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按90個銅板標準招待。對嚴志遠和陳寬，先請到蘇家中廳坐一會，你出去，找天保和嫂子，由他們定如何招待。”

她交代完便去南門外土廣場，準備開祝捷大會。誰知此地人尚無開大會習慣，都跑到西門外迎部隊去了，祝娟只好也向西門外跑。那兒，人們敲鑼打鼓，呼口號，放鞭炮，氣氛很熱烈。不過老鄉們全是讚揚天保和小馬隊，蘇祝周越聽越煩，拉上李士良自顧走了。團長溜了，大會也不好開，祝娟過去對天保說：

“我領你進新居，大會改日再開。”

天保問：“什麼新居？”

祝娟道：“嫂子的機關，老祖宗操辦，老人身體不適，待會我們去看看他。”

天保卻走不動了，人們圍住他問這問那的，他想走快也走不成。這位關少校在此地人心目的印象也是在變化著的，他未來之前是傳說中的抗日好漢，乍來時是個武勇的青年騎士，在蘇府大宴上他又是個儒雅灑脫的書生，連打三個勝仗，他成了活生生的大英雄。此刻兒他和民眾在一起，謙恭有禮，又成了普通青年，正因為他“普通”才格外受到人們尊敬。

他的新居是一座

四合院，有正房三間和東西兩廂，正房是一明兩暗，明間就是廳，能坐30人。這原是蘇氏宗祠公產，收拾一下，成了天保“私產”。天保籲口氣：

“荒唐！我怎麼有房產了？”

祝娟道：“這是嫂嫂苦心，我們經常要開會，讀書會已經發展到30多人，這地方不是很偏靜麼？”

劉穎接著說：“還有一用。這次虜獲的現金和武器，要埋伏一些在這裡，做事還是留一手好。”

蘇祝山跑進天保

客廳：“蘇家父子不肯見嚴志遠，弄得人家左右不是，嚴志遠帶陳寬來拜會天保了。”

祝娟答說：“就在這裡接待他們，還要做什麼，天保定。祝山哥去小館子要桌酒席，辦得好些。”

蘇祝山去辦酒席，天保把小馬隊齊隊長找來交代一些事，之後和祝娟、劉穎一同到院外迎客，不一會嚴志遠領著陳小頭來了，雙方禮見，客方說謝罪，主方說抗日，閒話數語，進廳落座，勤務兵獻上茶來。

“又是一出滑稽戲。”天保想，剛才還真槍真刀地幹，轉眼又是座上賓，這就是現時的中國政治生活。

嚴志遠約莫四十五、六歲，身量偏矮，胖胖的，黑黑的，小鬍子短短的，倘如鬍子長些，就同北方灶王爺畫像一模一樣。他稱讚—通天保善戰，再說明陳寬部已編為他的第三大隊，此來目的是討槍，沒想到一個回合“落馬”。他誠實地說：“今天的事全錯在我這邊，慚愧得很。”

陳小頭又向天可鞠躬：“天保兄弟，你今天饒了我，上次救了我老婆孩子，我是永不忘恩！”

劉穎忙說：“往事莫談，大家同心抗日。”

院裡湧來幾十個人，有小馬隊官兵，也有嚴志遠部眾。天保伸手一讓，主客一同來到院裡，這是天保還槍與贈禮的。上次從陳小頭那兒拿來的300條槍，原物歸還。禮物呢？贈給嚴志遠10匹大洋馬，20支三八式步槍，5挺日本輕機槍；贈給陳小頭3匹大洋馬，10支三八大蓋，2挺日本輕機槍。此外各贈他二人戰刀一把，望遠鏡一副。

退的與贈的，當面交清，由嚴、陳部下帶走，二客三主重又回廳坐下。嚴志遠雖是個老江湖，也激動得落了淚，拱手而言曰：“老弟心意我明白，現在江湖多是悍於私利、勇於私鬥，卻於國仇、懦於國恨，而你是為國遠謀，此情此義此禮，我領了。放心吧，我嚴某人一定堅持抗戰。”

陳小頭又是深躬大禮，淚流滿面：“天保兄弟，江湖上講的就是恩義二字。沒說的，有用得著我的地方，只要你發句話，上刀山我姓陳的都不會皺眉頭。”

嚴志遠道：“我們打攪太久了。蘇府上的事，外人不得而知，雖然祝周父子不肯見，能讓你們三位出面接待，我就很滿意了。我自己理虧，還講什麼禮級！”

劉穎笑道：“嚴兄估錯寶啦！今天對貴支隊惡請善待，還槍與贈禮，都是天保與祝娟的事，我是作陪的，與蘇家父子完全無關。天保是正規國軍旅參謀長，奉命在此地開創新局，願與二位合作。今天中午，關參謀長就在這宴請二位，商談抗日大計。”

嚴、陳二人肅然起立；“服從關參謀長指揮！”

一路硝煙第六章　大挫折

第六章　大挫折（1）

農曆二月下旬，淮河流域氣候轉暖，麥苗兒全已返青，大地整個蓋上一層綠紗。然而，