第15部分(第3/4 頁)

有事了！”

三日後一行人按計劃先往敦煌出發，後又經由敦煌進入西域腹地，根據楊至所繪西域圖，魔鬼城就在龜茲往西十里沙漠之中。此時是嚴冬時分，大漠中沙塵萬里，狂風大作，乃是無人之境，赫安一行十人在漠中小城暫住，一邊四處打探關於魔鬼城裡九頭烈火獸的情況，一邊加緊運功練氣，擇一天氣晴好之日便向魔鬼城進發。

14。…十三、　勇救靈獸

楊中騏打探得知九頭烈火獸乃是至陽至暴的神獸，身長八尺體帶烈火，周身通紅，膚如鎧甲，原為西域鎮疆神獸，因為驍勇善戰屢立奇功而得名“九頭烈火獸”。後受外族巫術蠱惑，迷失心智，要以人血為食續命，西域大王布而多依對它是愛恨交加，心痛不已，自神獸失心之後西域不斷有外族來襲，為此甚是煩憂。赫安得知後頓覺布而多依大王並非要尋人殺死神獸，如若要殺西域族內高手甚多且熟知神獸生性，何必千山萬水請與天境插手此事？赫安心中疑雲頓生，卻又不便與其他人詳言，當下決定與布而多依大王面談此事，便吩咐手下萬不可擅自行事一切等他面見大王之後再做定度。

赫安與荊天意、喬可藍二人商議，最後決定三人帶錦盒前往西域校尉面見大王。命楊中騏等人駐守營寨，萬不可將三人離寨之事外洩，以免橫生枝節。並約定若要進城便以煙火為號，楊中騏帶人從城南進入，三人從城北進入。

三人即日啟程，途經魔鬼城的時候正見九頭烈火獸在城內發瘋般嘶吼狂奔，那獸生得高大偉岸，目光凶神惡煞，不知體內所受何毒折磨，終日在魔鬼城內咆哮驚跑，如遇活人更是生吞活剝，兇殘至極。若想避開它除非等到子夜時分，日月交替城內黯淡無光之時它才會在洞穴內稍做休息。

三人隨即於城外一處亂石陣內躲避下來，屏息寧神，生怕驚動了它。到了子夜時分，天色無光，三人才輕手輕腳沿城邊亂石邊緣一路出了魔鬼城。

待次日午後三人趕至西域校尉府，面見布而多依大王。

“仙蹤島少主赫安。”

“新秀飛雲堂堂主荊天意。”

“新秀琳羅莊少主喬可藍。”

“拜見大王。”三人拜禮於殿上。

布而多依見三位少俠氣宇軒昂，貴氣十足便不盛歡喜。大王盛情款待遠方來客，並將九頭烈火獸之事合盤托出，不捨之情溢於言表：“九頭烈火獸乃是西域神獸，自受巫毒蠱惑後數年我派眾軍士把守魔鬼城，但是它突然生性大變，獸性發作時連餵養它的軍士也吃，所以現在魔鬼城已是無人敢入的禁地。三位少年英雄竟能橫穿魔鬼城來到校尉府上，可見楊大王的確選派與天境精英前來造福我邦，此乃我邦幸事啊！三位少俠請受我朝文武百官一拜。”說著，滿朝文武皆跪拜一地，赫安三人趕忙回禮道：“大王切勿行此大禮，我等三人來此只為一探究竟。快快請起。”

“九頭烈火獸乃是貴邦神獸，大王何故要請外邦人前來屠殺呢？”喬可藍故意詢問道。

“屠殺？”布而多依大王大驚失色，滿朝文武頓時議論紛紛，皆言神獸若死，西域必亡，萬不可屠殺。

三人見狀不免心中疑慮，赫安心中恍然明白，原來他們中了連環計，怪不得一路以來刺客追殺不斷，好不容易有命到了西域，卻差點誤殺鎮國神獸，這分明一步步要將他們至於死地，而至於主謀不需多想便知乃是楊至。難怪當日他所說的話模稜兩可，又說不得已則殺了九頭烈火獸，又一副憂心忡忡的樣子，想到這兒他頓覺如當頭一棍，想不到從小到大扶持他、輔佐他的深得人心的楊至大王，居然會用這麼殘忍的毒計將他除掉。

“三位少俠誤會本王意思了，多年來我邦情願割地供養神獸，也要保它性命，為的就是等這顆冰火晶球為神獸袪毒，恢復靈性，鎮守我邦啊！”布而多依趕忙解釋道。

“大王，女子之言請勿放於心上，想必一路奔波再加上重傷剛愈神思有些恍惚，楊大王此次命我等帶冰火晶球來鎮住神獸，並無殺獸之意。”赫安忙替喬可藍打圓場。

“如此我便放心了，眾位請隨我進後堂議事。”布而多依命眾將士退去遂帶三人進入後堂。

府中早已備好晚宴，布而多依奉三人為貴賓。席間舉杯與三人同飲道：“三位少俠千山萬水不辭辛苦前來為我邦造福，此乃我邦福澤，請飲下這杯以表孤王謝意。”三人舉杯同飲。

飲畢，布而多依命人將事先備好的賞金抬進來，對三人說：“古語云禮尚往來，我邦地處西域，富庶一方，乃是大漠中的明珠，這裡有珠寶金銀百萬，請三位