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末了還擦擦嘴，渴死她了。太后蹙眉看了她一眼，此女舉止實在粗魯。飲完漱口水，柳九九看所有人都望著她，她尷尬地摸了摸自己的臉，一臉茫然：“你們幹嘛這麼看著我？我……臉上有花兒？”秦德妃肅著一張臉，訓斥她：“大膽，你這女子居然不知禮儀，敢坐皇上的位置，還不趕緊起來！”從一開始，她便注意著柳九九，這姑娘看起來跟傻妞似得，實際如何還有待觀望。柳九九嚇得一顫，如坐針氈似得趕緊起身，尷尬的望著一桌人，最後只得乖乖得坐到文妃旁邊，那個最末端的位置。家宴開始後，太監宮女將一盤盤精緻菜餚往上端。鮑魚海參、燕窩魚翅一個不少；柳九九平日捨不得下嘴的東西，桌上一應俱全。她掃了一眼餐桌，暗自慶幸：還好沒有豬油麵。用膳期間頗為講究，挑菜得用公筷，不僅如此還得按照輩分依次挑；桌上數柳九九輩分最低，偏偏菜量又少，輪到她時，鮑魚等珍饈已經被前面的人搗騰乾淨，只留了一點兒湯汁給她。她只得挑了幾筷青菜拌著米飯將就著吃。她懷疑自己來的根本不是皇宮，皇宮裡的人吃飯，哪會這麼摳門？再不濟也得讓人吃飽不是？熱菜過後開始上甜品，沒吃飽的柳九九伸手拿了一塊紅棗酥就往嘴裡塞。她餓得兩眼發昏，從昨天開始她就沒怎麼吃東西，方才醒來也只吃了一碗羊肚羹，這會餓得肚子咕咕叫。她見後宮四妃對紅棗酥沒興趣，索性幾口氣將一盤的份兒吃了個乾淨。偏偏她吃著吃著就忍不住落淚，秦德妃斥道：“大膽柳九九，家宴上你哭什麼？擾了太后心情！”“真是個不懂規矩的丫頭，仗著皇上寵愛就能在皇宮放肆不成？”文妃瞥了她一眼，冷嘲熱諷道。其它兩妃雖未說話，卻也是一副看好戲的表情，等著太后大發雷霆。從柳九九開始吃紅棗酥時，太后就一直打量著她，嘴角含著笑意。她倒沒急著斥責柳九九突然落淚，而是問她：“怎麼突然哭了？”柳九九咬著香脆的紅棗酥看著年近半百的太后，甕著聲音說：“會太后，我想起了以前一個待我很好的嬸嬸，她經常餵我吃紅棗酥，就跟我娘似得。我從小沒娘，從小到大就屬她和奶孃待我好，奶孃去世之後，這個世上待我好的女人，只剩她了。”雖然太后娘娘小時候逼她吃豬油麵，但太后娘娘的紅棗酥是真真的好吃。她從小沒娘，太后待她不錯，她有時候甚至覺得，太后像她死去的娘。說起這個，太后也想起一段往事，淚眼婆娑，唉聲嘆氣道：“十幾年前，我在這後宮之中無權無勢，因人老珠黃得不到先皇寵愛，地位低下。當時皇帝年幼，先皇便讓德妃管教皇帝。皇帝不在我膝下，我便時常召柳大將軍家可愛的幼女菁菁來宮中，她也愛吃哀家做的紅棗酥。”太后說得傷感，四妃裝模作樣擦眼淚。那柳菁菁是太后時常掛在嘴邊的丫頭，大家都心知肚明，當年柳家一夜之間被滅口，那柳菁菁定是凶多吉少。四妃心中也暗自慶幸，還好那柳菁菁死了，否則，這皇后位置，怕是要被她給穩穩坐住。柳九九將最後一口紅棗酥吞下腹，忽然覺得，太后娘娘又變回了當年那個慈顏悅色的大嬸。太后當年也極是不易，晚年產子，生下龍子後也未曾“母憑子貴”，加上她身份卑微，那會是個名不見經傳的才人，沒有權利管教周凌恆，周凌恆便只能被送往德妃處。每當太后看著自己兒子喊人家做娘，心中滋味可想而知。若不是機緣巧合遇見柳九九那一枚小甜心，那幾年怕是也熬不過去；早便和其它後宮女人一般，鬱鬱寡歡。柳九九的話勾起太后一些往事，太后忍不住撲簌簌掉起眼淚來。後宮四妃見太后情緒傷感，便也跟著哭喪著臉，“嗚嗚”地幹抹淚。柳九九見一桌子人情緒不佳，忙不迭起身，拿筷子分別往他們碗裡夾了一塊黃金酥脆饅頭。她將最好看最圓潤的那隻挑給太后，語氣軟糯乖巧：“太后娘娘，您別難過，你不是還有我們嗎？以後我們整個後宮，都陪著你！給你捶腿捶背。你負責做紅棗酥，我們負責吃！”柳九九挺著胸脯，說話的模樣幾分嬉皮敦厚，給一種踏實的憨厚感。太后越看這丫頭越眼熟，她怎麼就覺得，這丫頭長得那麼像柳家那丫頭？就在這時候，門外傳來太監尖細的通報聲：“皇上駕到——”皇上？！狗皇帝來了！！柳九九嚇得一下沒坐穩，身子朝後一仰，整個人翻到在地。她看見皇帝那雙黑色靴子，忙翻過身跪下，保持一個磕頭的狀態，“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”後宮四妃也紛紛福身，齊刷刷道：“參見皇上。”“起吧，都起吧。”周凌恆擔心太后為難柳九九，忙將手上的事擱下，從御書房火急燎燎趕過來。結果他一踏進門，便瞧見柳九九從凳子上翻了下來，他正要伸手接住她，卻是晚了一步。柳九九聽著這聲音，有些耳熟，動了動耳朵又仔細聽，抬頭看見穿著龍袍的周凌恆，登時嚇得白眼一翻