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之前在安納·格泰烏威脅時, 白滄就隱約覺得有些不對。如果對方真的想挑釁，何必要等到馴獸一族的比賽中再去進行，聖保羅學院內部也一樣會有學員之間的競爭。甚至再近一些，這一批預備生抵達聖保羅學院之後還要進行學院的考核，才能成為正式的新生。如果安納·格泰烏有意和白滄一較高低，在預備生考核之中也能比上一回。而安納並沒有這樣做，這要從兩個方面來考慮。節，查到詳盡情況閱讀完之後，才將書本合攏起來，重新送回了星滿中的銀色光球裡。沐野的意識也跟著藍鯨先生一起進去了，那個銀色光球中儲存的一摞全是厚厚的書，沐野好奇地碰了碰那個光球，光球在意識的推力之下，輕飄飄地朝外挪了一點。沒等繼續動作，白滄就將沐野的意識喚了回來。他解釋道：“書上說，十年之比是馴獸族流傳許久的傳統，可以參加的人是成年之後百歲之下的馴獸者。在很早以前，因為獎勵豐厚，大部分的適齡馴獸者都會選擇參加。安納·格泰烏剛剛說所有人都要參加，應該是最近幾十年才改掉的規矩。”他看向沐野：“小野，你之前是不是說，你們那裡每隔二十年都會有一次獸潮？”沐野點點頭：“對的。”白滄瞭然道：“那就是了。書裡記載，就算是之前自願參加時，也會有一些例外情況導致部分人全體都不參與。其中一個情況就是，如果馴獸者是被派去在獸潮發生的固定地點進行守衛的群體，而十年之比的時間又和獸潮發生的時間相差在五年之內的話，馴獸者是不會被允許參加十年之比的。不過他們抵禦獸潮所獲得的獎勵，會比十年一次的比賽更好一些。”沐野仰頭看他：“就像我們那樣？”白滄點頭：“對，因為比賽內容涉及競爭，而獸潮需要長時間的集體訓練，所以兩者之間會有衝突。”他輕輕捏了捏小孩的後頸：“照安納·格泰烏所說，明年是十年之比的時間，而山林的獸潮也只剩兩三年，兩者的距離太近，所以山林中的人應該是不會去參與這次比賽的。”沐野還是不太懂：“那……九年前的那一次呢？”九年前，二十年進行一次的獸潮已經結束十年左右了。白滄問：“小野，你記的是所有人都沒有離開過山林嗎？”沐野想了想：“我只記得是沒有發生過所有人一起離開的事……”九年前他還太小，記憶到底也無法太過清晰。而且沐野當時大多數時間都在和動物打交道，反而要比和其他人的關係更親近一些。白滄道：“或許有適齡的人去參加過，但不是所有人都去參加，所以你才會這樣記得。”沐野問：“那個格泰烏……他不是說，所有人都要去參加嗎？”白滄想了想，道：“我覺得，可能還是和獸潮的守衛有關係。”舊書中記載的是馴獸一族中皇室尚在時的情況，抵禦獸潮是一件風險性非常高的事，參與獸潮的馴獸者團體大多已經延續了數百年，訓練出了一套獨特的方案。除了獸潮之後留下的自然饋贈之外，記載中所說的守衛獎勵，應該還包括皇室的饋贈。但是現在皇室已滅，八大氏族分勢而立，抵禦獸潮的獎勵就不一定再如原來一般及時。而相應的，八大氏族對於一直以來守衛獸潮的馴獸者團體的統治也比皇室時期有所減弱。因為獸潮的風險性過高，即使獎勵非常豐富，後續再加入到守衛中的力量也並沒有多少。他們寧可去十年之比中獲得一些獎賞，也不樂意加入到守衛之中。八大氏族大概是不想招惹過多的麻煩，才和原本皇室時期一樣，也對抵禦獸潮的群體採取了特殊對待的態度。白滄一邊解釋著，一邊加熱了盆中的清水，他催著還有些迷糊的小孩去洗漱，等人去找衣服的時候，又在備好的木桶裡灌滿清水，繼續在可以供兩人使用的木桶外進行加熱。不管旁者如何，事情如果落在沐野身上，白滄絕不會讓他受到傷害。大陸內雖然還有一定數量的九階元獸，但白滄遊歷這麼多年，仍未發現過其他可以修成人型的元獸的蹤跡。而現在，久經消耗的力量因為尋到沐野而逐漸回升，白滄目前的實力已經穩定，隨著沐野的不斷進步，他的回升速度也不會落下太多差距。白滄看著木桶中隨著客輪的行駛而輕輕晃動的溫熱清水，慢慢地吐出了一口氣。他不會再因為實力不濟，連累到沐野了。