府，駁上了長江，視野一下更為開闊，水天之中，真當是百舸爭流，蔚為壯觀，與在汴河之上的景貌大不相同。帆扯滿了風，行程極是順利，不過幾日便入了淮南路的境地。

淮南路轄了十七州，地域極廣，淮楚府位於西側內裡的長江之北，比起那些靠東海的通州青州等地要近些。淡梅本以為年底前是趕不上到達了，未想這夜停泊在凌津城外之時，卻聽徐進嶸說再三四日便可到淮楚府了。

自離了大具縣，徐進嶸顯得極是小心謹慎，非但沒有像他之前說的那樣自己白日裡走陸路，更是連隨行的護衛也一道上了船，夜間若是上岸住宿，也都是有人輪流值守的。

淡梅坐了一連二十多日的船，自然有些膩了，連起頭興致頗高的慧姐看著也是有些委頓了下去，日日裡問著何時到達。此時聽徐進嶸這般說，自然高興，面上便露了絲笑意。

“給我瞧下你肩膀。”

徐進嶸丟下手上的書，爬上了淡梅的床榻邊上，伸手到了她肩頭。

養了這二十多日，如今繃帶早不用纏了，傷口也已是癒合，這幾日夜間睡著時常發癢，想是要結痂掉落了的緣故。淡梅昨日自己照了下鏡，見後肩處一道暗色疤痕，瞧著很是猙獰。此時聽他說要看，便有些猶豫起來，躲避了下，卻是被他一把捉住了，一邊熟練地褪下她肩頭的衣衫，一邊笑道：“你那藥都還是我給你上的，有什麼好不讓看的。”

淡梅無奈，只得不動讓他瞧。

徐進嶸看了一眼，手已是輕輕撫過那道疤痕，熱熱的觸感便一下傳了過來，淡梅立時避開了去，低聲道：“怪醜的，你別看了。”

徐進嶸不但沒松，反是將她整個人貼著後背地攏到了自己懷裡，低頭在她那疤痕處親了下。

淡梅似被火烙了般，不安地扭了下身子，卻聽他湊到了自己耳邊悄聲道：“不醜，往後便是夜夜看，我也不膩。”

他說話聲音低柔，說完便將雙臂攏得更緊了些，低頭彷彿在聞著她剛沐浴過後的體香。

這半個多月兩人雖夜夜同眠，只怕蹭到了她傷處迸裂了，他一直並無提起那事，夜間也不過有時抱住她摸索幾下而已。此時雖看不見他臉，淡梅卻覺著一股熱氣似從他覆著自己腰腹的手上傳了過來，自己一下也有些燥熱起來。

“當……”“當……”

恰此時，遠遠地似是聽到了城外山上寺廟裡敲響的晚課鐘聲。淡梅立刻握住了他手，回首笑道：“聽這船外鐘聲，倒叫人想起張祠部的楓橋夜泊。他是姑蘇的寒山寺，我們卻是在凌津，只不知這鐘響的寺是個什麼寺。”

“你若想看，明早我帶你過去探個究竟。”

徐進嶸微微笑道。

淡梅搖頭，只是從他懷裡坐了起來，拉上了衣襟，自己下榻推開了船舷的窗望了出去，見一輪冬月斜斜掛著，照出了江對面的一片朦朧遠山，江面上點點漁火，恰此時又幾聲辨不明方向