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宋氏嫁給柯主簿時，柯主簿家中一貧如洗， 宋氏卻帶著價值幾千兩的嫁妝。柯家的興旺當然和柯主簿當了官有關， 可也和宋氏的善於經營有著很大的關係。儘管柯主簿敗家， 但宋氏手裡是有錢的。當然， 因為柯主簿太過無情無義，宋氏不得不非常巧妙地隱藏了自己手裡的一部分錢。這一隱藏就隱藏出問題來了。宋氏作為內宅婦人，不能時時關注外頭的事。且柯主簿當官後就開始嫌棄她的出身，於是她更不能輕易拋頭露面了。所以， 她有很多事情都是吩咐忠僕去做的。然而，錢帛動人心， &ldo;忠&rdo;僕背主了。背主的是宋氏手裡的一個姓吳的管事， 宋氏原本讓他管著一個鋪子。柯主簿去世後，宋氏早有打算要把手裡的生意整合下。不過，她不好親自去做這件事，三個年長一些的兒子身上又已經有了功名， 守孝期間不好頻繁外出， 於是宋氏就有心要鍛鍊一下小兒子柯祐。柯祐確實有些不著調，但他並不是蠢貨。恰恰相反， 其實他在錢財方面的腦子總是很活絡。吳管事負責的鋪子，是宋氏跟著柯主簿剛進京城時買下的，那時的天子還姓燕呢。在那個時候， 這鋪子所在的街名叫杏街，因為街的盡頭有棵杏樹。常來這條街上走動的是中下層的老百姓。達官顯貴絕對不會來杏街，他們喜歡去京中最繁華的西街。在西街上喊一聲&ldo;大人&rdo;，半個街的人都會回頭。後來就改朝換代了。李家入主皇宮，李家原本的祖宅就成了&ldo;龍潛福地&rdo;。於是李家祖宅附近的幾條街都被戒嚴，這邊開始興建寺廟和崇文館，而商業街就必須要往別的地方搬了。曾經的西街漸漸沒落，取而代之的是北街和東街。杏街就成了北街，這裡的房價突飛猛進。宋氏即便是胭脂堆裡的英雄，可她能外出的日子太少，當杏街成了北街後，吳管事負責的鋪子漲了六七倍的利潤，她便覺得這裡面也沒有什麼不對。然而柯祐卻是能夠天天往外跑的，六七倍的利潤放在十年前還說得過去，放在北街越來越繁榮的現在，卻肯定有問題了。他由此懷疑吳管事的忠心。事情到了這個地步，吳管事索性撕破面皮，他已經另尋高枝傍上了禮部侍郎家的一位爺，如今還幫著那位爺欺壓原主子宋氏，非要讓宋氏把北街上的鋪子賤賣了。柯祐年輕氣盛根本咽不下這口氣。可是，柯家鬥得過禮部侍郎家麼？很明顯是鬥不過的。成年人的世界裡總是有著諸多的無奈。即便宋氏還拿捏著吳管事的賣身契，可吳管事有了靠山，宋氏就不能真的把他怎麼樣了。不然，要是惹急了貴人，她孩子們的前程該如何？宋氏打算認了虧。宋氏還教導柯祐要忍得一時。柯祐確實聽了宋氏的話，但卻攔不住麻煩主動找上門。當謝三的隨從恭敬把柯祐往雲祥樓上請時，不說那些找他麻煩的人，就是柯祐自己都驚呆了。柯祐暈乎乎地跟著隨從往樓上走去。而那幾個疑似是被人僱傭的混混們則互相對了下眼神，不是說被送到慶陽侯府裡去的那位柯九已經被柯家分出去了嗎？不是說謝四自己都不得寵，身體剛剛有了好轉就被趕到莊子上去了嗎？若是謝四自己都泥菩薩過江，柯九在慶陽侯府中又還有什麼臉面可言？&ldo;莫不是那小子故意哄我們的吧？&rdo;其中一個混混抓了抓耳朵，弱聲弱氣地說。&ldo;你個白痴！光天化日之下，誰敢冒充侯府的人？不要命了？&rdo;另一個混混說，&ldo;走！既然姓吳的敢騙我們，那也別怪我們不仁義了。去他手裡再扣些銀子出來，我們馬上離開京城，先去外頭躲一躲。&rdo;柯祐一路走到了謝三的包間外面，才終於清醒了，趕緊拉住謝三的隨從說：&ldo;我……我有孝在身，還是別進去了，就待在外頭給三爺問個安吧。&rdo;此時的人都覺得守孝之人身上帶著晦氣，所以要避開。隨從進了包間覆命。很快包間中就傳出了謝三的聲音：&ldo;叫他進來！都是一家子親戚，無礙的。&rdo;柯祐理了理衣襬，低眉斂目地進了包間。他的禮儀還算拿得出手，一套行禮問安的動作做下來並不顯得小家子氣。不過，他的內心其實是很慌張的。畢竟，萬一他做得不好，說不得要連累了柯祺。謝三讓柯祐坐。柯祐就屁股挨著一點點椅面坐下了。謝三問他遇到了什麼麻煩。柯祐到底年輕氣盛，哪怕心裡清楚宋氏說得有道理，還是咽不下那口氣，琢磨著現在既然是謝三爺主動開口問的，那他如實回答應該不會給柯祺惹麻煩。於是，他就照實說了，先說自己治家不嚴，以至於管事膽大包天欺上瞞下，再說那管事攀上高枝了卻又沒法懲治他。