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“我先失陪了，縣衙還有公務。”以茶代酒敬了勾慶後，鳳笙站了起來。“公務？範大人可真是物盡其用，方師爺成日忙著外面的大事，縣衙那些雞毛蒜皮的小事還需勞煩你。”勾慶詫異後，笑得有點譏諷。這話有套話之嫌，鳳笙才不會上他的當，只是乾笑了一聲，表現很無奈的樣子，就匆匆離開了。其實鳳笙倒不是有公務，而是最近範晉川也不知哪根筋抽了，總是抓著她要教她學問。鳳笙拒不得，因她當初來範晉川身邊當師爺，本就打著便於請教學問為名。自己說的話，苦處只能自己受。現在鳳笙不光每天都要被範晉川教上一個時辰，還要寫一篇八股文給他看。“賢弟，你四書五經都已讀完，但我看你做的那文章，實在慘不忍睹，俗話說書讀千遍，其義自見。你這基礎太差，還得打磨打磨，將這些書融會貫通，倒背如流，做起文章來自然水到渠成……”鳳笙趕在範晉川到之前回來了，額上的汗還沒幹透。此時聽著他在上面唸叨，精神卻在神遊，還想著和勾慶合作上的事，看哪裡還有疏漏。“賢弟，方賢弟！”鳳笙回過神：“子晉兄。”“若你不用心，下次鄉試如何下場？怎麼對得起當初自己發下的宏願。”範晉川說得痛心疾首。“子晉兄，我沒有不用心。”“那為兄方才講到哪裡了？”呃，這個鳳笙還真不知道。“你看看，你說你哪兒用心了？罰你今天寫兩篇八股文，題目等下我給你出，之前講過的，我再講一遍，賢弟需用心聆聽。”經過這麼一遭，鳳笙總算集中注意力了，實在是範晉川太鐵面無私，若是讓他再抓住自己分神，可能會罰三篇四篇八股文。因前衙有公務，範晉川去了前衙，留下鳳笙獨自寫文章。以前做學問，鳳笙最討厭的就是八股文，死搬硬套，條條框框特別多，她最是不耐煩。“以人而不如鳥乎，詩云穆穆文王？這人和鳥和穆文王什麼關係？這書呆子出題未免也太刁鑽了，這種無情搭拿出來讓我寫。”知秋在一旁給鳳笙磨墨，見她嘴裡唸唸有詞，神態頗為氣憤。忍不住道：“少爺，你既不想寫，那就不寫了，反正咱們又不去考功名。”鳳笙猶豫道：“我們知，但他不知，他費心教我，我若敷衍了事，不是太不知好歹。”語畢，鳳笙也意識到自己的氣憤頗有些無聊，遂認真靜心下來寫題。另一頭，範晉川其實並沒有走，杵在外面聽鳳笙大罵他出題刁鑽，才領著小七離開了。“大人，您明知方師爺不喜八股文，您還總是這麼出題給他，不是明擺著故意惹他生氣。”範晉川露出一抹笑：“我不是故意惹他生氣，不過是覺得他做文章的基礎太差，讓他多寫多學。你不覺得他最近往外面跑的次數太多，心不靜則神不安，他需要多靜靜心。”可小七卻覺得自家大人有公報私仇之嫌，都知道方師爺最近去找勾巡檢的次數多，大人就弄出個‘學而時習之不亦說乎’，若說他不是公報私仇，小七還真不相信。小七猶豫了一下，道：“大人，您不覺得您對方師爺的態度太奇怪？”“哪兒奇怪了？”“勾巡檢和方師爺，那是他們自己的私事，您從中間攔路，就未免有些……管得太多……”說到這裡，小七縮著脖子，但還是要說：“您素來厭惡這個，不管不理即可，您可別忘了老太太那兒，還一直等著您成親好抱孫子。”說完，小七低著頭，沒敢去看範晉川的臉色。別以為範晉川是個書生，是個老好人，就以為他不會發脾氣了，反正小七見過，是挺嚇人的。他低著頭胡思亂想一會兒，見一直沒動靜才抬頭，卻發現範晉川已經無影無蹤。他四處看了看，抹了一把汗，喃喃道：“老太太，我可是拼死進言了，剩下的我也管不了。”說完，他步履匆匆離開這裡，顯然是去找範晉川了。 整個春天就在範晉川教方鳳笙學中度過, 日子過得平靜而又安寧。而與此同時, 今年的第一批鹽也可以出貨了。以前鳳笙只是聽聞私鹽走私成風，至於怎麼走私, 不過只限於紙上談兵, 這次藉著機會, 她專門出了趟遠門。如今禹叔管著外面的事，可能因為他以前是走江湖的出身，對於這些檯面下的事務十分熟悉。他也不知從哪兒找來一批人，看形容不像是普通百姓, 可若是說走江湖的, 鳳笙也有點不信，因為這些人飽經風霜, 她以前沒少看些演義小說, 小說裡走江湖的可沒有這麼落魄。