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了一趟歐洲，怎麼就有了這麼多亂七八糟的奇思怪想？”最後，看到別人沒有再問話的，康熙有些皺眉地問了起來。

“皇上，臣知道剛才所言確有不妥之處。可是，臣也只是說……說說罷了！這不是您……”收斂起口舌，高士奇又變得有些支支吾吾起來。

“哼！”拖朕下水？扭臉冷哼了一聲，康熙表情不爽的又瞪了高士奇一眼，終於站起身來拂袖而去，只是在身後留下了一句話：“高士奇有些‘累了’，準其回府‘休假’三天，其他人隨朕去用膳！”

“臣（奴才）遵旨！”聽到康熙的話，所有人急忙齊聲高呼道。……張廷玉眼尖，一斜眼，就看到高士奇在低著頭的時候仍然在微笑。

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“高相，你到底是為了什麼？”

陪康熙沒能吃多少好東西。也就是一小碗大米飯，之後，幾位清廷的一等重臣帶著才三分飽的肚子離開了乾清宮，出了紫禁城。佟國維拉著馬齊，說是一起去喝點茶，李光地自己走了，陳廷敬和張廷玉順路，便陪著施琅這個武將再去補充點兒，結果，遇上了正在酒樓吃飯的高士奇，四個人便湊到了一起。席間，陳廷敬看著高士奇，忍不住問了起來。

“什麼為什麼啊？”高士奇一臉茫然，明顯裝傻。

“高相，為什麼你要說派兵西去？你明知道此事根本就不可能……”對於高士奇的態度，陳廷敬一臉嚴肅，很有點兒質問的意思。

“不可能？真的麼？……”高士奇笑嘻嘻的反問道。

“這話是什麼意思？高相，難道你還弄了什麼玄機不成？”看著對方的表情，陳廷敬感到了一絲疑惑。於是，很自然地，他轉頭看了看張廷玉，可這位張相爺卻正在透過雅間的窗戶數著天上的雲彩；再看看施琅，施大候爺卻正低頭，想從地板上找出些螞蟻來……

“呵呵，陳大人，萬事無絕對啊。你以為大阿哥的那幾句話皇上真的沒有動心麼？”高士奇微笑道。

“哼，這算不得什麼。大阿哥所言十分在理，所謀也確實有益於我朝，就是陳某也十分動心。可是，我泱泱中華……”陳廷敬還想接著說下去，可是，卻被高士奇毫不客氣地打斷了。

“為了面子，失了裡子！……陳大人，這才不到十年啊！你看看：圖海去了、周培公去了、張勇（討吳三桂有功，封靖逆候）去了、趙良棟（平定雲南，官至雲貴總督）去了、蔡毓榮（清初名將，朝鮮人，官至湖廣總督、雲貴總督）入罪丟官、飛揚古也愈發老了……我大清能打仗的將軍，還有幾人？能接替這些老將的人呢？又還有幾個？……而且，我大清的兵，說句大逆不道的話：跟匪可有多大區別？……今日他們還有一些能上得戰場，可明日呢？”

“怎麼沒提到我？”施琅在旁邊聽得有些鬱悶。

“高相的意思是，皇上也有意派人去西方參戰？……可這，未免又太有些匪夷所思！”陳廷敬聽著高士奇的分析，琢磨不定。

“皇上絕不會有這個意思的。頂多只是動一動心，然後，跟沒事人兒一樣！……”高士奇答道。

“那高相你還在君前提這事幹嗎？”陳廷敬不解道。

“誰說我是要說給皇上聽的？……”高士奇嘿嘿直笑。

“……”這傢伙在算計誰？稍想了一下，陳廷敬和施琅都感到心中一跳。

“這高士奇到底是想幹什麼？”張廷玉眉頭連皺，看了高士奇好幾眼，這才忍住一問究竟的心情。

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“相公，你為什麼說那些話啊？”回到府邸，高夫人，也就是芳蘭，在聽高士奇轉述了朝堂上的事情之後，也禁不住疑問道。

“夫人啊！”把著芳蘭的手放在自己的手裡輕輕地拍著，高士奇嘆了一口氣，說道：“我這是在謀退身之階啊！”

“退身之階？……相公，你如果想退下來，何不向皇上請辭？何必胡……胡言亂語？”芳蘭沉默了一下，還是忍不住問道。

“呵呵，夫人啊！”把芳蘭拉到自己的大腿上坐下，高士奇微笑道：“皇上不因我之罪責而棄之不用，再次寵以閣相之位，如此大恩，我若是現在就請辭，恐怕會被人說成是‘枉顧聖恩’啊，而且，皇上才復我相位不久，又豈會答應放我離去？”

“那以相公你的才智，也不應說那些‘派兵出戰萬里之外’之類的話來呀？”芳蘭把手搭高士奇的肩膀上，問道。

“夫人你可真的是誤會了！……不是為夫非要這麼說，而是不得不這麼說啊……”高士奇