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就在老頭推拒著羅欣的銀子的時候，一把刀，從後面伸出來，架到了他的脖子上。

“你幹什麼？”

羅欣叫了起來，一直跟他在一起的莫睛兩眼睜得大大的，也是死死地盯住了那個背後出刀的傢伙。而這邊的突發事件，也引起了旁邊正在套近乎的於中和玉恆的注意，而看清發生了什麼事情之後，玉恆更是大聲叫道：“胡海，你幹什麼？還不把刀放下？”

“大人！話還沒問清楚，這老頭還不能放！”胡海，也就是玉恆帶在身邊的那個順天府的副捕頭，並沒有聽從玉恆的命令，反而把刀又朝老頭的脖子靠近了一些。小女孩想衝過去把他推開，卻被覺得危險的羅欣連忙攬了過來。

“問什麼話？胡捕頭，這位老人家怎麼了？”莫睛也跟玉恆在天橋轉了半天，當然知道這個突然發飈的副捕頭叫什麼名字，看到對方連頂頭上司的命令也不聽，立刻問道。

“嘿嘿，老兄，格格問話呢……是你自己說呢，還是我胡某人說？……”胡海並沒有回答莫睛，反而朝著正被他把刀架在脖子上的老頭冷笑道。

“這……這位捕頭大人，您讓……小老兒說什麼啊？”賣唱老頭顫聲問道。

“少跟老子裝蒜。我胡某人十八歲入行，當捕快已經當了三十多年了，如今年紀雖然大了，可是，這眼睛還好使的很呢。老兄，你瞞得了別人可瞞不過我，你這雙手，可不簡單啊……”胡海抖著有些花白的胡茬子，嘿聲說道。

“手？”隨著胡海的話，所有人又都把目光瞄向了賣唱老頭的那雙佈滿了青筋，黑不溜秋的幾乎只剩下骨架的手。

“老兄，你這麼大年紀了，捱了打，又使勁兒磕了這麼多頭，又流了不少的血，居然還爬起了地這麼快，這說明你底子厚實，可是，這可就不像是一個簡單的賣唱老頭了；另外，你這雙手，手指粗短，手掌發黑，指甲都沒有長出來，這跟練過鐵沙掌的人可差不多啊……”胡海接著說道。

“鐵沙掌？”羅欣、莫睛還有於中都是面面相覷，居然碰到了這麼一茬兒？難道碰上了武林中人？

……

站在中間，看著兩邊一排排號房，馬德只覺得夏日的太陽也不是那麼毒了。……他竟有些發冷。

想著剛剛進入貢院的時候，在大門口看著頭頂上古舊的飛簷頭拱，想象自己將成為那些十年寒窗古讀的學子們的“房師”，他心裡還小小地得意過那麼一會兒，甚至還揣摩了一下這些考生此刻會是什麼心情。是前途未卜的惶恐呢，還是躍過龍門前的激動？

可是，自打進了由他負責的考監之後，他就感覺到“恐怖”了！

一排排鳥籠般的號房，兩排間隔不過一米，每間號房三面是密不通氣的牆，南面則完全敞開，號內有一塊可以掀起的木案和一張可坐的木板。他問過考監內計程車兵，才知道晚上睡覺的時候，考生可以把兩塊板子拼起來作床鋪。而且，考試的幾天裡，考生的吃、喝、拉、撒、睡全在這監房一樣的號房裡，哪怕就是想放棄不考了，也得呆足了日子才行！

“這到底是誰想的招啊？這種環境裡面能做出什麼好題？……看來這些考生還真是了不起，以前老子高考的時候只在考場上呆一個半小時就已經煩的不行了，他們居然能撐這麼久……能人啊。”馬德又想到按照規定自己也必須陪著這些考生一連好幾天呆在這陰森森的考監裡，腹中更是鬱氣成結，險些吐了出來。

“媽的，哪個傢伙，怎麼一上來就排毒？這還讓不讓人活了？”馬德無聲的哀嚎。地方不大，有了什麼味兒都會立刻傳遍全考監。馬德因為比較講衛生而一向頗得羅欣歡心，現在卻落到這種地方……他已經預見到因為身上帶著某些味道而被羅欣踹下床並且再踢出房的情景了。

……

“白晉先生，幸會幸會！”費老頭朝著一個身穿傳教士服飾的老外拱了拱手，笑道。

“費大人，如果可以的話，我希望您能稱我為神甫！”白晉，又名白進，字明遠，法國傳教士，出生於法國芒市，後加入法國耶穌會。高士奇出使歐羅巴之後，在法國受到了法王路易十四的熱烈歡迎，之後，白晉便由路易十四選派，出使中國，同時受耶酥會之命，在中國傳教。而在其出發之前，他就被路易十四授予了“國王數學家”稱號，入法國科學院為院士。和他一起從法國到中國的，還有洪若翰、劉應、塔夏爾、李明和張誠等人。一行人自布勒斯特起航，途經暹羅時，塔夏爾被暹羅國王留用。其餘五人於康熙去年抵達浙江寧波，併入北京，白晉與張誠二人因為卓越的語言