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薛影坐了下來。尋雪伺候在戚悅左右，這才得以完全看清薛影的面容。薛影為內務府總管，品級為正二品，位高權重，而他本人卻十分年輕，看起來不超過三十歲，身形修長，眉目深邃，略顯陰柔，卻不顯單薄。薛影成年後才進宮成了太監，聲音並不如一般太監那般尖銳，而是低沉醇厚，對戚悅說話時很是溫柔。宮中燒著地龍，溫度比較高，戚悅穿得也單薄了一些，宮女們送上了茶水，戚悅喝了一口，眸子眯起：“夏瀲，你倒是聰明，知曉薛公公來了，所以沏上他最喜歡的日鑄雪芽。”夏瀲也就是方才吹壎的宮女，她只是端莊的笑著，一句話也不說。薛影抿了一口茶：“娘娘記錯了，日鑄雪芽是太后最愛喝的茶，奴才並無特別偏好。”戚悅放下茶水：“是嗎？本宮的記性一年不如一年，居然要忘了這是太后生前最愛的茶水。太后對本宮這般好，本宮卻沒心沒肺，真是枉費她苦心栽培。”薛影的手微微一抖。戚悅道：“下棋吧。”兩人下了三局，都是戚悅贏了。 薛影的母親和戚太后為堂姐妹，關係說不上親近。先帝在時，薛家涉嫌皇子黨爭，被滿門抄斬。戚太后在皇帝面前求情，留了薛影一命，讓薛影進宮當了太監。薛影進宮那年已經十六歲了，當時戚太后為皇后，在後宮一手遮天，他雖沒吃過什麼苦，可本人有幾分心機，仗著戚太后的護佑，一步步高昇了上來。戚太后去世後，正陽宮的地位一落千丈，內務府看人下菜的狗東西幾次對正陽宮不敬，送到正陽宮的東西都是顏貴妃的玉華宮挑過的。戚悅先是和顏悅色的提醒了薛影幾句，薛影並未上心，反倒認為戚悅沒志氣，沒學到戚太后半分長處，反而被養得嬌氣柔軟。當御膳房再次給了雲姑姑臉色看，並送來不合戚悅心意的飯食時，戚悅打翻了所有的飯食，並叫來了御膳房的總管，逼著他把地上所有的飯食都給吃了下去。接著，戚悅叫來薛影，在眾人面前，戚悅什麼都沒有說，只是把一套茶具摔得粉碎。那套茶具，是薛影孝敬戚太后，後來到了戚悅的手中。當天，薛影在正陽宮中跪了兩個時辰，從此以後，內務府再也不敢對正陽宮不敬。也是從此以後，薛影成了戚悅眼中的“賤骨頭”，每當薛影來正陽宮請安，離開前，必須要到正陽宮中的一株桃樹下跪半個時辰以上。有時候撞上戚悅不開心，不管薛影有多忙，都要跪到晚上三更。從雲姑姑那裡聽來後，尋雪笑道：“這個薛公公也真是，娘娘好聲好氣的和他商量，他置之不理，非要等我們娘娘生氣。這下可好，他每次來正陽宮都要跪著，跪這麼久，怕是要戴好厚的護膝。”開啟窗戶，隱隱約約可以看到不遠處桃樹下跪著的藍灰色身影，薛影披上了斗篷，腰桿挺得很直，看起來很有氣勢。