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10裡地淮河裡，有兩匹大洋馬泅水南來，馬鞍上各捆紮一小堆衣物，馬後各有一個人抓馬尾過河。前頭這人是漂亮的小白臉，後頭那人是副莊家漢樸實外表，這正是天保最擔心的兩位兄弟，何小原和吳有才，在淮北戰亂之區東鑽西躲40餘日，才逃到這兒來。

泅到中流，從上游漂來一個肥人，半赤身伏於水面，衣紮在背上，被水浪推動著，似乎還在動彈。何小原是桂林人，講的卻是一口流利國語，他說：

“有才哥，這個胖子怎麼不會上岸呢？”

“人太胖了，手腳不利落。”吳有才判斷說，“等靠過來，我撮他一把。”

不一會那肥人來到近來，就見他兩腿伸開，雙手作卡物狀，像螃蟹的兩把大鉗。何小原見了哈哈笑：

“沒見過這樣游水姿勢，怪不得上不了岸。”

“說不定是個財主呢。”吳有才也在笑。

“哎呀！”何小原驚叫起來，“鬼子，鬼子！你看他上衣肩牌，還是個大佐哩。”

“莫慌，在水裡好治他。”吳有才急向前遊，“你抓牢馬尾巴，我來對付這狗日的！”

“媽呀！”何小原脖子讓敵人大佐圈住了。

“去你媽的！”吳有才照那傢伙一拳打去，只聽一聲悶響，大佐隨浪流走，整條胳脖留在何小原肩上了。

真是個大笑話，那是個死敵人，也不胖，是在水裡泡久了，屍身早已腐爛變形。何小原脖子上落下許多爛肉和蛆蟲，還有大量綠頭蒼蠅，噁心死了。至於這死大佐來自何方，誰還去考究他！

一場虛驚過去，兩人都苦笑一下，到了南岸，找塊乾淨水塘，洗去臭氣，再上馬趕路。還是徐州失守時，何小原聽到江北新四軍第4支隊仍在皖中活動。他有個未公開的女朋友，名叫徐姍姍，無為縣人；何小原說他有把握動員她參加革命，現在他倆就是去無為縣。

這兩個人怎麼弄到這裡來的呢？

他倆原是李支隊軍需處的正副主官，丁家鎮突圍中因霧大跑錯了路，當天逃到津浦鐵路附近。後來聽說李支隊與胡軍補充旅被日軍打光，兩人痛哭一場，之後何小原動員吳有才同他一起到新四軍第4支隊去，他有一張郭渭川名片，那就是介紹信。吳有才思想純樸，聽何小原講了新四軍性質，便欣然同意，兩人結伴同行。到了鐵路西，在和縣一個鄉鎮上，何小原病了幾天，待他病癒後兩人錢也用完了，加以牛毛司令遍起，他們也無法再走。

兩人正發愁，廣西軍第21集團軍廖磊部後梯隊在小鎮宿營，何小原無意中碰到一位高中時期的同學，對方在廖總部軍需處當軍需官。何小官謊說他和吳有才是難友，軍服和槍、馬全是揀來的潰兵棄物。那同學說起在外省活動語言不通太難，邀他倆到軍需處供職，照僱員待遇，每人每月25元。他倆也無路可去，就這樣進了桂軍。

廖磊部參加過上海抗戰，後在皖南休整，此時又北上參加徐州會戰。何吳二人在廖部一直工作到徐州失守，在大混亂中離開桂軍，現在才到了淮南。然而，此刻的淮南仍處於混亂狀態，他倆在桂軍混了半年，也增長些應世能力，過了淮何，經過無數險阻，轉了20多天才找到巢糊南岸，徐姍姍的家，徐家橋。這是個大鄉鎮，她家在鎮中央，瓦房大院，挺闊。徐姍姍有自己獨院閨房，有女傭人，完全是嬌小姐生活，她對何小原很熱情，傳僕人安排何、吳住處，照看他們馬匹。

這位徐小姐當然不醜，不過照吳有才看，憑何小原這份美男子相貌，配她還委屈了點。他是個勞動者的厚道性格，不懂得青年學生那些戀愛名堂，只想著休息幾天再說。當晚，徐姍姍在自己小

客廳裡擺酒為二客洗塵，還把兄嫂全請來作陪。在介紹客人時，她用加重語氣說：

“他二位都在廖主席跟前做事。”

她兄嫂都只30餘歲，普通富戶而已，聽說二客來自廖磊身邊，倒是肅然起敬。因為接到妹妹通知已晚，他們已吃過晚飯，只是陪飲幾杯，說些應酬話，相約來日中午另席款待，隨即辭去。何小原與姍姍小姐吃酒閒談，講起許多南京中央大學往事，倒談得熱乎。

然而，這熱，不到半小時便遭了“冰雹”。

“姍姍，”何小原話入本題“我們不想在桂軍幹了，準備去新四軍，你也去吧。”

“為什麼呀？”徐姍姍臉上笑影沒了，“幹國軍有薪水，為什麼當共軍找苦吃，我不信你的話是真的。”

“新四軍是新型軍隊，是代表進步的。”

“莫同我講學運那一套！我父母已喪