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我們字號裡研製‘九腳虎’的毒力，發現它毒不死人，且稍治即痛，無法做到無色無味，不是好毒藥，便棄之如敞履。但我卻發現在對刀創箭傷，很有剋制有效，反用它來治傷。你說我像它，倒也有趣，我本來愛做生意，字號裡卻要我研毒。我老在以毒救人，但門裡卻要我用毒殺人，咳咳……嘿嘿，這總是說不清，也本就不分明。”

鐵手道：“前輩——”

八無先生截斷道：“什麼前輩！我才四十二，當不上前輩。”

鐵手道：“但你在我心目中的份量，確是前輩。就算今年是三十二、二十二，也一樣是我的‘前輩’．前輩是尊稱，只看行止，不論年齡，世摹儘管有些未盡人意，您可千萬別灰心喪志；挫折如火，劫難如焚：火能焚木為灰，卻能鍊鐵成鋼。”

溫八無聽了，啪地一手拍在桌上，石臼碎成幾片，但木桌全然無事，只聽他說：

“我放心，我雖痛苦，但仍是不咳則已。一咳驚人：不病則已，一病死人；不笑則已，一笑狂人；不怒則已：一怒殺人。”

鐵手知此人誼情仍在，只是隱伏在心深之處而已，當不說了一聲：

“好！前輩一向不為權勢屈，不以虛名困。我一直都當前輩是前輩！”

八無我先生哈哈一笑，聲清音晰，連喉間的風嘯之聲都為之大減。

“你這人，結交了少的，又來逗我老的，無怪乎江湖上的好漢都愛交你這朋友！你們四大名捕都是寧為情義死的俠士，但我卻要隱屆山林撇手不管事了，不過大道如天、各行一邊，我不是喜歡交你這朋友，所以才一再嘮叨告誡你，身前身後，盡是危機，莫只看到別人的臉，而渾不見看身的厄！”

五、不作冷漠生

這是溫八無第二次若隱著現的向鐵手暗示他的安危。

鐵手明白八無先生在江湖上的“份量”，而為之動容，問：

“前輩是不是聽到些什麼，要警示在下的心，乞請指教？”

八無先生咳一聲輕的，忽問，”外面的殺手可都死絕了？”

他問的當然不是鐵手。

而是麻三斤。

是麻三斤負責點算和清理殺手們的屍首的。

話是麻三斤聽得太用神，一時反而會不過神來，不知溫八無問的是他，一恍間才省起，這才答道：

“死了。沒死的也溜光了。”

鐵手見八無先生顧左右而言，就朗然道：“前輩若是不便明說，那就不要勉強——”

溫絲卷卻兀然笑了幾聲，他的笑聲也像是咳聲，並打斷了他的活：“我該說的決不扭扭捏捏，要是說不得與你聽又何必提他個引子不過你也擺得夠上腦入蕊的了，我今年才四十二，痴長你也不算太多，你這前輩前、前輩後的，我可不喜歡，聽了梗耳，你真要尊我救我，改個稱呼叫老頭、老鬼、掌櫃、老不死的都可以。”

鐵手赫然道：“瞧我真知錯不曉改，四師兄弟裡，要算我資質最鈍。

溫八無虛無一笑，“不是鈍，而是資質最純厚。”

又重咳了一聲，問：“外邊的殺手真的死光了麼？

麻三斤一怔：道：“都死了。”

八無先生，又在咳嗽。

一一他咳嗽起來，看來岔喉辛，但臉上卻有著狂喜的表情，反而在他笑的時候，神憎卻是痛苦的。

“那個陳捕頭不是要派人上山料理後事的嗎？你不出去看看？”

麻三斤答：“以何孤單辦事之速，看來很快便到。他們一到，會先發出暗號。”

溫八元又一輕一重的咳著：“水流聲更急了。”

這回鐵手和麻三斤兩個絕頂聰明的人，也一時沒意會出他這句話的真正用意。

倒是小欠在那一邊冷冷地答了腔：“上流的水忽然增多，只怕是在上游下雨了。”

八無先生摸那幾條較長的眉毛，嘿聲向麻三千道：

“快下雨了，你不出去外邊看看，雨來了沒有？”

雨當然還沒來。

但這回麻三斤和鐵手都總算聽明白了：

溫八無是麻三斤出去。

——他要說的活不想讓麻三斤聽去。

麻三斤這下就算老著臉也不能耍賴不走了，只好說：

“對對對，我就去看看雨下了沒有？何副總來了沒？看看死人有沒復活？看看何時天亮。”

說著就機識趣的行了出去。

鐵手不覺對他很有些歉意，卻聽小欠冷哼道，“天亮？