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荊烈是荊照十五年前出遊烈嶼①時，在島上岸邊拾來的棄嬰，名字也由此而來。自小在南海虎尊派長大的荊烈，卻竟遲至十一歲才獲許學習本門武藝——荊照的親生兒子荊越，五歲時就開始習練基礎功夫了。

『注①：烈嶼，今金門縣烈嶼鄉，又稱「小金門」。』——荊烈常想：師父是不喜歡我這個養子吧？……可是既然不喜歡，為什麼又要把我拾回來？……只有裴仕英知道，師兄不喜歡這個義子的原因。那是荊烈只有兩歲時的某一天發生的事，荊烈自己當然不記得。

那天，在沒有人的虎尊派練武場裡，兩歲的荊烈走進去玩耍——他很早就懂得平穩地走路——撿起了一柄當時對他來說還是太沉重的短木刀；荊照和裴仕英正好走進來，看見那個矮小的人兒，竟然用刀擺出了架式。

——嚴格來說當然不是什麼真正的對敵架式，只是很自然地把刀舉到了最能用力揮動的位置而已。

那時候裴仕英親眼看見：掌門師兄的臉色變了。

接著那數年，荊烈越是長大，越像一頭坐不定的猴兒。爬樹、擲石、游泳、跳花繩……這些要求體力與協調的玩意兒，他只要跟著鄰家的孩子玩一會兒就統統學會。

裴仕英知道，荊照當時已經下定決心，不讓荊烈學武。

南海虎尊派上下都知曉，荊照一心要栽培自己的獨生子荊越為下任掌門。荊照當初拾來荊烈這個孩子，不過是為了兒子將來有一個自家人作副手。兒子改名叫「越」，就是期望他將來超越自己——怎能反倒讓親生兒子給一個沒有血緣的弟弟超越了？

——荊照這種私心，正是令南海虎尊派近十年來人材凋零的原因。心灰意冷出走辭別的弟子，這些年加起來也有二十幾個。兩位師叔輩的也因為不滿掌門師兄的作風而離開，自此虎尊派裡就只餘下裴仕英這個師叔。

可是荊烈畢竟也是姓荊的，假如連半點虎尊派的武功也不懂，在外人眼裡可是非常奇怪的事情。再加上眾多弟子為這孩子說項，四年前荊照才勉為其難，正式收荊烈進門。然而除了拜師之日，很隨便地傳了個開拳禮之外，根本就一次也沒有教過他武藝，只把他丟給不成材的裴師弟看管，以為可以從此放心。

——他太低估了裴仕英這個老師。也太低估了荊烈這個孩子。

「快穿衣服跟我走吧。」裴仕英把荊烈的手包好，拍拍他肩頭說：「要不真的來不及上擂臺了。」「不行呀……」荊烈從腰間抽出一塊青布巾包住頭髮，朝師叔笑了笑：「我還沒有暖起身子……」裴仕英跟這師侄日夕相處，怎不知道他脾性？每次他露出這種笑容，就是在打鬼主意的時候。

果然，荊烈包著布帶的右拳，一招就朝裴仕英的面門招呼過來！

裴仕英身材瘦削，天生就欠缺像師兄「滾雷虎」荊照那種優厚條件，沒有硬接荊烈這拳頭，身體只是斜斜一閃，同時揮起手上的木刀，撩向荊烈出拳的前臂，攻守合一。

荊烈早知師叔愛用這招式，手臂沒有縮回來，只是劃個弧變招，施展「空手入白刃」，虎爪擒向裴仕英握刀的手腕。

荊烈的虎爪才沾上裴仕英手腕，裴仕英已經應變，以木刀的柄頭反撞他手指；這反撞未出到一半，荊烈也將虎爪變託掌，從側面拍向那柄頭，要令裴仕英的刀脫手……他們就這樣你來我往地交手，與其說是比試，不如說更像玩遊戲，兩人都一邊打一邊在微笑。因為太熟悉對方的習慣和動靜，許多招式還未使到一半，甚至只是動一動肩頭或者抖一抖腰身，對方就知道是哪一招，已經預先作出接招的反應和反擊的準備，結果很多時候連身體都沒有碰上，好像在隔空拆招一樣。

雖然沒有真的貫足勁力，但兩人攻守動作都不慢。裴仕英漸漸開始跟不上了。荊烈知道師叔的界限，控制著速度遷就他。

——荊烈的武功超越裴仕英，已經是大半年前的事情了。

裴仕英當然感覺到師侄在遷就他，也就改變打法，儘量變出一些平日少用的奇招，有時甚至跡近蠻打亂來，以考驗荊烈的反應。荊烈興奮地一一接下來，兩人的練習由對攻變成了喂招與接招。

裴仕英的打法越來越蠻亂，荊烈已經不能再讓了，俯下身子一口氣衝到裴仕英腋下，一手抱腰一手抱腿，把高瘦的師叔整個人衝得重心後跌。

在這凹凸不平的高巖上，本來就站立不易，裴仕英一驚，抱著荊烈的肩頸，一邊高呼：「好了！笨蛋，要摔下去啦……」荊烈把師叔整個人抱得離地，直至師叔喝罵，才笑著把他輕輕放回岩石上。

「玩耍