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王既已有心，甚至不惜這般自降身份，已是極給了面子，必定勢在必得的，大人又有把柄落他手上，實在已經沒有退路了。真若削了他的顏面，到了最後只怕難以收場。小人不忍眼見大人多年心血毀於一旦。大人一心只想著夫人，這才不忍與夫人開口，求夫人也體諒大人的難處。”

淡梅心中泛起了陣淡淡的苦澀之意。

“這些話本不該是我這個下人說的。只夫人今日既叫了小人過來，想必心中也是為大人著想的，小人便斗膽再說幾句。夫人貞靜嫻雅，小人從前便對夫人一向心懷敬意。只如今這情勢實在是非同小可。大人有今日這般劫數，究其根源，與夫人也是有些干係的。大人之所以這般不肯鬆口，不過是不想夫人受委屈。夫人若能拿話勸些大人，不定大人也就聽了。夫人雖委屈了些，只大人往後對夫人必定更是敬重，小人也萬分感激夫人的深明大義。”說著便又恭恭敬敬連磕了三個頭。

是夜，淡梅一夜無眠。

***

“你膽子越發大了！未經我許可竟敢這般擅自做主！”

書房裡，徐進嶸猛地拍了下桌案，擱筆的架子受他掌力，微微跳了起來。

徐管家噗通一聲跪了下去，重重磕了個頭，方抬頭道：“小人這般僭越自作主張，曉得罪該萬死，這才自己到了大人跟前請罪，大人如何責罰，小人都甘之如飴。只是大人，恕小人直言，大人如今行事，與從前相比，真當是優柔寡斷，再無從前的利氣。小人跟隨大人多年，曉得大人有今日局面，實在是來之不易。大人今日若是得罪了崇王府招致禍端，自己倒罷了，到時便是大人如今想要護著的夫人和遠在京中的老夫人，只怕也要受牽連。小人瞧夫人性子雖柔弱，卻並非一味不識大體之人。該當如何，大人你是當局者迷，只怕夫人都比你想得更清楚。”

徐進嶸一隻手捏住了筆桿，啪一聲，竹管從中折成了兩截。

“大人……，如今之計，唯有先應了下來，緩住崇王府，這才可徐徐圖之。大人難道真當願意將自己的前程斷送在這一張告密信之上？”

徐管家說著，聲音已是有些哽咽起來。

“你出去。該當如何，我自己曉得。往後沒有我發話，再不許到夫人面前多說一字。”

徐進嶸臉色陰沉，盯了他片刻，冷冷道。

徐管家臉色一黯，再次磕了個頭，這才起身離去，待開了門，卻是定住了身形，門口正站著夫人，不曉得何時過來的。想必書房裡兩人的對話，她都已是聽見了。

徐管家朝淡梅行了個禮，低頭匆匆離去。

“郡主之事，你應下便是，不必顧忌到我得罪了王爺，累及前程。”

淡梅到了徐進嶸跟前，看著他微微笑道。

徐進嶸臉色一下十分難看，繃緊了下巴，一語不發。

淡梅嘆了口氣，到他身後立著給他整了下衣領，這才慢慢道：“若是一般事情，我自不會對你說這樣的話。只如今此事，真的干係到你的官運前程，甚至身家性命。若叫你因了我一人將多年心血毀於一旦，我會終身寢食難安。所以子青，徐管家方才說得並不錯，就算是為了我，你也萬萬不可做出不當之舉。”

徐進嶸握住了她伸到自己身前的手，將她順勢扯著坐到了自己膝上，看著她眉頭皺了起來：“你真當不介意我另娶別的女子，棄你與不顧？”

淡梅看他片刻，笑著微微搖頭道：“子青，從前是我糊塗，只一心追求所謂一生一世一雙人，如今才曉得這真當是貪念。就是因為我這貪念，才弄得你如今家宅不寧，白白送了一條人命，又惹出了今日這樣的禍事。我再不明事理，也絕不敢再拿你前程玩笑。”

徐進嶸伸手，輕輕撫了下她的面頰，嘆道：“你這般……，叫我真當是自慚不已，怪我無用，才受制於人。你放心，我便是應了，也不過是權宜之策。待這事情過去，我必定會給你個交代。”

“我曉得你對我的心意，已是十分感激，這便夠了，還要你什麼交代？只是有一事，我想求你應允。”

淡梅把頭靠到了他肩上，閉上眼睛低聲道。

“你說。只要我做得到，我必定應允。”

“這些時日出了這許多的事，我心中甚是不安，寢食無味，又總是做夢，夢見我在蘇州的孃家，醒來心中甚是惆悵。如今良哥身子已是日漸穩妥，有奶孃丫頭細心照看著，想來應也無礙了。你若答應，我想自個過去蘇州孃家小住些時日，就當散心，你瞧可好？”

徐進嶸低頭端詳，見她臉色蒼白，