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隊伍縮小了一半。他們最近才弄清高敬亭在何處，馬來亞單人匹馬找了來，要求四支人派骨幹去，並授予他們那個小遊擊隊正式番號。她到支隊部時，恰巧楊成向支隊打電話，說汪波收留兩個什麼樣人，還添油加醋說是說徐家拿棍子趕出來的，高司令叫留，軍部工作組叫趕走，又吵起來。高敬亭這個人功勞很大，也有缺點，同項英關係搞得很不好。於是阿四向馬來亞講了他所瞭解的情況，建議她同何、吳二人都去找陳毅，別再叫高司令為難。陳毅是軍委新四軍分會副書記對全軍有指揮權，他自有辦法……

吳有才聽罷，氣得跳起來：“為了找革命，受夠了活罪，找到了，卻是晦氣！”

汪波也牢騷開了：“我們本是大別山區紅28軍，孤軍奮鬥三年，到處找不到上級，下山抗戰，一下子出來那麼多上級，彼此說的又不一樣，真叫人作難！”

阿四勸說道；“不說了，說也沒用，安排他們過江吧。我所以主張他們去見陳毅同志，還有一個目的，請陳毅同志出面解決一下四支隊同軍部的關係。”

汪波叫來一位幹部，要他準備四名戰鬥騎兵，派警衛排長負責護送，發路費60元。新四軍裡，團組織股長又是黨的總支部書記，有一定領導職權。

何小原也氣惱，但沒作聲。

門外有馬馳聲，不一會馬來亞來了。她和祝娟同年，也是22歲，身材與祝娟彷彿，照吳有才看，她比徐姍姍還要中看些。她會講國語，進來向吳有才敬個禮：

“有才哥到底是工人階級，自動找革命來了。

吳有才哭喪著臉：“找到陳毅才能算數呢！我同小廣西只是吃些苦，比天保強多了，他險些被壞人打死。”

馬來亞卻在挖苦何小原：“天保雖然捱了黑槍，他還是一位大英雄。你十一郎麼？痴情男遇上負心女，讓人家用棍子趕出香房，真有意思！”

何小原紅了臉：“那是楊團長胡扯的！”

馬來亞冷笑一聲：“我早給你算過命，那時候講了你也不會聽，吃了人家打狗棍，活該！”

她的話別人聽不懂，可能他們之間有什麼糾葛。

一個可憐的乞兒躑躅在皖中道上。他，頭髮髒得像一團爛草，鬢角的蝨子在爬動，一件破襯衣也髒得像抹布。褲子還能勉強遮住下體，兩隻褲管全扯斷了，一在膝之上，一在膝之下，不等齊拖吊著。一雙破皮鞋，也是左露五趾，右露腳步跟。他兩眼都深陷下去，也不知多久沒洗臉，身上散發著一股難聞的汗臭。他在乞討，卻又張不開口，碰到好心的賜食者，也是躲到無人處去吃。

這是何小原，已然面目全非，熟人也不易認出他來。他人地兩生，糊糊塗塗又走進徐家橋鎮，看到區署那塊衙門牌，才知道到了什麼地方。忿恨和羞愧催動他無力地雙腳，跑入另一條街，倚著一面高牆坐下，傷心地哭起來，“參加愛國學生運動，一心求進步，竟會遇上這般折磨！”他越想越傷心。然而，恨，又在壓倒一功，他恨日寇，也恨中國軍人不爭氣，百萬大軍擋不住20萬日軍，戰線已迫近武漢了。他也恨土匪，安徽的土匪全該殺……

那次他們三人由汪波派人護送，走了兩天，到了江邊，突遭日軍襲擊，他和大家失散了。他找不到同伴，一個人又過不了江，卻讓土匪抓住了，被吊打多次，後來在匪吃匪的混戰中逃出，就成了這副光景。當乞兒，他不會，忍著餓向北走，還去找新四軍。在淮南鐵路西側，他碰上了新四軍部隊，他跑去要求見高敬亭，又遇到了楊成。楊成當然認不出他，喝道：“哪來的叫化子？滾！要不，把你當漢奸辦！”何小原委屈得大哭一場，向西乞討而來，算算日子，今天是他乞兒生活第13天。

他哭一陣，又在雙手抱頭苦思著怎麼辦，冷不防背上捱了一藤條，一下手很重，疼得他一身汗，他一抬臉，打他的人正是本地區長，那山羊鬍子小老爺。對方完全認不出他了，罵道：“討飯化子要死到荒野去，滾！”罵罷便走了。何小原又增加新一恨，這種封建餘孽地頭蛇，必須掃除得一乾二淨！

西街進來100來個廣西兵，何小原閉目養神，不願同這夥丘八老鄉羅嗦。不一會有個兵扛只梯子來靠在牆上，他要上去貼布告，嫌何小原妨礙他，叱罵道：

“乞兒！丟耐媽的過遠些，老子要上牆垛喂！”

何小原也操起廣西話斥責丘八：“你怎麼罵人！哪一部分的？一點教養也冇！”

那廣西兵倒高興了：“廣西人！”他跑走了，一會兒領來一箇中尉，用桂音官話問：

“老鄉！你一個廣西