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柯祺一點都不怪宋氏。在他看來，宋氏肯定稱不上是一個壞人。就拿他自己來舉例子吧，他生而喪母，當家的主母在後宅中弄死一個嬰兒，這是多麼容易的一件事情啊？但是，宋氏默許了柯祺的舅母來當他的奶孃。她雖然對著柯祺一點都不親近，但柯祺平平安安地活了下來，從未有過什麼波折。柯祺給了表弟劉亞一個腦瓜崩，冷靜地說：&ldo;慌什麼！我這些年都沒作過妖，嫡母肯定允我收拾了行李再離開，我們趕緊把衣服收一收。&rdo;對於離開柯家這件事，他一點都不覺得可惜。只是他現在根本沒有多少銀子，否則他還想幫舅舅一家贖身。他如今就只剩下舅舅、舅娘、表姐、表弟四個親人了。離開柯家以後一定要努力賺錢啊……柯祺如此想到。&ldo;有機會還是要去上柱香。&rdo;柯祺又對劉亞說。不管怎麼說，柯主簿都是他此世生父。他死了，柯祺應該有點身為人子的表示。不過，他不覺得有多傷心，因為他平時只在年節時能見到柯主簿一面。柯祺和柯主簿相處的時間還不如柯祺和宋氏相處的時間多。柯家的院子並不是很大，旁邊的那些屋子裡很快起了喧囂聲，女人的哭聲，孩子的哭聲，宋氏忠僕的咒罵聲……種種聲音混在一起，吵得讓人頭疼。平時最會裝模作樣的一個生了好幾個孩子的通房大聲哭鬧著：&ldo;老爺啊，正院裡那一幫豺狼真是好狠的心吶！我不能活了，你帶我走吧！帶我走吧！&rdo;柯祺和劉亞對視一眼。劉亞趕緊去把門窗關好了。上香這事還是押後吧。兩個人默默地收拾東西。柯祺的東西不多。屋子裡的各樣擺設肯定是不能帶走的，他能帶走的就只有一些衣服而已。正收拾著，正院裡來了人，是宋氏身邊的大丫鬟冬兒姐姐。冬兒已經換上了一身素服。她向柯祺傳達了宋氏的意思，竟是叫柯祺去靈堂為柯主簿守靈。這算是宋氏給柯祺的面子了。柯祺有些受寵若驚。冬兒小聲地說：&ldo;九少爺莫怕，孺人只把那些個狼心狗肺的發賣了出去，別的人都能在府裡過了四九。&rdo;四九之後，剩下的人也是要出府的。但宋氏多少會給一點安家銀子。像柯祺這樣的，宋氏不是把他趕出府去，而是把他分出府去，柯祺可以靠著安家銀子去京郊鄉下買一棟普通的房子安頓下來了。宋氏能夠抬舉柯祺，有一部分是為著她自己的名聲。她兒子日後要參加科舉，若是她容不下所有的庶出子，這多少是個把柄。但如果她對一部分庶子不錯，只是對另一些不好，這裡頭就有話說了。換上了冬兒帶來的不怎麼合身的孝服，柯祺跟著她走到了靈堂上。跪靈不是一個輕鬆的活。柯祺沒跪多久，腿就麻得受不了了。柯祐跪在柯祺身邊，他是宋氏親生的小兒子。他小聲地對柯祺說：&ldo;你且忍一忍吧。若是實在忍不住了，就兩條腿輪換地跪著，反正這靈堂裡現在也沒有外人。&rdo;柯祺為了獲得唸書的機會，就跟在柯祐身邊當了個比小書童有地位些但又比不上親兄弟的角色。兩人的關係還算不錯。柯祺忍了又忍，腿越來越難受，他就聽了柯祐的話，把重心挪到了左腿上，然後偷偷地讓右腳鬆快一下。過了一會兒，他又把重心挪到右腳上。如此反覆了幾次，他果然覺得舒服了一些。正要鬆一口氣，他卻聽見了嫡母宋氏的聲音。她說話時向來是一副冷冷清清的樣子：&ldo;小九，你跟我來一下。&rdo;柯祺看了柯祐一眼，柯祐搖了搖頭，表示自己什麼都不知道。宋氏領著柯祺走到靈堂的後面。宋氏尋了把椅子坐下，柯祺則眼觀鼻鼻觀心地站在宋氏面前。宋氏沉默了一會兒，從袖子裡取出一個荷包，放在桌子上，緩緩地說：&ldo;這裡面有張五十兩的銀票……&rdo;五十兩太多了……柯祺覺得這個事情有些反常，因此他立刻搖了搖頭。宋氏卻不等柯祺拒絕，又說：&ldo;我也是不久前才知道，你爹在兩天前為你定下了一門親事。&rdo;柯祺大吃一驚。宋氏的幼子柯祐在兄弟中排行第四，而柯祺排行第九，現在連柯祐的親事都沒有著落，他卻定親了？那個只管生不管養的爹能給他尋什麼親事？不會是藉由親事之名行買賣之實把他賣到某些權貴身邊去了吧？為了能往上爬，柯主簿估計什麼事都做得出來，犧牲一個兒子不算什麼。柯祺的腦子高速運轉著。他得想個辦法自救。他現在肯定沒法逃出去，但他必須要想方設法保全自己。