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到了年底時，謝二終於從南面回來了。他是獨自回來的，大哥依然沒能趕回來過年。謝二帶了幾船好東西。可見，謝二在照顧大哥的同時，也抽時間去找了一下商機，這一回南下的收穫相當不錯。謝二回來那天，謝侯爺的情緒很激動。雖然謝侯爺基本上沒打罵過孩子，但他同樣不是一個會隨便誇孩子的人。結果當謝二回來後給謝侯爺請安時，侯爺破天荒地讚了謝二好幾句，說：&ldo;這兩年辛苦你了，城南的那間鋪子就獎給你了。&rdo;謝二暈乎乎地謝了賞。城南的那間鋪子是侯爺的私產，是侯爺的老祖母去世前留給侯爺的，沒想到現在給了謝二。謝二第一次覺得，這爹確實是親的啊！好吧，這說法誇張了，但謝二確實很激動。為什麼侯爺忽然對謝二這麼好？因為他終於認識到了老二的重要性！原本整個侯府都在謝大的掌控之下，侯爺只用種種花養養糙就好了。他這二三十年都在享兒子的福啊！等到謝大要外放的時候，大哥培養出了一個柯祺，需要動腦子的事就都移交給了柯祺，侯爺那時雖想過要站出來主事，但後來見府內府外風平浪靜，他就默默縮回去了。等到謝大出事，謝二跑去照顧謝大的時候，一直交由謝二負責的庶務忽然沒人管了，侯爺只好又站了出來，一站就站到現在。這些庶務交給謝三是不合適的，謝三能把他自己照顧好就算是不錯的了，更何況他還要忙於球隊的訓練事宜。交給謝瑾華也是不合適的，謝瑾華大概能把事情弄得一塌糊塗。交給柯祺更加不合適，雖然柯祺他有這個能力，但柯祺正值事業的上升期，他都已經那麼忙了，怎麼可以再給他增加工作？侯爺只能自己默默地扛著了。默默地扛著了。扛著了。扛……不住了。老二啥時候能回來？老二這個不孝子是不是賴在老大那裡不回來了？老大的身體明明已經好了，太醫都說沒事了，怎麼還不把老二趕回來？老二再不回來，那些四季海棠都要頹了！就這樣，侯爺數著日子盼謝二回家。在這種時候，連著柯祺五個兒子，唯有謝二是貼心棉襖，其餘都成破大衣了。謝三和謝四最破，已經沒法補了。北風那個吹啊，雪花那個飄啊，老父親的一顆心啊，在寒風中被凍得拔涼拔涼的啊。唉，到了年底時，亂七八糟的事情還特別多！所以，謝二到家後，一天都不帶休息的。侯爺火速地把賬本還給了他，高高興興地縮回了花圃裡。冬天原本是個無聊的季節，因為天氣冷了，很多花都謝了，侯爺待在花圃裡也閒得很。然而，侯爺這一回再不嫌棄冬日給人的無聊感覺了。這才是神仙日子啊。被能幹的兒子們養廢了的侯爺默默想到。臨近春節時，皇上封了筆，謝瑾華和柯祺這樣的官員終於迎來了假期。三嫂於真柔作為郡主，陪嫁裡有幾個皇莊，其中有個很小的莊子，佈置得十分精巧，最妙的是那是個溫泉莊子。謝三知道謝瑾華特別怕冷，就先去媳婦那裡得了准許，然後跑來對謝瑾華說，讓他和柯祺兩個去莊子上住到過年。謝瑾華有些心動。柯祺立刻收拾了行李，準備了馬車，把謝瑾華打包到了馬車上。厲陽和厲桑剛剛成了親，柯祺按照後世的員工福利給他們放了假，他們得等到年後才會回來繼續伺候，所以夫夫倆身邊最近是新人在伺候。新人們雖然訓練有素，也把主子的喜好都記牢了，柯祺和謝瑾華卻不是很習慣。於是，他們這回去溫泉莊子時，就只帶了一隊護院，並沒有帶貼身伺候的人。溫泉莊子面積小，內裡卻五臟俱全，有主院，有次院，還有外院。每個院子裡都有溫泉。夫夫倆住了次院。次院本來就是為家人們預備的。柯祺去外院逛了一圈，回來對謝瑾華說：&ldo;外院才是真正用來招待客人的地方，我仔細看了看，覺得各樣設施都很齊全，招待客人是絕對不會失禮的了。臨行前，三哥特意和我說過，若是我們倆住得無聊了，可以約上知己，大家一起來湊湊熱鬧。不如，我們就邀請祁編修和他契兄弟過來玩吧？&rdo;謝瑾華自然無有不應。祁編修最近正好煩得很。祁家的家庭氛圍不是很好。祁編修這一輩裡頭，最有出息的就是祁編修本人了，雖然他選擇結契，還對著祖宗牌位發過誓，說此生不留子嗣，但幾個嫡出的兄弟依然看他不順眼。過年時大家齊聚一堂，祁編修總免不了要聽到一些不中聽的話，連帶著樓四都跟著他受委屈。