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黑衣鄧琰擋在他們跟前，用披風一掃，擲起一陣亂石，將蛇蠍逼得朝反方向跑。鄧琰蹙眉，吩咐手下：“點火把，逼蛇蠍！柳七！你帶人護送太后等人離開！”柳七是土豆的新名字，御賜的，金貴著呢。土豆握著劍浴血奮殺，倒在他手上的刺客一個接著一個。到底是訓練有素的禁衛軍，得到鄧琰命令，齊刷刷點燃火把。神武軍也跟著將火把點燃，霎時間，山谷火光大盛，恍若白晝。火光將大魏軍人的甲冑照得一片明亮，折射出懾人的威嚴。朝中官員被神武軍護送離開，周凌恆將柳九九抱進馬車坐好，鄧琰即刻跳上馬車，駕馬隨大軍隊伍往原路撤回。帝后御攆被五百精銳鐵騎護送，行至一半，途徑峽谷時，山上忽然往下滾落大石，將他們同大部隊阻隔。鄧琰當機立斷，駕著馬調轉方向，孤注一擲朝另一條小路行去。鳳山腳下曲徑較多，加上是深夜，鄧琰看不清前路，到了山崖前再無路可走，只好停下。見沒有刺客追來，鄧琰這才鬆了口氣，將馬車靠邊停下。一路顛簸，柳九九胃裡翻江倒海，到底是有身孕的人，經不起這麼折騰。從馬車上下來，她頭重腳輕，還好有周凌恆結實的大胸給靠，否則她一定會栽倒在地。周凌恆扶著她，下令原地紮營。這會才是亥時，離黎明還有段時間，御攆裡面冷如冰窟，柳九九坐不住，他便吩咐人生火取暖。山中夜深露重，柳九九冷得直跺腳，小嘴有點發烏。周凌恆將自己披風取下來，將她裹嚴實。脫掉披風，他裡面穿著一件右衽交襟龍紋綢緞長袍，窄袖上金絲收邊，貴氣悉數展現；錦繡緞帶束著他的窄腰，一身衣服將他襯得氣宇軒昂。柳九九抱著他的小窄腰，臉頰緊緊貼在他結實的胸膛上，就像蜷縮在他懷裡的小獸。周凌恆捧住她的小手給揉搓，不時地放在嘴邊哈熱氣，生怕她凍著手。她抬起小臉，仰著腦袋問他：“排骨大哥，周澤救我們，會不會是想用苦肉計？這次的刺客，會不會還是他的人？”提及這一茬，周凌恆手上一頓，蹙眉問她：“皇叔似乎很關心你？”想起方才周澤的反應，他心裡很不舒坦，周澤臉上的擔憂不像是裝出來的。柳九九正想說話，突然有“嗒嗒”馬蹄聲傳來。鄧琰繃緊神經，精銳部隊隨他一起，“嚯”一聲又將刀拔/出來。最前方計程車兵看見來人，遂上前稟報：“陛下！是南王！”周澤被蛇蠍和刺客逼上這條路，他本來以為周凌恆等人已經順著原路返回，不想卻在這裡遇上他們。他帶著隨從翻身下馬，走過來對周凌恆行禮，“臣參加陛下。”周凌恆正幫柳九九搓手，扭過頭看了他一眼，漫不經心道：“皇叔不必多禮，請起。”周澤看了眼侄兒懷中嬌小一團的柳九九，遂擔憂問道：“皇后……”他頓了一下，隨即改口道：“你們可有受傷？”“沒有。”周凌恆藉著火光看了他一眼，發現皇叔的目光一直停留在剷剷身上，不曾離開。他眼中的，不是擔憂是什麼？周澤方才為了保護柳九九，分神受傷，胳膊上的血仍舊未能止住。黑衣鄧琰掏出一隻小瓶，遞給他：“南王，這是內人調製的傷藥。”他剛接過鄧琰的傷藥，就聽柳九九咋呼道：“鄧少俠你別給他！剛才那些刺客，指不定就是他派來的！”她真是憋不住了，明明是敵對，大家都心知肚明，幹嘛非要裝作救她的樣子？她真是越想越氣，也不管他們這些人心裡饒得什麼花花腸子，直接挑明瞭說：“南王你不用裝，今天這些刺客是不是你派來的？”周澤捏著藥瓶，手上一頓，心裡一個淤塞，差點沒嘔出一口血。皇家祭天，這是大魏盛事。他雖然想當皇帝，但也不會挑這種時候下手，也不會蠢到在這種時候下手。他沒想到自己拼了命想救的人，居然反過來咬他一口。他是吃了屎了還是怎麼？居然拼了命想救這個蠢女人？周凌恆拉了她一把，蹙眉道：“剷剷別鬧，就算皇叔對朕有異心，也不會挑這種時候下手。”鄧琰收起刀，坐在石頭上眸色一沉，說道：“來者不善。”他頓了頓，又說：“應該是大苗的人，他們的目標是陛下。此番他們驅使蛇蠍偷襲，讓我們措手不及，招架無力。”“大苗？”柳九九疑惑地看了眼周凌恆。鄧琰耐心解釋說：“大苗素來同我們大魏不和，他們國小人少，擅用五毒偷襲軍隊。近年來，西州城由陳將軍鎮守，從未放過大苗人進關，如今他們不僅入了關，並且埋伏在此處，只怕，西州城已經出事。”“西州城？”柳九九覺得耳熟，仔細想了一下，忽地睜大眼睛拽住周凌恆的手腕，“排骨大哥，蕭淑妃和劉副統他們……”周凌恆握住她冰涼的小手，示意她不要說話。柳九九意會，索性閉了嘴。“不對。”周澤攥著手上藥瓶，驚撥出聲，“走，馬上離開此地！”周凌恆和鄧琰對視一眼，頓時明白。鄧琰下令：“鐵騎軍聽命！即刻原路撤回！”柳九九還沒反應過來是什麼情況，周凌