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—孫國海還沒有聽完，就翻身坐了起來，漲紅了臉，瞪大眼睛問道，他們把你怎麼了？

萬麗差點脫口說出些什麼，但一想到上次的金美人事件，心頭一緊，趕緊吸取教訓，立刻把想說的話收了回去，改口道，沒有沒有，他們沒有把我怎麼樣，只是，我這一陣，反應嚴重，我想請一陣病假。孫國海說，那太好了，我早就想讓你請病假了，又怕你太看重工作，辦公室的工作，關你什麼事？萬麗一聽孫國海這話，又覺得不中聽，便說，這是兩回事，我是因為身體的原因，一個人，如果連自己的工作都不關心，不管不問，怎麼能進步呢？孫國海說，你再賣力，向秘書長調走了，你的賣力也沒有什麼意思了。萬麗說，你總是哪壺不開提哪壺，總是要刺激我是不是？孫國海叫屈了，我怎麼是要刺激你？我是想勸勸你，想開點。萬麗說，我很想得開。

萬麗第二天就到醫院開了半個月的請假條，交到辦公室後，就回家休息了。她也開始研究菜譜，每天孫國海下班回來，都能嚐到萬麗新學的手藝，孫國海一高興，就說，唉，有人建議女人迴歸家庭，迴歸廚房，我是舉雙手贊成的！萬麗說，我回歸了廚房，你養我啊？孫國海更是得意忘形了，說，本來嘛，就應該男主外女主內。萬麗聽了又不高興，說，你主外？你主了沒有？孫國海說，外面哪件事情我辦不成的？萬麗說，那倒是，別人的事情你樣樣辦得成，就自己的事情不成。孫國海說，我自己什麼事情不成的？萬麗發現話題又回到“進步”上去了，就閉嘴不說了。

這天晚上來了一個客人，是文化系統的，喜歡畫畫，這人也不知怎麼跟孫國海認識上的，進門見過萬麗，微紅著臉點了一點頭，孫國海就陪他坐在沙發上了。萬麗照例是回到臥室，她雖然病假在家，但心裡仍然放不下辦公室的工作，病假期間沒有工作任務，她就自己找來一些學習材料，認真研究學習。學著學著，萬麗不知怎麼想起了婦聯的同事餘建芳，想起自己在婦聯工作的時候，餘建芳就是這樣自覺地嚴格地要求自己，沒有工作任務的時候，就是看材料，看檔案，背檔案，永遠也看不完，那時候萬麗覺得不可理解，覺得餘建芳這種行為很可笑，甚至懷疑她是做給人看的，但是現在她自己也成了餘建芳，病假在家還認真看書學習，這可不是做給人看的，沒有人看得見她，萬麗忽然地想到了兩字：進步。

萬麗看一會兒，就放下書，側耳聽聽外面的聲音，但是幾乎聽不到外面有什麼聲音，萬麗幾次都以為那個人已經走了，想起身出去，但剛剛走到臥室門口，又聽到孫國海的一兩句話，但並沒有那個人的回答，然後孫國海再說一兩句，那個人仍然沒有回答，最多就是“嗯哼”一聲，後來，聲音又沒有了，兩個人都沉默著，萬麗不明白他們在幹什麼，要幹什麼，忍不住開啟一條門縫，朝外張望，果然是兩個人都默默坐在沙發上，各人面前一杯茶，孫國海幾次摸出煙，但又收回去。萬麗實在覺得不可思議，但她沒有再像上次二道來的時候那樣跑出來趕走二道，她已經學會了讓自己在工作中等待。

一直到很晚很晚，那個朋友才走，萬麗是聽到了他們的動靜的，但她沒有出來，等孫國海送走了客人，輕手輕腳進臥室，卻發現萬麗並沒有睡，孫國海“咦”了一聲，我還以為你睡了。萬麗說，我還沒洗腳呢。孫國海說，這麼晚了還不休息，你要當心身體。萬麗說，你們坐在那裡，我到衛生間去都不太方便。孫國海說，有什麼不方便，你去好了。萬麗說，你們兩個又不說話，靜靜地坐在那裡，我進衛生間，一舉一動都在你們耳朵裡了。

孫國海說，這倒是的，這種房子，結構不合理，衛生間的門緊對客廳，客廳又小，坐沙發的人，等於是坐在衛生間門口。萬麗說，你們兩個悶坐著幹什麼呢？孫國海說，嘿嘿，坐坐。萬麗說，是不是他有什麼困難找你幫忙？孫國海說，沒有，他送給我一幅畫。一邊說，一邊把那畫展開來給萬麗看，畫的是竹子。萬麗也不懂畫，說不出什麼來，只是說，這個人很內向？孫國海說，是呀，不大說話的。萬麗說，那他既然不說話，稍坐一下就可以走了，幹什麼一直要坐到這麼晚，你們這麼幹坐著，連電視也不開，不覺得無聊嗎？孫國海又說，嘿嘿，坐坐。萬麗說，你真是好耐心。孫國海又是“嘿嘿”一笑。萬麗感到很氣憤，說，孫國海，你把精力和時間都浪費在這上面。孫國海說，這也不能說是浪費時間，人家上門來，坐一會兒，這有什麼啦？萬麗說，如果你把這樣的耐心和精神放在工作上，你早就進步了。孫國海說，我怎麼沒進步？萬麗不客氣地說，你進步，你進步在哪裡？你進機關都幾年了，連個副科長都沒