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救國軍啦！”小保子報警說。

“上馬！”天保抱起小保子上馬，向東跑去。

人嘈，犬吠；槍聲，流彈；小刀會聯絡的號角，老百姓對忠義救國軍的嘲罵……亂糟糟的送走了一個酷暑的白晝。清徹的夜空，滿輪的月兒在緩緩上升，月光下，一帶長江水還那麼滔滔東去，鎮靜如常。

一條雙桅大船停在江北岸一條大河裡，船上有幾個新四軍偵察員在擔任警戒，船老大是個60餘歲的壯健老漢，他就是李二老爹。這老頭原是南京城裡菜農，是天保做貧民時的鄰居，在搶渡難民時有過大功大德。

乘客都上了船，河岸上有一個細長身影，闊紳打份，操西安口音叮囑天保。這人便是郭渭川部長，他說：

“天保，你在軍事上確有出眾之才，學業根基也厚，做個指揮員足可勝任。江南有不少中高層國民黨軍官認識你，也都說你能幹，只可惜你政治上太弱了”。

天保道：“我一定跟陳司令學通馬列主義。”

“學點理論當然重要，不過你先要把中國的事弄明白，你吃的那些苦頭，理論書裡並無先例。你對孫武兵法頗有研究，可是孫武也是先講政治的，你沒抓住就是。我同陳毅同志說好了，以後由他親自幫助你。”

“郭叔放心，我要從小學一年級開始學新知。”

“保重了，梅老！”郭渭川向船上揚揚手，帶幾個便衣戰士向北走去。

“是個有真才實學的人！”梅老稱讚郭渭川，“可惜他坐牢太久，把身體拖壞了。”

天保介紹說：“他是北大出身，在咸陽中學教書多年，同我先父是至交，所以我一直叫他郭叔。不過從前我不知他是共產黨，南京淪陷前他見過我，談了幾次。他是1930年被捕，西安事變時楊虎誠把他從監獄裡請出去的。後來他跟周公到武漢，組建新四軍時他到了南昌，到南京呆一陣，詳情我也不清楚。”

說話間船兒開動了，李二老爹發警報：

“船要進江了，都小心些個！”

偵察員們在寬慰老人：“有我們呢！”

這條大船有三口艙。後艙敞開著，五匹馬都放在艙裡，李長山和小牛在照看他們。中艙裡，天保和啞姑就著燭光看報紙，一面同張亢（阿四）說話。前艙裡，有一位青年水手，在忙著煎魚，溫酒。

夜風習習，驅除著暑氣，船兒平穩地行駛著。

主桅下，梅老坐在一隻小竹椅上，仰望著夜空，嘆一口長氣：“唉！長空依舊，皓月皎皎。然，半壁河山已碎，敵後紛亂不已，這可怎麼好？”

小保子蹲在爺爺面前：“昨天你看到陳司令的信還高興，怎麼又嘆氣了？”

“爺爺高興，陳司令沒忘記我這老窮朋友，得到訊息就派人來接應我。可是，蘇南地方偏僻，就是新四軍能全部控制住，作用也有限。‘走千走萬，不如淮河兩岸’，這淮河兩岸，地廣人多，能占上這片地方才能形成大的敵後戰場。抗戰沒有敵後戰場不行，光靠正面戰場牛抵角式的笨戰法，又抵不住敵人，這種形勢不改變，中國是很危險的。”

“阿四叔說情況會改變的。”

“唔，叫他們來談談。”

阿四（張亢）正在同天保講別後情景：“……那時候我們還不懂怎樣抓武裝，在丁家鎮兵禍以後，不該放你的隊伍走，留在原地發展，恐怕四個團也拉起來了。當時我跟我們負責人去武漢找周公接關係，代理人出身好，能力弱。你留給他的地盤和隊伍都沒鞏固住，

揚州幫裡進步力量又沒組織起來，一場轟轟烈烈的抗日運動自行垮掉了。”

天保道：“說起這些我倒要問問你，當時我們寫了幾篇東西，講了李支隊組建，王家店大捷和丁家鎮兵禍經過，你們那位全權代說拿到武漢登報，登了沒有？”

“當然登了，可引起一場大風波。那幾篇東西在幾家小報上一刊出，首先是青年黃埔軍官叢集告狀，跟著是江蘇籍軍政大員紛紛聲援，告發胡宗南。我們又找了唐生智，講了李支隊興亡史，唐老將軍公開發表宣告，宣佈李支隊是他組建的，也要求懲辦禍首。”

“結果呢？”

“軍政部傳訊當事人翁胖子和胡軍補充旅旅長鬍嘯海，翁胖子賴帳，胡宗南不承認知道丁家鎮兵禍，胡嘯海說是旅政訓主任乾的，旅政訓主任業已死在丁家鎮。咬來咬去，活人都朝死人身上推，最後軍政部宣佈追認李嘯天為少將，厚撫死難軍民，判胡嘯海15年監禁。官司打得不夠理想，厚撫也是一句空話，但在一定程度上制壓了反動分子，