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激情地說：“我們忘不了你老人家的幫助！可要注意安全，我們雖有佈置，總要以防萬一。”

老人倒樂觀：“你跟天保團聚以前，閻王請不動我。去吧，你們新防地我派人去疏透過，自有眾人相助。”老人向回走的時候，老是唉聲嘆氣，心裡也很矛盾。他可以發動全族的人把蘇祝周拉進祠堂杖斃，可他這一支人從此絕後，還有那麼大的家產……這老族長也難當啦！

蘇家圩和各村的人都趕來送行，隊伍出西門裡許剛要折向北走，被老鄉追上，只好停下來與老鄉道別。人啊，蘇家港的人，從山坡到平川都是人，沒有一萬，也有八千，送吃的，送用的，叮嚀話別，難捨難分。

祝娟躺在擔架上很難過，她領天保來，本想利用蘇祝周番號發展部隊的，結果連遭失敗，這是她始料不及的。

這八天，她又經歷了一場大挫折的磨練。

蘇祝週迴來，祝娟與劉穎約齊大成商量鬥爭方法。齊大成是河北霸縣人，老壯丁，能打仗不會鬥心眼兒。劉穎是環境養成的一些應世小術，對政治鬥爭則不甚通達。三人議來議去，確定個“精神進攻法”，就是用小馬隊的良好風紀去爭取蘇團下層士兵，迫使蘇祝周抗日。

然而，事與願違，被瓦解的不是蘇團，而是小馬隊自已。小馬隊過的是官兵平等艱苦生活，內部紀律嚴，蘇團此番回來是大魚大肉，賊吃賊喝，自由玩樂，無所謂軍紀。小馬隊堅持操課制，蘇團無操無課，隨意遊蕩。小馬隊禁賭，更嚴禁調戲婦女，蘇團無分官兵，吃喝嫖賭全乾……起初，他們還是互相影響對方，不幾天蘇團官兵就全體出動，拉小馬隊的人吃喝嫖賭玩。

馬兵總算以經考驗，沒發生問題，步兵第二連全是李支隊老兵，能與馬兵共患難。第三和第四連經不起人家的反影響，便相率逃亡，有的成股投入蘇團，第八天午後清點人數，三、四兩連原有328人，還剩下120人了。齊大成去向祝娟報告情況，氣得眼淚成串地落：

“下暗棋咱們不如人家，再不想辦法，人家就要吃咱們了！這也怪我不會辦事，這回去南邊收潰兵，混進來一些兵痦，才壞了大事。現在我只有把握