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他受了一擊。

整個人平平飛出丈餘。

——就是這丈餘！

他腳又著陸。

小欠足一沾地，立即施展輕功，把在襁褓中嬰兒的和瞎目婦人，一拖著一揹著，扭身提氣：往水上就竄。

風很寒。

水很冷。

水上卻冒著嫋嫋的水上的寒煙。

他背後吃了鐵手一掌：

暖暖的。

四、猛升

鐵手以一口真氣、迅急出手，用姑娘耳畔的貝飾打飛了二矢，並一掌送了小欠丈餘遠，他自己這才憋住了一口氣：要強走剩下的那一段：約二丈遠的上山路。

只要到了小路，地勢便會升高。

腳踏實地，鐵手就不怕了。

不畏強敵。

不怕強仇。

可惜／可是／可恨／可惡的是，他掌力一吐，使小欠脫險，但他自己的身子卻猛然一沉。他還急走了十幾步，高地突巖雖然近了，但水卻越來越深，不過，這一帶的水流卻已全不沾火。

一下子，水已淹至他的脖子，連耳朵也覺沾了洶湧捲過而來的濁流。

鐵手這麼無眼緣了，臉也綠了。

他畏水。

一一他不善泳術。

他就是因怕水，所以才常以“一氣貫日月”的內力來與水流搏纏交揉，以期鍛煉出一種剛柔合併的功力，來消滅和剋制他自己對水的畏忌。

眼看他現在主要登上高地了，但他卻一腳踩岔了，踏入了一處凹地窪洞裡，他整個人都立即沉了下去，雙足且捲入了漩渦激流裡。

本來，他還可以仗一身絕世內，向岸上坡流猛衝，他離那一處突出的高巖，也只不過十尺之逼。

但他不能這樣做。

因為他手上有人。

他能衝，他手裡要救的人卻沒這身內力來衝刺，如強破洪必抵受不住水流壓力，只怕未離水已絕了命。

鐵手無法犧牲他們的性命，來保自己的命。

只那麼一猶豫間，水流已及頷。

也只差那麼十尺遠，他已不能再動。

他已下沉。

幾已不以呼吸。

一吸一叫就吸著了水。

汙永。

幸好，這時水流壯大，水上的黑油早給沖走，剩下的火反而滅了大半，不然，他就算不給淹死，也早給燒死了。

他此刻只有高舉雙手：

把老頭子和小女孩高舉過頭。

——他不能讓他們先他而淹死。

只要他還有一口氣在，他都要救人。

他一生最重視的是；

人命。

——不管是自己的還是別人的性命。

他奮力穩住馬步，立住樁子：

在急流漩渦裡。——他不能倒。

這一倒，連自己和手上的人，就是三條人命。

他這時已拔足不出。

人愈來愈下沉。

水花滔天，已愈漫愈高。

火均寂滅。

水迅速已淹過他的嘴鼻：

他只有一雙眼還露在水面上。

他不能動。

無法進。

也退不得。

他只有站著，高舉著手，屏住呼吸，看水逐漸吞噬了他。

他只有等死。

死是什麼滋味？

他不知道：——他只知道自己正一步一步的下沉。

快沉到底。

——他甚至感覺到一條泥鰍正從自己胯間遊過，無比滑溜靈活。

鐵手心中忽生一種譏刺的悲涼。

他怕水，所以常避開水，不去接近它，沒料今天還是葬於水底。

而且還連累了兩條人命。

他本業還想竭力以本身的餘力把手上兩人推送去高地。

可是，他已沒有把握。

水流已使他窒息。

他沒法子回氣。

——不能回覆元氣，萬一這一推送失錯，那麼，這兩名無辜的落在水裡，如諳泅泳，還有一絲生機，但若給自己這麼一推，只怕立即就得在堅巖上摔死了。

三人要死在一起，這也有前世的孽緣吧？卻不知前身他和這一老人家，一明麗女子的關係是啥？

他也忽然念衛，人有來世嗎？若他來生投胎時，要多久才再見到龍舌蘭呢？那時，她臉上