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兩人回了臥房，各自換了松爽的裡衣，並頭倒在了錦帳裡，徐進嶸摟住了她親了下，聞了聞她頸窩裡散出的香氣，這才伸了個懶腰嘆道：“連著睡了半個月的船，今日才曉得家中這床榻的好。”

淡梅聽他提起了話頭，忍不住便問道：“水賊可打好了？”

徐進嶸側頭看她一眼，搖頭道：“沒想得容易。如今圍了那水寨十來日了，確實遇到了些難處。”

淡梅聽他這般說，翻身臥了起來仔細看去，見他說話口氣雖還輕鬆，只眉間卻隱隱帶了絲凝重之色。本想再問下詳情的，轉念一想，此時男人大多不屑與妻子講論公事，徐進嶸只怕也是如此，便伸手輕撫了下他眉頭，微微笑道：“既回來了，就不要多想，好生歇息一晚吧。豈不聞明日又是新朝？不定到了明日，昨日的諸多愁煩就尋到路子自解了去呢。”

徐進嶸見她笑語婉轉，自己也是呵呵一笑，想了下，便開口簡略說了幾句戰況。

原來他初到任上，當先第一件事便是要拿這烏琅水寨開刀。州府裡的官吏們明面上不說，只私下交好的，相互言談起此事，難免就有些微詞，道他只想著新官上任三把火，卻不曉得這火頭不是那麼好燒。一些人更是存了冷眼看熱鬧的心思，心道若是最後與從前的幾任知州一樣，鬧了個灰頭土臉的收場，那時才叫好看。

巡檢姓方，本是掌訓州邑治甲兵巡、擒捕盜賊事務的，曉得烏琅水寨的厲害，本就懶洋洋提不起勁，待曉得自己被命為左右官，心裡叫苦不迭，面上雖未顯出來，只遇事都是能推則推，想著萬一以後敗了朝廷問罪，自己罪責也可小些。那趙通判亦是有些躲閃，奔走不力。

徐進嶸冷眼瞧著這一干人，自己早有打算。原來他等著朝廷下令的這段時日裡，已是做了周密部署，也早命兵甲上船訓練，自己亦是時常親自上船巡視，激勵士卒。士卒們見這徐知州不似從前那些個大人的樣子，只曉得指手畫腳，喜他親民厚待，且被許了諾，言若是剿了水寨，滅了賊首，必定論功行賞，哪裡還會含糊，自然賣力訓練，只等著滅了水賊後邀功請賞光宗耀祖了。便是附近十里八鄉的漁民，曉得這回官府竟是要動真格的了，自然群情激動，官兵訓練之時，送來米麵魚蝦的絡繹不絕，更有熟識路徑的自告奮勇要到時領路。如此上下一心，徐進嶸又身先士卒，指揮得力，起頭那幾場遭遇戰，打得烏琅水寨的水賊們措手不及，折損大半。

那烏琅縱橫淮南路的水路多年，養成了自恃甚高的性子。雖從從前柴正水寨處投奔過來的嘍囉處聽聞過這新任知州的名頭，曉得他便是剿了柴正的人，也未放心上，覺著不過是柴正無用。去歲年底奉了秘令謀算他那官印之事，最後雖也敗北，連暗中派出的人都未回來，只也不服氣，只道他運道好。正好趁此番對方送上了門，好好給點顏色瞧瞧，叫他曉得自己厲害，往後收斂著些。不想幾番遭遇下來，竟沒一次能討得好處，哪裡還肯再碰硬，便帶了殘餘縮回了水寨之中，閉門不出。

那烏琅經營了水寨多年，守得極是牢靠，且佔據了地形，真當是一夫當關，萬夫莫開。徐進嶸命人攻了數次，卻都被對方居高砸滾木潑火油給攔住了，非但攻不進，反倒折了些人，只得暫時退了下來，只命人圍住了，俟他潛下山再合圍夾攻。

“我如今唯一頭痛的便是那烏琅山地域甚廣，監視不利。聽探子云，他那寨子裡竟有不下數十條的密道，或通往湖心，或通往山下。那烏琅極其狡猾，時常派人到各出口刺探情況。我若派人死死守住通道出口，他必定不肯出來，縮在寨子裡，即便再過個一年半載的也不會餓死，我卻不想等這般長久。只我若派人遠遠守著，白日裡還好，尚能勉強盯著，唯恐他趁了夜色悄悄潛下來，我還渾然未覺，故而如今有些左右為難。”

淡梅未料他竟會主動跟自己說這些，想了下，遲疑著問道：“你那些屬官如今都怎樣了？”

徐進嶸哼了聲道：“你還記著我們去歲年底剛出京城在大具縣的遭遇嗎？那烏琅竟然縱橫淮南水路多年都安然無事，且有如此大的膽子去動我的官印，背後必定是和官場的人相勾的。我去打烏琅，一來是為你報仇，二來為民除害，三則也是要引出背後打我主意的人。”

淡梅聽完，仔細回味了下，果然覺得是個問題。他方才雖沒提，只不用說，想必如今壓力也是有些的。若是遲遲未能剿滅賊首，州府裡的一干屬官明面上雖不敢怎樣，背地裡怎麼活動卻是不曉得了，不定還把腦筋動到淮南路上，甚至到京城了