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除了皇室代表，主考官們也會參加明光宴。除了主考官，亦有禮部或者翰林院的官員參加。柯祺心裡隱隱有些可惜。如果謝瑾華的資歷更深一點，或者他沒有被借調崇文館，那麼他今日說不定就能以官員的身份出席明光宴了。如此一來，他們夫夫倆同為宴中客，這說起來就是一場佳話。然而，謝瑾華不在。柯祺按下這一點點小遺憾，耐心地和坐在自己身邊的狀元說話。狀元笑道：&ldo;你等會兒要獻花，可想好要摘什麼花了？&rdo;探花郎獻花一直是明光宴上的傳統。滿院子的奇花異糙都隨探花郎挑選，他挑中了哪一朵，就要親自把那一朵剪下來，然後當場進獻給皇上。去年皇上未至，花是太子代收的。柯祺說：&ldo;哪朵開得好，便挑哪朵吧，總要挑個好兆頭。&rdo;&ldo;這話說得很是。&rdo;狀元點頭表示贊同。送給皇上的花必須要挑個好的。很快，官員們就都到齊了。再然後，只聽見禮官一聲高呼&ldo;皇上駕到&rdo;，所有人都站起來行禮。這回的明光宴竟是引得皇上親至了！皇上不是自己一個人來的，他把除太子以外的兒子們都帶了過來。皇子們由榮親王領頭，瞧著很是春風得意。柯祺隱隱有種不好的預感。等到柯祺獻花時，他的預感成真了。開瑞帝果然又給他找了事！這花本應該是獻給皇上的，皇上卻擺了擺手，說：&ldo;往年都把花獻給了朕，今年就換個花樣吧。不知誰能有幸接到探花郎送的花了。&rdo;大家本以為獻花是件得臉的事，因此都有些羨慕柯祺。待皇上這話一說，大家就只能同情他了。皇上和皇子都在這裡坐著，這花不獻給皇上，就只能獻給皇子了。若太子也在，那麼獻給太子也說得過去，畢竟是皇上自己說了不要花的，而太子是正統。可現在，太子不在，卻值儲位動盪的特殊時期，這花獻給隨便哪位皇子都不合適啊！假使柯祺把花獻給榮親王，是不是意味著他看好榮親王？柯祺的腦子高速運轉著。所有人的目光都集中在了探花郎的身上。榮親王似乎已經志在必得了。他是皇長子，探花郎若是懂得何為長幼有序，就該把花獻給他。而只要他在明光宴上收到了花，這以後可cao作的地方就多了！柯祺彷彿能清楚地聽到自己的心跳聲。不能慌張！一定要想個辦法出來！有主意了！柯祺飛快地在心裡組織了一下言語，然後微微一笑。皇上，學生也不想在這種嚴肅而正經的場合撒狗糧，都是您逼我的！雖柯祺心裡已經有了後路， 但為了表明對皇上的尊重，他必須要時刻展現出自己的忠心， 於是他故意做出了一副年輕人心直口快、耿直醇厚的模樣，道：&ldo;學生惶恐， 這花就該要獻給皇上才是啊！&rdo;柯祺是新科進士， 已經能用&ldo;臣&rdo;來自稱了。但他沒有受過朝考， 也沒有被授官， 因此自稱學生並不算錯。別小看了這麼一個小小的稱呼，他現在之所以要自稱學生，就是想要讓自己顯得更無害些。面對柯祺這樣的表現，皇上心裡微微地點了一下頭。其實， 皇上的辭花之舉看似是在為難柯祺，但未必不是給柯祺製造了一個機會。最近有幾位皇子蹦躂得格外厲害， 皇上對此相當不滿， 就有心要敲打一下他們。於是，柯祺成為了皇上手裡的棋子。像柯祺這樣的職場小新人，被上位者當作棋子不算什麼，這恰恰說明了他身上有能被利用的價值啊。不過這一來一往的對話顯然還不足以讓皇上滿意。於是， 他笑著說：&ldo;朕知探花郎的心意， 也心領了……不過，朕都已經是個老頭子了， 今年就不搶年輕人的風頭了。探花郎不如瞧瞧朕這幾位皇兒。&rdo;狀元郎真是替柯祺捏了一把汗。皇上前頭那話還只是在暗指，現在這句就是在明說了。皇上這是非要讓柯祺從眾位皇子中選一位不可了啊！新科進士不敢張望，皇子們卻都肆無忌憚地打量著柯祺。德親王眯著眼睛看了柯祺好一會兒。不錯， 是個俊俏的小夥子！柯祺的腦海中一片清明，語氣真誠地說：&ldo;皇上雄心未老，就如寶刀鋒芒正盛。&rdo;都先別管獻花的事情了，皇上說他自己老了，難道臣子們就能順著這句話應下來嗎？絕對不能啊！先哄好皇帝再說！狀元郎簡直要為柯祺的急智歎服了！誰都知道要誇皇上，但不是誰都能在第一時間說出像柯祺這樣有水平的話的。皇上說自己是老頭子，臣子要真順著往下說皇上您確實是老了，這就等著捲鋪蓋回老家種紅薯吧！但如果柯祺說，皇上您一點都不老啊，看著風華正茂才三十歲不到啊，皇上您萬歲萬歲萬萬歲啊，這又顯得太假了一點。