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沐野睜大眼睛，抬起右手盯著看了好一會兒，才終於確認了紋印的存在。他什、什麼時候契約了一隻伴生獸？不，不對，應該是說，他有伴生獸了——！少年用左手手指擦蹭了好幾次，才勉強按耐下了自己轉圈歡呼的衝動。他的伴生獸在哪？沐野深深地吸了一口氣，右手拇指按住紋印，閉上眼睛在心中念出了自己期盼已久的那段咒言。他滿懷期待地睜開眼睛，四周卻什麼都沒有出現。如果說沐野心裡沒有失落，那一定是假的。他下意識捏了捏自己的指尖，那兒的知覺很模糊，手心也溼漉漉的。之前因為激動而加快的心跳聲被擴成巨響，在此刻疊加的失望之後尚未來及平復下來，殘存在耳邊一聲一聲震盪著，空留餘痕。海浪輕響，推著木船輕搖，少年扶著船板站穩身子，微微有些傷神。在他察覺之前，木船的搖擺幅度開始變得越來越大。等反應過來時，沐野已經出現了明顯的失重感。他有些無措地望向船邊海水，這才後知後覺地反應過來，在整個海面視線可及之處，只有他一個人。心底的驚慌還未萌芽，少年的視線就被不遠處海面的異象所吸引。水浪顏色愈發加深，濃郁深重的暗色物體慢慢從海面露出一點痕跡。沐野慢慢睜大了雙眼，看著不遠處的那塊暗影逐漸擴大，一個堪稱巨大的灰藍色物體露出了自己的真跡。渺然空蕩的海面上，巨型的暗色陰影從海底冒出小半個背脊，這種令人停留一秒都覺腿軟的陌生情況裡，沐野卻發現，自己對這個從未謀面的生物並未生出多少恐懼。少年之前從未離開過山林，所有關於海的認知都聽自於林中古老生物的囈語。紅杉老爺的侃侃閒談，沉默古銀杏的樹葉沙沙響動，以及背上印著繁複紋路的皺紋烏龜口中，都沒有提到過面前這種生物的點滴。但沐野卻能清晰地叫出它的名字。背脊光滑，身形修長，這個一眼望不到頭尾的美麗海獸，龐大而神秘。——它是一條藍鯨。少年根本沒有顧及這片陌生海域的深淺，他的情緒早就壓過理智，沐野一腳踩住船板，用從一棵樹跳到另一棵樹的標準姿勢，在這個連樹藤都沒有的蔚藍海面，一躍而起。“嘿——！……啊！咕嚕咕嚕噗嚕……”衝著船邊不遠處藍鯨跳過去的沐野，正正抱住了藍鯨露出的一小片背脊。可是他不知道，藍鯨的背部不止看著光滑，摸上去也一樣。一個打滑沒抓緊之後，對比之下身材堪稱嬌小的沐野順著藍鯨的側脊滑了下去，尚未完全露出身形的藍鯨已經加快了自己上升的速度，但正巧踩在邊緣不遠處的少年卻實在不算走運。