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士，事蹟及師承皆已不可細考；但他幾個有名傳人，就是在當年混沌的武林裡，歷經許多挑戰與比試，以拳掌刀劍的硬功夫打出名堂，成為江、皖一帶名重一時的武林高手。「八卦門」此一稱號是到第三代才定名的。

『注①：洪武為明太祖朱元璋開國年號。』一無所憑的無名武者，以實績成為公認的高手；高手開創傳授的門派，也就成了名門大派。個人的力量，轉化成團體的名聲，這本是自然不過的事情。

可也就是這時候，「高手」的定義出現了變化。

既雲「名師出高徒」，高手教匯出來的入門弟子，想必也不差勁；可是再下一代呢？以後呢？技藝招式仍有辦法毫無遺漏地傳承；可是先祖寶貴的實戰經驗與心法，要傳下去卻不容易。初代弟子也許還能得到真傳，可是再到下一代，這些知識已非親身體驗所得，漸漸就不免變質成假設與想象……當然，歷代弟子還可以各自累積屬於自己的戰鬥經驗。可問題是：名門大派本身就已擁有外人不敢幹犯的名聲，有膽挑戰名門弟子的人事實上寥寥可數；其他大門派礙於武林禮數，等閒亦不會輕易開戰。

於是身在名門，與外人比斗的機會，反倒遠遠不及小門派的無名武者。門派內同門之間固然經常會試招較量，但那又怎及得上真刀真槍的生死相搏，或是賭上門派名譽的全力比試？

這正是尹英川長年以來的苦惱。

徽州八卦門總館直系名宿；當今掌門親弟；四十年刻苦修練之餘還教出許多成名弟子……外界武林一看見這些資歷，毫無疑問就將尹英川列為貨真價實的一流高手。他本人也很享受這種榮譽。

可是內心深處，這位八卦門首席刀王，還是不能就此滿足。

尹英川是一個對自己很誠實的人——每一個武功要練得好的人，都不得不對自己誠實。

他很清楚：真正的「高手」，沒有一條明確可越的標準線；也不僅是一種讓世人承認的身份。而是一種「心」：任何時候、怎樣的情況下、面對何種敵人，你都有自信把對方打倒。

尹英川非常相信，自己擁有這樣的能力。

——可是「相信」是一回事。「證實」是另一回事。

學武四十年，尹英川並未有機會證實自己。正因為挾著八卦門的名聲，這許多年來他與人真正生死比斗的機會只有三次，殺過六個人。而且都不是旗鼓相當的對手。

一個人深信自己具有超凡的實力，卻無證明的機會，那苦悶之巨大可想而知——尤其是當你已經五十二歲，武道生涯的前頭就只有一條下坡道的時候。

得知武當派違反天下武林規矩義理，四出挑戰消滅各大門派，又在御前比試裡大敗八卦門弟子杜焱風，尹英川確實感到憤怒；但同時他也不得不承認，暗地裡有點兒感激武當派。

——終於，有了最後的機會！

此刻，此地，這個畢生難逢的機會就在眼前。

五十二歲的今天。西安府少慈巷的狹道上。阻塞在道中央這個身材有如圓球的武當弟子。

任何時候。怎樣的情況下。不論何種敵人。

打倒他。

這絕無疑問是尹英川人生至今最重要的一戰。成為自己所相信的高手。或是白白鍛鍊了四十年。

巨大的八卦單刀出鞘兩寸。漸斜的陽光映照，刃色燦然。

對面的桂丹雷仍是擺出那個沉著的「太極拳」開掌架式，絲毫未為這刃光所動。

桂丹雷這時揹負的壓力，其實絕對不比尹英川輕，甚至更重。

守住這少慈巷，替掌門抵拒眾多敵人，固然是要務；但對武當派來說，掌門一人的安危，還未算最重要。

面對外敵，不勝無歸——這才是武當弟子身負的第一重任。

不久前在橋梓口，「兵鴉道」弟子尚四郎才剛給少林和尚打敗。要是在這裡，武當再接連打敗第二仗，那將是無可想象的恥辱。桂丹雷死也不會讓它發生。

——更何況北京御前比試，武當弟子楚蘭天就已擊敗八卦門的錦衣衛士；桂丹雷身為比楚蘭天輩份更高的「鎮龜道」首席，再對八卦門，豈可反而把師弟贏來的榮譽倒輸回去？

尹英川求的，是要證明自己「高手」的實力；但武當弟子所求，豈止於「高手」。

而是「無敵」。

——欲求最崇高的理想，也就必得承受超乎凡人想象的壓力。

桂丹雷的架式外表雖沉靜，但內裡血氣翻湧，心靈正沉浸在巨大的興奮與不安之中，那圓球似的壯軀